Вот и мы также быстро забежали, поглубже вдохнув и с подготовленной заранее картой для перемещения, и переместились в столицу Стио. Знаете, после этой пыточной камеры в скале, запахи обычного городского общественного сортира кажутся уже не такими уж и страшными. А уж что говорить про свежий уличный воздух! Смесь запахов свежеиспеченного хлеба и конского навоза… М-м-м-м, почти как в детстве в деревне.

На улице уже была ночь. Само собой, ведь тут же на сколько там… На три часа времени больше? Или на четыре? Короче, немало. В любом случае, местный муниципалитет не тратился на освещение улиц. Да и в самом деле, какому нормальному человеку нужно шляться по ночным улочкам ранне-средневековой столицы? Да еще и лишенных нормального освещения. Тут даже периодически проходящие мимо патрули стражи старались широко не расходиться и щитов не опускали. При виде нас так и вовсе поближе друг к дружке приблизились. Не, может, они заочковали еще и потому, что я дорогу огненным духом освещал. А это не совсем рядовое умение. Но потом, поняв, что мы их грабить и насиловать не собираемся, стражники немножко расслабились и посоветовали держать духа подальше от домов. Все же дерево, оно в теплые летние деньки и ночки горит неплохо даже в этих влажных прохладных краях.

А еще они посоветовали быть на чеку. Пару часов назад был объявлен режим повышенной готовности — в переулке нашли трупы давно разыскиваемой банды. Со следами странных когтей и зубов. Опрошенный единственный свидетель, местный алкаш, говорит, что видел, как они какую-то девчонку в тот переулок затаскивали. После этого он за стражей побежал. А когда вернулись, то уже было непонятно, кого от кого спасать нужно. Просто спасать уже было и некого. Банда перебита, девчонки нет, да и не известно, была ли. Может, кому-то пить меньше надо. А вот нам точно надо осторожнее тут гулять. Может, тех бандосов не ради мести убили, а бродит щас по городу оборотень, вампир, упырь, или какая-нибудь темная тварь. Душами, например, питается, и потому может нападать на любого, кого встретит.

— Ну что, Жак, запомнил, что говорить разливателю, или как там его? — на всякий случай, когда патруль скрылся из виду, я проинструктировал нового знакомого о явках и паролях.

— Да запомнил, запомнил. — поморщился он, потому что я уже в третий раз требовал с него повторить. — Попробуй эту твою хуякоть не запомнить. Чего ты вообще так заволновался?

— Есть у меня основания полагать, что это за мной. — полушепотом ответил я ему. — Маньячка одна, из моего отряда. Обидчивая, но отходчивая. Так что, если мне кто-то невидимый голову отрежет, или откусит, ты это, не трогай ее. А то и тебе достанется.

— Так может, выпороть ее хорошенько? — удивился в ответ драконорожденный. — Если что, могу предложить хороший рецепт изготовления порочных прутьев. На любую древесину работает, розги выходят — загляденье! Можно весь день хлестать — один прутик уходит.

— Эх, выпороли бы давно, да нет полной уверенности, что это наказание, а не поощрение. — развел я руками, и в тот же самый миг мир вокруг завертелся странным образом.

Я даже не сразу понял, что произошло. Только через секунду, когда в шее появилась резкая боль, а глаза увидели мое собственное тело, стоящее на месте без головы и испускающее фонтан крови через почти целую шею. Голова же моя упала на мостовую и, несколько раз перевернувшись и пару раз подпрыгнув, застыла на правом ухе, лицом ровнехонько на мое тело. Как ни странно, мир угасать не хотел, хотя очков жизни ушло две трети, и эта шкала продолжала таять… Но не стремительно. Жакронвэль отскочил от меня, но не в ужасе, а с осторожностью. Даже, наверное, просто с целью, чтоб его сильно кровью не залило. Я хотел сказать: «Жак, верни мою голову на место!», но вместо этого лишь беззвучно похлопал ртом. Оно и логично — гортань то осталась в шее, на теле. А вот тело издало непонятные звуки в такт открывающемуся рту, но никакой внятной речи — губы, зубы и язык то в голове. Да еще кровь затекает, так что просто бульканье какое-то получилось.

— Да сдохни ты уже! — раздался злой голос Юффт из ниоткуда. — Вроде ж не должно быть живучести!

После чего просто из ниоткуда в моем теле принялись появляться новые дырки. Сердце, печень, живот, снова сердце. И вслед за этими ударами ощутимо исчезали большие пакеты очков жизни. Критует, молодчина! Только жаль, что на мне… А когда шкала здоровья опустошилась, мир погас.

— Странник, именем его величества ты задержан. — в следующий миг услышал я слова незнакомого мужика с нотками скуки и обыденности в голосе. — Ты будешь препровожден во дворец для выяснения личности, обстоятельств, регистрации и прочего.

Я открыл глаза и огляделся. Вокруг также была ночь, но резко сменились декорации. Я лежал на спине, поэтому видно было мало. Но когда я сел и повертел вокруг головой, взгляду открылось больше. Находился я по центру каменной круглой площадки. Монолитный камень диаметром метров десять. По краю площадки полуметровое каменное кольцо, и из этого кольца растут три трехметровых металлических когтя, загнутых внутрь. И это кольцо с этими когтями вращалось, слегка гудя и сверкая электрическими искрами, и даже небольшими, до метра длиной, тоненькими молниями. Мужик, обращавшийся ко мне, сидел прямо напротив меня. Это был такой же стражник, как прочие патрульные. Конечно, он был не один, их был отряд.

— Не вздумай рыпаться, дергаться и думать сбежать. — также рутинно продолжил страж порядка. — Если это твое первое воскрешение, то поясняю. Ты теперь первого уровня и ничего нам сделать не сможешь. Не волнуйся, если у тебя нет преступлений перед троном, то ничего тебе не будет. А теперь вставай, мы тебя проводим.

Ну, делать нечего. Никто меня отсюда, видимо, не будет вытаскивать, так что будем действовать по закону. Тем более, что я вроде и не был ни в чем таком замешан. Перед глазами мелькали оповещения от системы, и я решил их прочитать по пути до края платформы. Тем более, что когти пусть и замедляли свое вращение, но еще полностью не остановились и я не был уверен, что смогу их проскочить. Из-за резкого падения характеристик до первоуровневых я ощущал очень сильную слабость. Стражники, видимо, тоже были за это в курсе, поэтому не торопили меня. А может, им за скорость не доплачивали.

«Странник! Ты успешно умер и успешно воскрес! Первое перерождение произошло ровно через 24 часа, но! Каждое последующее перерождение будет уменьшать этот отрезок времени на одну секунду! Слабо добить до нуля?»

«Внимание! Прогресс развития персонажа сброшен! Поздравляю с первым уровнем!»

Было и еще что-то, но от чтения меня отвлек голос стражника.

— Мне двойную королевскую кровь. С хуякотью… — я даже не сразу понял, что все, что было на мне в момент смерти, появилось вместе с моим респауном. — Ба, да он же из бунтовщиков! Премию даду-у-у-ут! Везуха!

И в следующую секунду меня выключило прилетевшее тупым концом в лоб копье.

— Просыпайся, олух! — из забытья меня вывело похлопывание по щекам. — О, наконец! Освежить!

Ну, хоть не освежевать. Но ощущения были, словно с меня спустили шкуру, когда моего лица коснулся и стек по телу на пол ушат ледянющей воды. Предполагаю, что какими-то магическими методами они либо умудрились охладить ее до гораздо более низких температур, чем традиционный ноль, либо усилили мою собственную чувствительность к холоду. Было еще предположение, что они где-то надыбали жидкий азот… Но эта теория появилась позже.

Открыв глаза, я попытался сфокусироваться на собеседнике. Но все внимание отвлекалось на огромную шишку на лбу, ровнехонько между глаз, выступавшую вперед настолько, что складывалось впечатление о моем единорожьем происхождении. Словно второй нос, но сверху. Снизу то наш мозг, хоть и видит постоянно, но он его игнорирует — привык за жизнь. А тут новая выпуклость. А мозг, извращуга такой, любит разные новые выпуклости исследовать… Голова болела и все вокруг плыло. Словно с дикого похмела, но я сумел вспомнить, что причина все же в сотрясении. А это отличная новость — значит, есть, чему трястись!