– Тихо, – произнёс он, притянув её ладони ближе к себе, – ты замёрзла.

– И что? – не сдавалась она, хотя сил на спор у неё не было.

– Считай, что у меня гипертрофированное чувство ответственности,  – пожал он плечами и снова выдохнул облачко тёплого воздуха ей на ладони.

– Когда это мы перешли на «ты»?

– Когда я спас тебя.

– Но я даже не знаю, как тебя зовут, – растерялась она. В её голове продолжали стучать молоточки. Ей не хотелось стоять на ветру на улице и вести светскую и абсолютно бестолковую беседу с этим незнакомым человеком, даже в качестве благодарности за своё сомнительное спасение. Не нужно её было спасать. Её уже никто не спасёт.

– Валентин, – улыбнулся мужчина.

«Красивый, – отметила для себя Рита, – и что он забыл здесь рядом со мной? Неужели его дома никто не ждёт? – посмотрела на его руки. – Нет, кольца нет, но и я его не ношу, после того, как похудела из-за вечных придирок и обидных подколок мужа, кольцо стало невозможно носить, оно постоянно скатывалось с пальчика».

– Маргарита, – тихо представилась она, чувствуя неловкость.

– Как королева Марго? – подмигнул ей он.

– Нет, – вздохнула она. Женщина не любила, когда муж назвал её «Марго» или «моя королева». – Лучше Рита.

– Договорились, – ответил Валентин.

«Когда же он отстанет от меня?» – гадала про себя женщина.

В этот момент мимо проехал автобус, который шёл мимо дома Маргариты. Она дёрнулась, чтобы побежать на автобусную остановку, но мужчина удержал её.

– Я подвезу тебя, – прошептал, глядя ей в глаза.

В другой день женщина возмутилась бы такой наглости, насторожилась и отказалась, убегая и сверкая пятками, но сегодня ей было всё равно. Она устала. Единственное, чего ей хотелось – это остаться одной. Совсем одной. Она уже представляла себе, как свернётся на кровати и предастся жалости… к себе, к жизни, которая решила отнять  у неё самую заветную мечту – стать матерью своему ребёнку.

– Хорошо, – обречённо кивнула она головой, рассматривая руки мужчины, которые нежно держали её ладони.

«Да, что же с ней такое происходит?» – нахмурился Валентин.

– Машина там, – махнул он рукой в сторону своей «Ласточки» и ещё больше удивился, когда Маргарита направилась к его машине.

«Всё идёт совсем не так, как я планировал, – но он догнал женщину, стараясь быть максимально близко к ней, ведь знал, что его помощники должны сделать хорошие снимки. – Может обнять её, как было задумано изначально? – и тут же себя одёрнул. – Не будь мерзавцем, ей и так плохо. Знать бы ещё почему», – вздохнул снимая автомобиль с сигнализации.

Маргарита поёжилась, на мгновение замерев, перед тем, как нырнуть в тёплое нутро салона автомобиля. Она поёрзала на переднем пассажирском сиденье, вдыхая лёгкий цитрусовый аромат освежителя воздуха. А может быть это был шлейф туалетной воды Валентина. Женщина не знала, но этот терпкий, немного сладковатый запах дарил какое-то душевное спокойствие. Она прикрыла глаза и вздрогнула, когда мужчина сел на водительское сиденье, громко хлопнув дверцей.

– Она заедает, – пояснил он ей и завозился, пристёгиваясь ремнём безопасности. Она молча последовала его примеру.

Валентин завёл двигатель, который несколько раз чихнул, будто подхватил простуду, протяжно и жалобно, а потом заурчал, с придыханием, словно страдая одышкой.

– Куда изволит прекрасная Маргарита? – повернулся к женщине Валя, широко улыбаясь.

– Домой, – пожала она плечами и отвернулась к боковому  окну.

– Домой, так домой, – усмехнулся мужчина и влился в поток машин на дороге.

Усталость навалилась на Риту, стоило ей услышать сбивающееся урчание мотора. Веки опустились сами собой. Пальцы мёртвой хваткой вцепились в сумку и телефон. Женщина задремала. Она будто лодочка плыла по волнам. Вверх. Вниз. Вверх. Вниз. Лёгкость и безмятежность. Верх. Вниз. Верх. Вниз.

«Стоп! – сон Риты, как рукой сняло. – Куда он меня везёт?»

«Домой», – сама себе ответила.

«Куда домой! – тревожно ёкнуло сердце Риты. – Я же не назвала ему адрес».

Она распахнула глаза и испуганными глазами уставилась на мужчину:

– Куда мы едем? – голос не слушался её, поэтому получилось глухое карканье.

Валентин ничего не ответил, продолжая вести машину.

– Куда ты меня везёшь! – закричала Маргарита.

Мужчина съехал к первому попавшемуся магазину, остановил машину, заглушил двигатель и расхохотался.

– Ну, наконец-то, – сквозь смех произнёс он. – Хоть какая-то нормальная реакция.

– Что? – женщина перестала дёргать ремень безопасности, желая освободиться от пут.

– Ты вела себя, как замороженная.

– Ты мне зубы не заговаривай. Куда мы едем? – вертела она головой, озираясь по сторонам.

– Никуда, – продолжал улыбаться Валентин. – Катаемся кругами вокруг автобусной остановки. Свой адрес ты не назвала, а к себе тебя везти, подумал, неправильно.

– Ох, – выдохнула Рита, – а я решила, что… – и замолчала.

– А ты была бы не против, если бы я, – голос мужчины дрогнул.

– Нет! Конечно, я была бы против, – вспыхнула Рита.

– Так куда тебя отвезти? – прищурил глаза Валентин.

«Домой», – тут же отозвалось её сердце.

«А что мне там делать? – метались мысли в её голове. – Сидеть и плакать? Или лежать и плакать? Врать себе, что всё в порядке? Хотя совсем всё не в порядке!»

– В отель, – выпалила она.

– Куда? – икнул от неожиданности мужчина.

– В отель, – не глядя на него твёрдым голосом повторила Рита.

«Буду горевать с шиком, – решила она. – Закажу бутылку шампанского. Отмечу конец своей нормальной жизни».

– Зачем? – шёпотом спросил мужчина, боясь строить хоть какие-то предположения, что творится в красивой голове Маргариты.

– Спать, – улыбнулась она, поворачиваясь к нему.

– Спать, – как заворожённый повторил Валентин, почувствовав, как тело ярко отреагировало на это простое предложение.

– Быстрее! – весело воскликнула Маргарита, заёрзав на сиденье.

– Как скажешь, – нахмурился мужчина,  стараясь сохранить безмятежный и незаинтересованный вид.

– На следующем повороте налево, – командовала она.

– Налево? – переспросил он.

– Налево, налево. Не зевай, – торопила его женщина.

«Она странно себя ведёт, – думал Валентин, нервничая. – Что же тебя выбросило из привычной колеи? Хотя, для моего плана, посещение отеля, лучший вариант.  Зайду с ней в отель. Парни сделают пару снимков. И всё. Можно ехать с любимой на отдых», – вот только сердце его не хотело соглашаться с таким подлым планом. Сердцу понравилась Маргарита. Её простая и неяркая красота, её тихий характер,  её печаль в глазах не давала ему покоя все эти дни. Мужчина боялся… Боялся склонить голову и стать рабом королевы Марго. Поэтому старался сосредоточиться на дороге. Старался не бросать косых взглядов на женщину, которая так соблазнительно закусывала губу, теребила ремень безопасности на груди и ёрзала на сиденье.

– А теперь на следующем светофоре снова налево, – захихикала Маргарита.

«Вот, – улыбнулась она сама себе, – сегодня я впервые пошла налево. Даже не пошла, а поехала».

Вот только на её душе было гадко. Не было ни радости, ни веселья, только боль. Нестерпимая боль длинными ногтями царапалась изнутри. Она разрывала душу, прорываясь наружу.

– «В гостях у сказки»? – расхохотался Валентин, когда прочитал название небольшого отеля. – Не знал, что в нашем городе есть такое?

– Отель или сказка? – усмехнулась она.

Мужчина промолчал: «Отелей-то я много в последнее время видел. Ирочка любит хорошие отели и хороший отдых, а вот в гостях у сказки быть не приходилось».

Пока он парковался и глушил двигатель машины, Маргарита отстегнула ремень безопасности.

– Спасибо, – произнесла она и взялась за ручку дверцы.

«И прощай, – закончил фразу Валя. – Нет. Не так быстро. Прости, – вздохнул, – но мне нужны снимки. Деньги надо отрабатывать».