– А раз ты теперь хороший мальчик, – продолжила она, делая вил, что не заметила, как он сморщил нос, – то должен дать мне денежку. Я знаю, что у тебя на банковской карте есть.

– Ира, – разжал он объятия.

– А говорил, что любишь, – печально произнесла она, на её ресницах задрожали бриллиантовые капельки слёз. Что-что, а слёз любимой Валентин видеть не мог.

– А нельзя ли любовь доказать каким-то другим способом, – чувствуя себя негодяем, поинтересовался мужчина.

– Это самый быстрый и понятный способ, – робко улыбнулась она, бросая на него смущённый взгляд из-под опущенных ресниц.

 Валентин покачал головой, вытащил из кармана куртки одну из банковских карт и протянул её Ирине, признавая свою полную капитуляцию.

– Спасибо, – воскликнула она и прыгнула на него, обнимая руками за шею, а ногами за  талию, прижимаясь губами в страстном поцелуе. – Ты лучший!

Валентин целовал любимую и думал о другой женщине, о той, которую ему предстоит соблазнить за два дня. Он внутренне поморщился, чувствуя себя мерзавцем.

«Но что не сделаешь ради любви», – уговаривал он себя

Весь день Маргарита провела, как на иголках. Она старалась не думать о письме, которое пришло на её электронную почту. Ей было страшно. Страшно, как никогда в жизни. Ведь, возможно, решался не только вопрос её здоровья, но и вопрос её жизни.

Она знала, что многие женщины живут и после операций вполне нормальной жизнью, но не знала, справится ли она. А ещё необходимость всё рассказать мужу… Это, пожалуй, было для неё самым страшным. Вдруг он перестанет любить её. Тем более, что перед глазами был один печальный опыт. Сестру её подруги бросил муж, когда узнал, что у неё опухоль молочной железы и ей придётся перенести операцию на груди. Хорошо, что опухоль оказалась доброкачественная, но мужчина не смог смириться с изуродованной шрамами грудью женщины. Его воротило от одного только вида, как он сам признался перед  уходом из семьи.

«Не могу воспринимать тебя, как женщину», – кричал он ей, как она потом рассказывала, давясь слезами.

Но больше всего Маргариту терзала мысль, что если результат будет положительным, то она никогда не сможет взять на руки своего ребёнка, который вырос бы в её чреве.

Никогда. Звучало, как приговор.

В таких мучительных размышлениях и прошёл её день.  Вечером выйдя с работы  на улицу, она дошла до небольшого сквера,  села на холодную лавку, зажимая я руке телефон.

«Сейчас, – убеждала она себя. – Сейчас. Хватит оттягивать».

По какой-то причине ей не хотелось идти домой. Может быть это было предчувствие, что совсем скоро всё изменится, а ей просто необходимо было сохранить чистым и нетронутым место, которое она считала своим домом.

Рита открыла электронное письмо. Строчки поплыли перед глазами.

«Результат положительный».

Мир померк. Мимо проходили люди, проезжали автомобили, зажглись уличные фонари… Жизнь продолжалась. Для других. Но не для Маргариты.

Её тело трясло, как от озноба. Руки стали холодными. Глаза потухли.

«Боря, – пришла она в ужас. – Он вернётся через два дня.  Что я скажу ему? Как я скажу ему?»

Она ещё раз перечитала письмо. Нет. Ошибки быть не может.

– Тепло ли тебе девица? – вдруг раздался откуда-то сбоку хриплый мужской голос.

– Такая красавица и без охраны, – присвистнул второй.

– Видимо, нас дожидается, – хмыкнул первый.

Маргарита подняла на мужчин пустой и безразличный взгляд.

– Чего вылупилась? – навис над ней высокий мужчина в чёрных брюках и тёмно-зелёном пуховике. – Деньги гони.

– Ага, – заржал второй в вельветовых брюках серого цвета и чёрной дублёнке. – Жизнь или кошелёк.

Маргарита, продолжая пребывать в своих мыслях, безропотно достала из сумки кошелёк и протянула его мужчинам. Она огляделась по сторонам. Сквер будто вымер. Только она и эти двое.

«Сколько же я тут просидела?» – задумалась женщина, не испытывая никакого страха перед грабителями.

– О как! – воскликнул тот, который был в дублёнке. – Добренькая.

Рита не смотрела на них.

«Да я бы всё с себя сняла, – думала она, – если бы это что-то изменило в моей жизни».

– Ты смеёшься над нами что ли? – выгнул бровь тот, который был в зелёном пуховике. – Снимай серьги.

– У меня их нет, – наконец удостоила их вниманием она.

– Как нет? – удивился мужчина в дублёнке.

– Нет, – поёжилась Рита.

– Тогда кольцо. Ты же замужем. Снимай обручалку.

В другой момент, женщина возможно бы удивилась, как они догадались, что она замужем, но сейчас её мысли были очень далеко.

– И кольца нет, – ответила она.

Мужчины опешили и переглянулись. Тот, который был в пуховике схватил её за руку, чтобы проверить. От резких движений телефон выпал из рук Риты:

– Действительно, нет, – прошептал он.

– Эй, мужики, – сзади подошёл третий. Он был в серых брюках и тёмной дутой куртке. – Огоньку не найдётся?

– Шёл бы ты отсюда мужик по-хорошему, – огрызнулся тот, который был в дублёнке.

– Что ж я слепой, – возразил подошедший, – не вижу, что вы к женщине пристаёте.

– Они не пристают, – бесцветным голосом ответила Рита, поднимая упавший телефон, – они грабят. Вот только взять, как оказалось, с меня им нечего.

Женщина не поняла, в какой момент трое мужчин сцепились между собой. Она смотрела на них и думала, что всё бесполезно. Подумаешь отобрали деньги, да даже серьги или кольцо, если бы они были, а вот жизнь… Жизнь бесценна. А эти… Они видимо не знают об этом, раз рискуя жизнью дерутся из-за денег.

К её удивлению, третий мужчина вышел победителем и первые два убежали, сверкая пятками.

– Вот, – запыхавшимся голосом произнёс «герой», протягивая ей кошелёк, который видимо вырвал в схватке. – Возьмите.

– Спасибо, – произнесла Рита ровным, безэмоциональным голосом.

– Вы бы проверили, всё ли на месте.

– Да? Хорошо, – она открыла кошелёк. – Странно, всё на месте.

– Они больше ничего, – мужчина посмотрел на её руку и уши.

– Нет, – вздохнула она, поднимаясь, – украшений на мне не было.

– Странно, – теперь пришла очередь удивиться «герою». – Был уверен, что замужние женщины, хотя бы обручальное кольцо носят.

– Да? Наверное, – пожала Рита плечами и пошла в сторону автобусной остановки, пряча руки в карманы пальто.

– Подождите, – догнал её мужчина. – Давайте я вас привожу.

– Зачем? – остановилась она, посмотрев ему в глаза.

– Ну, так, – опешил он. – На всякий случай. Мало ли что.

Маргарита снова пожала плечами и продолжила путь. Мужчина постоял несколько секунд, почесал затылок и поспешил за женщиной.

Мужчина шёл следом за женщиной, а сам думал о том, что что-то пошло не так. Что-то не так было с самой Маргаритой. Она была какой-то неживой, будто в её жизни что-то произошло.

«Может она узнала, что муж изменяет ей? – гадал мужчина, глядя на сгорбленную спину женщины и её поникшую голову. – Что она пытается найти у себя под ногами? Прошлогодний снег? Ответы на мучившие её вопросы? Или просто не хочет ничего и никого видеть вокруг себя? Весь план, чуть не сорвался, – поравнялся с ней, – и чего она так долго сидела на лавке? Что вычитала в своём телефоне? Неужели всё-таки об измене мужа? Тогда почему нет слёз? Да и на истерику её состояние совсем не похоже? Может она сама давно не любит своего мужа? – женщина вздохнула и потерла озябшие руки. – Конечно, – осенило его, – она же замёрзла!»

Мужчина резко схватил Маргариту за руку. Она ахнула и замерла.

– Что вы делаете? – её зрачки расширились от удивления, когда мужчина взял и вторую её руку, а потом обе ладони обхватил своими, такими горячими, поднёс их к губам и принялся согревать её холодные пальчики своим обжигающим душу дыханием.

– Зачем? – выдавила она их себя, не зная, как себя вести с этим странным человеком. – Не надо,  – потянула свои руки из захвата мужских ладоней.