Как остались и драконорожденные. Это, как уже должно быть понятно — полукровки. Чаще всего это результаты банального развлечения крылатых господ, и прав у таких бастардов на что-то драконье нет от слова совсем. Хотя бывает, что такие детишки вполне себе желанные и воспитываются по драконским обычаям. Но что первые, что вторые обладают определенными врожденными талантами чешуйчатых. Причем и в плане повышенных магических способностей, и в плане физических характеристик. Но там полный рандом. Бывает, что гибриды даже чешую наследуют. Особенно забавно с этим смотрятся дракозверолюды. Да, конечно, со временем в этих краях осело немало не только человекоподобных рас типа орков и эльфов, но и разумных зверей в том числе. Это вот и сатиры, и медведеподобные беорны, даже пандарены существуют на самом деле, прикиньте! А теперь прикиньте пандарена с пятнами чешуи, четырьмя небольшими рожками и куцыми, не способными на полет крылышками. Представили? А я в живую видел!

Разбросаны такие поселения по всем горам, но раз в год, вот в эти самые дни, все желающие собираются на самом большом каменном плато Драконовых Ребер. Это одновременно всё. Столица, древнее кладбище, центральный храм, рынок, стадион, драконье свадебное токовище… Тут проходят все массовые мероприятия, какие только могут произойти. Включая и эти поминки. Две недели народ обжирается, вспоминает предков, завязывает новые знакомства, заключает брачные союзы… И меряется силушкой богатырской, и дуростью первозданной. Но все в рамках приличий — на особой арене, где нельзя убить насмерть. Меряются все со всеми. Простой народ — он на то и народ, что системный интерфейс и прочие ништяки у них есть, в отличие от драконов. А довакинам можно выбрать — если хороший дар достался, развивать его и отказаться от интерфейса, либо, если талант дракона ерундовый, могут пойти по системному пути. Тогда дар режется, дается титул «драконорожденный» без возможности смены на что-то другое, но развиваться через Токи-Токи можно куда успешнее, чем если бы они шли своими силами.

Все это мне поведал сам Гартаил, к которому меня доставил летающий жировик. К слову, мой знакомый дракон удивился, увидев тут меня. Но ни капли не удивился, выслушав рассказ о моем появлении в этих краях.

— Кстати, не хочешь принять участие еще и в этих соревнованиях? — с какой-то непонятной усмешкой в голосе поинтересовался Гарик.

— А какая награда будет? — спросил я в ответ.

— О, это решает совет старейшин. — ответил дракон. — Сначала определяется победитель, а уже потом выясняют, что могут дать ему подходящего.

— Могут и пизды дать, если что? — настала моя очередь усмехнуться.

— Могут и так. — настолько серьезным тоном, что даже непонятно, шутит он или нет, ответил Гартаил. — Так что? Войти на арену для отбора можно как раз до сегодняшнего заката, завтра уже начнется выявление сильнейшего.

— Не, ну от драконорожденных я еще пизды не получал. — лениво потянулся я. — Я в деле.

Правила этого драконьего соревнования оказались до невероятного простыми. Обычный десматч. Загоняется толпа народа на арену, и в живых останется только один. Не, на самом деле в живых останутся все — еще на заре драконьей цивилизации поняли, что такими состязаниями можно под ноль все крылатое племя извести. Так что одним из первых коллективных магических творений стала «Арена предков», она же «Арена славы» и «Арена бессмертия». Дело в том, что последнее слово имеет тройное значение. Как у нас ручка — это и конечность, и то, чем пишут, и то, за что держат. Но слово это старинное… Короче, вы поняли, а большего и не надо. Самое главное — арена сама понимает, когда участнику нанесено смертельное ранение, или он еще по каким-то причинам откидывает копыта, и телепортирует его за ограждение. Где он уже оказывается в полном здравии и присоединяется к зрителям. Кажется, я теперь даже догадываюсь, у кого небаррские покемоноводы идею своих монолитов заимствовали…

Мне же, как всегда, несказанно повезло. Сегодня был последний день этих игрищ. Решающий. Вы же понимаете, да, что желающих сразиться много, а приз один? Вот и все понимают. Поэтому несколько дней идет отбор лучших, а потом, на закате последнего дня, уже выбирается лучший из лучших.

Но и некоторые правила тоже есть. Категорически запрещено каким бы то ни было образом влиять на душу противника, после чего он не сможет возродиться стандартным функционалом арены. То есть нельзя разрушать, похищать, пожирать душу врага. Ни своими умениями, ни артефактами. В случае же, если ты только на такие штуки и рассчитывал, то тебя и зачморить могут. Нет, сам факт обладания такой магией не зашквар, но противоречит формату соревнований. И даже если ты настолько силен, что можешь все гнездилище пожиранием душ зачистить… Ну иди тогда и в другом месте проводи свои бои, на настоящее выживание. Это все равно, что возмущаться, что боксера не допускают до конкурса бальных танцев, где он собирался победить нокаутами. Ну да тут никто из местных и не возмущается по такому поводу — все с этим знакомы. Это я просто своим пытливым умом доебался до мелочей.

Жреческими умениями пользоваться тоже не желательно. Ну просто потому, что это как бы не то, на что ты сам способен, а смысл в том, чтобы показать именно свои таланты. Нет, артефакты и прочее — это как раз не запрещенка. Раз сумел добыть, значит ты молодец, и это характеризует как раз тебя. Но как, допустим, доказать, что все, что на тебе, не подарено и не одолжено? Ответ философский — нет в этом необходимости. Социальная характеристика тоже важна, не только лишь голая сила. Если тебе подарили что-то ценное, значит, ты хороший дракон как личность и заслужил это. Следовательно, имеешь право этим владеть и пользоваться. Весьма логично даже в том ключе, что подарки внутри семьи не всем могут дариться. Можно же быть мудаком и испортить отношения даже в таком тесном кругу общения, как родня. Ну а с одолженной друзьями для боя снарягой еще проще — если тебе могут доверить нечто ценное, то это даже круче, чем что-то подаренное на днюху внутри семьи. Между родней не всегда такие отношения бывают.

Хотя с другой стороны, а чем жречество не показатель твоей крутости, что аж какой-то бог тебя в жрецы посвятил? Ну, например, тем, как в моем случае произошло. Просто потому что больше никто не соглашался. Хотя, возможно, туалетный бог не особо и предлагал… Да и область его заведования такая себе, на самом то деле. Но с другой стороны, вот пойди я к тому же Ситалу, упокой система его душу, и предложи ему свои услуги. Ну на хуй бы послал, скорее всего! Так что тоже не каждому свои способности даст. Но драконы были непреклонны — артефакты, это одно, а заемные умения — другое. Ну вот выйду я, прокляну всех, и что? Ну, допустим, одна часть запор получит, вторая геморрой. А третья понос. Да меня за такой позор после боя на шашлык и пустят. Со степенью прожарки вери пепел. Короче, реально, лучше своими силами.

А значит, просто на удачу, как везде и во всем. То есть, зайду и выйду сразу, через аренский посмертный телепорт. Зато просто даже за попытку меня тут уважать начнут. Не знаю, правда, на кой мне их уважение, но пусть будет.

А, наверняка у вас возник закономерный вопрос! Мол, а какого хрена какой-то левый хрен вообще в драконьем турнире может забыть? Ну, их тут, на самом деле, два проходит. Один среди настоящих драконов. А второй среди драконорожденных и простого люда. Причина возникновения такого разделения хоть и лежит в глубине веков, но тоже достаточно проста. Любят людишки подражать… Да всему, что видят. А тут не просто люди — полудраконы! Но их за настоящих чешуерылых не считали, даже если чешуя на морде на самом деле росла. Вот и устраивали они свои побоища, без страховки ареной. А за ними потом и простой народ в это дело втянулся. Не, так-то драконам на самом деле особого дела не было тогда до скотоводов. Пусть бы что хотели, да и делали там друг с дружкой. Главное — чтоб мясо вовремя поставляли. Так вот с этими поставками проблемы и возникли, когда население само себя проредило после одного большого всегорного побоища.