Пока мы залезали на высоту в четыре тысячи метров, я думал, что нам делать дальше. И решил все же помочь Литхэрту и его ребятам. Да, и парням из 616-й эскадрильи тоже. Они и так уже сегодня отгребли не по-детски. Потеряв столько своих боевых товарищей. К вражеским бомбовозам уже лететь слишком поздно. Опоздали мы. Немцы смогли к этому моменту долететь до аэродрома Кенли. И с энтузиазмом его бомбили. Пока мы до них доберемся, эти бомберы нацистов уже закончат свое черное дело. Значит, решено! Наша группа уходит к «собачьей свалке», устроенной истребителями. Надо нашим помочь.

По дороге спугнули пару «Мессеров». Те как раз вертелись на верхотуре, высматривая себе цели. Но увидев нашу дружную четверку, шустрыми рыбками нырнули вниз. Понятно. Не захотели связываться с превосходящими силами. Британские «Спитфайры» за эти несколько недель уже успели заставить себя уважать. И немцы усвоили, что на них надо нападать, только если вас больше. А то можно и отгрести полновесных трындюлей. Мы за этой парочкой вслед не ринулись. Слишком далеко. Уйдут, гады! Вместо этого занимаем позицию над клубком воздушной схватки. И внимательно приглядываемся на предмет кого-нибудь схрумкать. Зазевавшегося.

Первым такую возможность замечает Дэн Райс. Точно. Вон там чуть в стороне резво поднимаются вверх четыре «сто девятых». Вынырнули из общей свалки и рвутся на вертикаль. Похоже, наши клиенты? Только бы не спугнуть. Быстренько прикидываю курс и скорость этих истребителей противника. Куда они выйдут? Отдаю команды по радио нашим новичкам (Колин Грей и так знает, что надо делать). И ныряю в облако, которое так кстати проплывает мимо. Какое-то время летим в серой пелене. Все время! По моей команде вся наша группа резво вываливается вниз. Ух! Хорошо вышли. На этот раз даже Гарри Сторм не оторвался от коллектива. Не зря я его усиленно потренировал вчера в слепом полете. Это чтобы он больше не блуждал в облаках как раньше. Ну, хоть что-то он усвоил и не облажался в этот раз. Но вот длительный полет в облаках я бы ему не доверил. Наверняка, собьется с курса. Учить его еще и учить.

Пока мы летели там в облаке я переживал, что немцы уйдут. Но нет. В этот раз мой расчет оказался правильным. Наша группа выскочила из облачной пелены метрах в трехстах позади от вражеских самолетов. И немцы нас не сразу заметили. А когда это произошло, то стало слишком поздно что-то делать. Смачная очередь из всех моих стволов разваливает головной «Мессершмитт» на куски. Третий готов! Колин Грей также не промахивается по второму «Эмилю». А вот наши новички лишь смогли зацепить третьего немца. Не слишком сильно. Снайпера из них пока не очень хорошие получаются. На скорости проскакиваем мимо, видя, как из «Мессера», которого поджег Колин, выпрыгивает летчик в горящем комбинезоне и, не раскрывая парашют, просто летит к земле. Мой «сбитый» падает вниз несколькими кусками. Из него так никто и не выпрыгнул. На войне, как на войне! Этих немцев никто сюда не звал. Сами пришли. Вот теперь и получают по щам. За нашу Советскую Родину! И за Британию тоже! Остальные два «Мессершмитта» уходят в крутое пике. Переворачиваю самолет и ныряю за ними вниз. Не догоню, так согреюсь!

Не догнал. Перепуганные немцы, включив форсаж, смогли от нас оторваться в пикировании. Далеко ушли. Пока мы пролетели мимо, пока развернулись. Пока рванули вниз. Эти «Мессеры» успели набрать бешенную скорость. «Сто девятый» на вертикали в пикировании очень быстро разгоняется. Быстрее чем наш «Спитфайр». Я понял еще на пол дороге к земле. Что мы их не догоним. Поэтому перекладываю рули высоты и выхожу из пикирования влево. И решаю атаковать пару «Мессеров», которые сейчас гонятся за двумя «Спитфайрами» из 616-й эскадрильи. Ракурс не самый удачный и далековато, но все равно нажимаю на гашетки. Блин, промазал! И пушки мои замолкли. Снаряды кончились! Ох, как же бесит меня такой крохотный боезапас! Шестьдесят снарядов на один пушечный ствол — это настоящее издевательство над летчиками. И это передовая страна? Британцы же так гордятся своей крутой промышленностью и техникой. А «отсталая» Советская Россия их уже переплюнула в этом вопросе. Советские то истребители И-16 и И-17 имеют куда больший боезапас к своим пушкам. Вот почему для «отсталых» советских оружейников это не стало проблемой, а для продвинутых англичан стало? Может быть, британцы не такие уж передовые и технически продвинутые, как они всем рассказывают? Впрочем, я хоть и не попал по тем «Мессерам», но заставил их отказаться от погони за «Спитфайрами». Уже хорошо!

С прибытием нашей бравой четверки немецкие истребители как-то быстро растеряли свой пыл. И начали выходить из боя. Мы их не преследовали. Наша эскадрилья хоть и не понесла потерь, но несколько самолетов получили повреждения в этом бою. «Спитфайрам» из 616-й тоже досталось и они не горели желанием бросаться в погоню за отходящими немцами. В общем, мы с нацистами разошлись краями.

Уже позднее мы узнали, что в ходе этого воздушного боя я умудрился сбить еще одного знаменитого немецкого аса. Помните тот «Мессершмитт», который я подловил боевым разворотом и сбил в самом начале боя? Вот это и был истребитель майора Вернера Мельдерса, командира 51-й истребительной эскадры Люфтваффе. Этот Мельдерс тоже хорошо запомнил мой «Спитфайр» с большой желтой пятеркой, нарисованной на его фюзеляже. И когда он попал в плен к британцам то все в подробностях выложил об этом своем последнем бое. Вот почему, оказывается, те немцы потеряли желание драться. Я же у них на глазах тогда сбил их командира. Что очень сильно подорвало моральный дух немецких пилотов. Теперь то мне стала понятна та внезапная вялость вражеских истребителей в этом воздушном сражении. Для своих подчиненных майор Мельдерс был образцовым командиром. Он же поднялся из самых низов. Из рядовых пилотов. Воевал в Испании. Стал там лучшим асом легиона «Кондор». И он к тому же еще и считался самым результативным асом Люфтваффе. К тому моменту когда я его сбил, на его счету уже имелось двадцать семь воздушных побед. Другие немецкие асы пока этой планки не достигли. Но дышали в затылок Мельдерсу. У них там в Люфтваффе шло самое настоящее соревнование между летчиками-истребителями. Типа, кто больше самолетов противника собьет. Пока чемпионом был Мельдерс. Но из-за меня он из этой гонки уже выбыл.

Я припомнил, что когда-то в той еще жизни читал про этого немецкого аса. И если мне не изменяет память, то Вернер Мельдерс воевал потом в России. И смог бы сбить сто один самолет. И сделал это самым первым в Германии. За что и был бы награжден (тоже кстати первым) «Рыцарским крестом с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами». То есть первым в Третьем Рейхе получил бы его высшую награду. А погиб бы Мельдерс осенью 1941 года в нелепой авиационной катастрофе. Причем, это случилось даже не в бою, а во время перелета на транспортном самолете. Выходит, что я этому немцу жизнь спас? Вот так вот неосознанно. Хотя пускай живет. Зато он больше никого не собьет. В английском плену этот недобитый немецкий ас будет долго сидеть. Аж до конца войны. И планку в сто один сбитый самолет, большая часть которых были бы сбиты на Восточном Фронте, Мельдерс никогда уже не достигнет. Это же сколько я тогда жизней наших советских летчиков спас, завалив такого матерого зверя? Впрочем, пока таким монстром этот немецкий майор еще не стал. И уже не станет. И это чрезвычайно радует мою душу. Я ведь на англичан согласился батрачить только ради этого. Чтобы как можно меньше немецких асов потом пришло на земли Советского Союза. Немцы же здесь на британцах немного подучатся. Наберутся опыта и рванут потом убивать советских людей. Я же тут не только нацистских летчиков-истребителей выпиливаю из этой истории, но и экипажи бомбардировщиков Люфтваффе тоже. Эти гады также потом много горя и страданий принесут моей советской Родине. Я, в отличие от многих попаданцев, уже не стараюсь переделать историю на глобальном уровне. Я попробовал, у меня не получилось. Поэтому я для себя поставил более реальную и скромную задачу. Я сейчас ничего такого фантастического не изобретаю, умные советы правителям не даю, командирские башенки не придумываю и автоматы под промежуточный патрон не создаю. И даже авиацией целой страны командовать не пытаюсь. Я делаю то, что умею больше всего. Я летчик-истребитель. Вот я и истребляю врагов. Сокращаю численность Люфтваффе в меру своих скромных возможностей и сил. Воюю, как умею. И еще я заметил, что уж очень как-то сильно не везет 51-й истребительной эскадре Люфтваффе. Сначала я у них Траутлофта выбил. Напоминаю, что гауптманн Ханнес Траутлофт, был командиром третьей группы 51-й истребительной эскадры. А теперь вот и сам командир этой эскадры мне в прицел попался. И я это не специально делаю. Честно, честно! Мне сейчас без разницы кого сбивать. Главное — чтобы на самолете были нарисованы немецкие кресты. Просто, эти немцы мне на пути попались. И пострадали из-за этого. И уже сколько я сбил самолетов не только 51-й, но и других эскадр Люфтваффе? И буду продолжать это делать и дальше. Не хочу пока останавливаться на достигнутом.