— На сегодня приключений с напитками, пожалуй, достаточно, — я безрадостно хмыкнула.

Мне не хотелось обижать Тамару Васильевну, но я ощущала дрожь во всём теле и боялась не удержать чашку.

А давать повод думать, что это я могла разлить кофе на шефа, мне не хотелось ещё больше.

— Как скажешь, — не стала наседать и взмахом руки указала в коридор, из которого я буквально минуту назад вернулась. — Тогда не будем терять время.

Дождавшись, когда Тамара Васильевна поравняется со мной, я пропустила её и вышла следом. Неспешно следовала за женщиной, но слушала её болтовню лишь вполуха. В голове до сих пор метались фразы Маши и о самом Абрамове, и о причинах ухода прежней помощницы, и о том, что коллектив тут был явно анти доброжелательным…

В общем, полнейший сумбур в голове, к которому не была готова. Да уж… Искала тихой жизни, нашла водоворот страстей!

Мы спустились по широкой лестнице, ведущей на первый этаж. Тамара Васильевна, почему-то именно с бухгалтерии решила начать свою ознакомительную экскурсию. Она без стука открыла дверь и вошла в просторный кабинет на правах правой руки большого босса.

— Доброе утро, — почти хором ответили сотрудницы и сразу устремили взгляды на меня.

Я почувствовала себя неловко. Словно я музейный экспонат, на который смотрели, не скрывая эмоций. Кто-то видел во мне конкурентку, кто-то как мне показалось, даже сочувственно опускал ресницы, пряча жалость к моему незавидному положению. Но всё же на один квадратный метр отдела бухгалтерии приходилось слишком много охотниц, готовых на всё, чтобы добиться желаемого.

А желаемым тут был — Егор Алексеевич.

Но не для меня… Начальник, не интересовал меня как мужчина. Да он вообще меня никак не интересовал. Только вот доказывать я никому ничего не собиралась.

— Степанова София Александровна, — представила меня Тамара Васильевна. — Теперь можете не утруждаться и не бегать, каждый раз, когда вам понадобится подпись Егора Алексеевича или какая-то сверка. Всю важную документацию будете предоставлять Софье Александровне.

Наверное, в этот момент я обзавелась парочкой завистниц, но несмотря на внутренний сумбур, сумела приветливо улыбнуться в ответ на фальшивые ухмылочки.

— Пусть носит бейджик, — пренебрежительно отозвалась самая смелая. — Памяти не хватит упомнить всех шустрых, пытающихся залезть к Абрамову в… карман.

— А ты их в памяти всех не держи. Ты лучше цифры считай и делай свою работу, пока Егор Алексеевич снова не захотел провести у вас проверку, — осадила её Тамара Васильевна.

Прозвучавшая угроза произвела впечатление даже на меня. А сотрудницы вдруг, как сговорившись, потеряли ко мне всякий интерес и занялись служебными обязанностями.

Видимо, первый секретарь умела разделять и властвовать, железная леди под стать своему боссу.

— Вижу приятельских отношений мне здесь не завести, — попыталась отшутиться, как только мы вышли обратно в коридор.

— Не пытайся им понравиться, ты здесь не для этого.

— А для чего? — практически бежала следом за женщиной. — Егор Алексеевич сказал, что вы мне объясните мои обязанности на сегодняшнем вечере.

Она вдруг сбавила шаг, и мы медленно зашагали плечом к плечу.

— Это может показаться немного странным, — очень тихо заговорила Тамара Васильевна.

— Странным? Господи, что это за мероприятие? — какая-то внутренняя истерия уже была на подходе.

Куда я попала?

— Мероприятие самое обыкновенное, — вдруг улыбнулась женщина. — Егор Алексеевич выиграл тендер на проведение крупной рекламной кампании. Это мероприятие, что-то вроде торжества. Но, говоря о странностях… — она вновь заговорила тише. — Егор Алексеевич никогда не ходит на подобные мероприятия один, предпочитая общество красивой спутницы, обычно всегда одной и той же. Чтобы не тратить своё время и энергию, и не отбиваться от девушек, ещё и на банкете. Последнее время он немного замкнут. Не любит чрезмерное внимание к своей персоне, особенно со стороны женщин. В общем, ему спокойнее, когда он изначально приходит не один.

Вроде бы я даже переварила информацию. Но всё равно ничего не поняла.

— Что-то случилось с его спутницей? — спросила удивлённо. — Я должна её заменить?

— Боже, Софа, — тихо захохотала Тамара Васильевна. — Ты такая ещё молоденькая, — это прозвучало даже с грустью. — У Егора Васильевича нет девушки, — начала разжёвывать она. — Ты должна притвориться ею. До тебя эту обязанность выполняла та, чьё место ты сейчас занимаешь…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она ещё что-то говорила, но её голос стал восприниматься несвязным шумом. Я замерла посреди коридора. Та, кто была до меня, теперь уволена. И если верить Маше, их притворство для окружающих переросло в интрижку. Теперь Егор Алексеевич казался мне ещё и подлым.

— Ты в порядке? — Тамара Васильевна потрясла меня за плечо. — О Боже, я напугала тебя, — выдохнула она и тут же с жаром затараторила: — Это просто спектакль, Софа, ничего больше. Тебе не придётся идти на какие-то вольности с начальником. Возможно, он будет держать тебя за руку или приобнимет. И если кто-то спросит, ты должна будешь подтвердить ваши отношения… Ну, ещё, улыбаться в объектив, когда папарацци захотят сделать пару фотографий. Но это же не проблема, верно?

Она заглядывала мне в глаза, но я уже ничего не видела.

Боже… фотографии… которые мог увидеть мой муж.

Это было недопустимо.

Егор

— Мы на месте, Егор Алексеевич, — негромко заговорил водитель. — Вы уверены, что нам именно сюда?

Я бросил быстрый взгляд за окно и тут же поморщился. По пути не сильно следил за дорогой, а сейчас был удивлён конечному пункту прибытия.

Довольно старая часть города, в которой никогда не бывал. Жилой район с мрачными общежитиями и многоэтажками, а мы, как оказалось, остановились возле самой мрачной.

— Если это тот адрес, который я тебе сказал, то значит, всё верно, — ответил водителю. Потом посмотрел на наручные часы. У Софии Александровны было ещё целых пять минут, чтобы не опоздать и не вызвать моего негодования. Однако эти пять минут пролетели стремительно и бесполезно. — Ладно, жди, — бросил водителю и вышел из машины, с силой сжимая телефон пальцами.

Мазнул по экрану указательным, пролистав список контактов. Нашёл её номер, но прежде чем нажать на дозвон, дал ей последний шанс. Посмотрел в сторону плохо освещённого подъезда, однако там по-прежнему царила мертвецкая тишина. Ни звонкого цоканья каблуков… Ни звука открывающейся двери.

Я негромко выругался. Женщины всегда поражали меня своей безответственностью.

Без особых сожалений набрал номер Софьи Александровны и поднёс телефон к уху. Был намерен отчитать её за отсутствие пунктуальности, но услышал лишь бесконечное количество гудков. Я терял терпение. А потом совсем рассвирепел, когда гудки оборвались и в динамике повисла тишина. Посмотрел на экран — вызов был сброшен.

Тяжело вздохнув, запихнул телефон в карман брюк и направился к подъезду. Открыв дверь, понял, что и внутри царил полумрак. Прошёл по лестнице, приблизительно предполагая нужный этаж, так и не столкнувшись ни разу с вахтёршей. Да и не был уверен, что она вообще здесь имелась.

Быстро нашёл дверь с номером тридцать четыре и громко постучал. Через секунду за дверью послышались торопливые шаги и шум открывающегося замка… Замков. Мне показалось, что даже лязгнула цепочка. А потом дверь всё-таки приоткрылась. Совсем немного, не больше чем на десять сантиметров, однако я смог различить в этом маленьком пространстве черты лица новой секретарши.

— Вы опоздали, — решил начать с обвинений. — Заставили меня ждать, чего я абсолютно не люблю.

Она немного помедлила, а потом всё же открыла дверь шире.

— Егор Алексеевич… я… — её плечи поникли, виноватый взгляд упал в пол. — Я не очень хорошо себя чувствую, — прошептала она еле слышно.