Чтобы не надоедать своей скучающей рожей команде, я выпросил полсотни золотых с горстью медяков, и пошел гулять. Конечно, мелкая увязалась за мной. Мол, я слишком легко влипаю в неприятности даже на ровном месте! Ха, было то пару раз... В целом, мне и так ничто не мешало пойти, но вдруг что-то интересное увижу? Что, возвращаться потом за кошельком? А шанс найти если не прям интересное, но, по крайней мере, прикольное, был. Правда, открытых, уличных лотков почти не было. Снаружи, на улице, торговали только продуктами — овощи, сырое мясо, не менее сырая рыба. Местами грибы. Даже готовая еда вся была внутри помещений, не говоря уже про одежду, а тем более что-то артефактное.

Примером такого артефактного может послужить все, что угодно. Вот, например, за дверью с нарисованной на ней эмблемой в виде скрещенных меча и топора были слышны звуки затачиваемого металла и стук молотка по чему-то наковальнеобразному. Это была оружейная лавка-мастерская, и обитали в ней люди. Не совсем простые, не европеоиды точно. Смуглые, темноволосые, а широкопосаженные глаза вызывали ассоциации с чем-то рыбным. Еще они резко выделялись почти в два раза более длинными шеями и пальцами. Не знаю, родственники ли они друг другу, или просто из одних краев мутировали. Но, когда я вздрогнул, впервые их увидев, они одинаково недовольно фыркнули, но выгонять не стали. Видать, привыкли к такой реакции, но все равно она их бесила.

Один из мужиков, лет сорока на вид, точил что-то на точильном камне с ножным приводом. Другой, лет шестидесяти, заклепывал на небольшой наковаленке цепь, обмотанную особым образом вокруг рукоятки простенького кинжала. Подобными цепями были прикованы все имеющиеся в продаже товары и развешаны по стенам в виде пучков по типам оружия. Зачем нужны были эти цепи? Антикражки! Чтоб каждая шалупонь не могла стырить. Что, в принципе, не мешало потырить что угодно кому-нибудь типа меня. А что, силы хватало не только, чтобы вырвать сразу весь пучок вместе с куском стены, но и расплатиться пиздюлями. Тем более, что мужики, «столичный кузнец» семьдесят первого уровня и «столичный кузнечик» шестидесятого, посмотрев чуть выше моей головы, потупили малость, и принялись наигранно улыбаться.

— Чего-то конкретное ищешь? — поинтересовался старший, не отрываясь от занятия. — Можем на заказ изготовить, зачаровать аж до редкого ранга! Или можем из готового подобрать, по нужде, или по кошельку.

— Не, мужики, спасибо. На заказ точно не надо. — я отрицательно помахал перед собой рукой. — Просто первый день в городе, смотрю, где что, кто чем торгует, кто что изготавливает. Ищу вот разные интересные штуки. Коллекционер я, во! А вы только на продажу работаете, или скупаете ништяки?

— Не, скупка это к барахольщикам. — покачал он головой в ответ. — Только если кузнечные компоненты. Ты в компонентах шаришь, что кузнецам годятся?

— Не, ваще нифига. — опять пришлось качать головой. — Но знаю, кто шарит. Если чо, скажу ему, что вас такое интересует. Так че, я посмотрю, что у вас тут есть?

— Смотри. — пожал кузнец плечами. — Но коль ты коллекционер, то вряд ли что углядишь. Вон, пучок редких кинжалов, да рядом редких мечей. А так, тут больше обычные да необычные поделки.

В этом мужик оказался прав. Ничего особо примечательного. Простые ножи, кинжалы, мечи, топоры… Без узоров, без излишеств. Нет, есть некоторые магические завитушки на лезвиях и рукоятках, но неприметные. Да, в редких пучках они были поприметнее и более вычурные, но не сильно сложные. А само качество обработки говорило за дешевизну. Линии не идеально прямые, изготавливали явно на отъебись, кузнецы явно старались брать не качеством, а количеством. И никакой изысканной магии. Дополнительный урон огнем, морозом, ядом, эффект кровотечения, небольшие криты… Что-то, что может быть интересно нубам с низким уровнем. Ну… То есть, большинству обывателей. Но никаких особых умений, активных заклинаний и прочего такого. В общем, поблагодарив мужиков за то, что не выгнали, я отправился дальше.

— Денис. У тебя действительно удивительный талант, находить приключения на ровном месте. — Юффт задумчиво откинула капюшон своей новой накидки, выходя из невидимости.

— В смысле? — удивился я. — Мы пока еще целы и невредимы.

— Да, пока. — легко согласилась она. — Но я видела их мысли. Они хотят тебя похитить. У них есть какой-то… Козырь, и они хотят им воспользоваться.

— Ну, в любом случае, они не сделают этого моментально. — махнул я рукой и пошел дальше по улице. — Пока достанут этот свой козырь, пока слежку установят, пока найдут укромный уголок, где этим козырем помахать. А знаешь, какую самую главную ошибку они сделают?

— Какую? — заинтересовалась мелкая, устремляясь за мной.

— Они пытаются играть со мной в карты. — ответил я. — А у меня при этом в руках домино. Так что это скорее я им козла забью!

— Вот только ты сам тот еще джокер. — едко ответила она на мои метафоры. — А значит, тебя самого в колоду замешают.

— Да не бзди, гороха не ели. — успокаивающе похлопал я ее по плечу. — Ну максимум уровни потеряем, да сутки времени. Что, долго мы их что ли набирали? Еще раз наберем!

На это она даже не нашлась, что сразу ответить. А позже не дал загадочный и интригующий голос из-за угла следующей лавки с интересным знаком — круг, состоящий из трех равных треугольных частей, закрашенных разным цветом, зеленым, красным и синим.

— Пс, парень! У меня тут хороший слух, так что прошу прощения, но я случайно услышал… Ты коллекционер? — заговорщицким полушепотом привлек к себе внимание совершенно не примечательный невысокий толстенький мужичок с гладко выбритым лицом, в широкополой шляпе, плотно закутанный в серый дорожный плащ. — У меня есть немало разных штук, вплоть до легендарных… Хочешь покажу?

Я хотел было поинтересоваться у своей мелкой менталистки, что она там видит в голове у этого хмыря, но она опять скрылась в невидимости. Интересная реакция… Наверное, решила в телохранительницу поиграть! Типо щас этот пухляш меня как-нибудь обезвредит, каким-нибудь внесистемным негатором, а она его на фарш покрошит и потом будет месяц делать вид, что я ей должен. Ну ладно. Вообще, вряд ли это как-то связано с теми кузнецами. Метров пятьдесят от их домишки, да на другой стороне улицы. Ну что у них там, телепорты? Подземные ходы? Да бедняги выше редких артефактов ничего изготовить не могут, да сами простые, как пять копеек.

— Ну, мужик, чего там у тебя такого интересного? — вопросительно кивнул я в ответ ожидающему моей реакции чуваку.

— Давай, сюда. Таким на улице не светят… — он сделал шажок назад, маня меня за собой рукой. — А то потом налоги платить за торговлю без стен…

— Учти, если решил меня грабить, то я могу очень сильно отбиваться. — погрозил я ему пальцем, оглянулся по сторонам и, ничего подозрительного не увидев, пожал плечами и зашел за угол вслед за ним.

— Да что ты, что ты! — в полголоса возмутился из-за угла пухляш. — Я просто бродячий торговец…

— Ну, тогда показывай свою легендарную штуковину. — так же перейдя на полушепот, подыгрывая ему, продолжил я диалог. — Но надеюсь, что ты не хер так свой называешь, а то я тебе!..

— Вот, смотри! — незнакомец распахнул плащ двумя руками, и моему взору открылась…

Пещера. Я даже потряс головой и протер глаза, но нет. Ничего не изменилось. Там не было его тела, не было пол плаща, ничего от человека. Тупо, словно распахнули занавески, за которыми скрывалась старая каменная слабо освещенная пещера. А в следующий миг полы плаща колыхнулись, и вся обстановка вокруг поменялась на эту самую пещеру. Ну, точнее сказать, я очутился в ней, а городом даже пахнуть перестало. Никаких отдаленных ароматов хлеба, амбре свежей рыбы и немытых подмышек горожан. Темная прохладная пещера, пахнущая сыростью и камнем…

— Какого? — удивился я вслух. — Слышь, легендарный мудозвон, че за фокусы?

— Простые пространственные фокусы. — раздался позади меня глухой басистый раскатистый рык, наподобие драконьего, а в спину ударил мощный зловонный поток воздуха сотни лет нечищеной пасти. — Я же сказал, что на улице таким светить нельзя.