Может быть именно поэтому Валю так сильно мучила совесть… Ведь он собирался обидеть доброго человека. Женщину. Её. Риту. Незнакомку, увидев, которую возненавидел себя. Возненавидел за то, что должен будет сделать с ней, её жизнью. За деньги… Деньги, которые были нужны, чтобы они с Ирочкой могли поехать отдохнуть на море, как она хотела.

Вот только совесть, о которой, к слову говоря, он давненько и забыл, будучи уверенным в том, что благополучно лишился её, вдруг напомнила о  себе бессонницей и мыслями, которые упрекали его, называя продажным негодяем.

«Прости меня, – снова вздохнул он, будто желая оправдаться перед женщиной на экране, – но другого выхода у меня нет».

– Валя? – на кухне загорелся свет, заставив мужчину на время зажмурить глаза. – Ты здесь? Один? – подошла к нему Ира. – Не спится?

– Не спится, – выключил он телефон, не желая, чтобы Ира увидела снимки Риты. – А ты?

– Замёрзла без тебя, – улыбнулась молодая женщина, обнимая его за шею, притягивая голову мужчины к своей груди.

– Люблю тебя, – прошептал он.

– И я, – задумчиво ответила она.

Мужчина разорвал объятия и подхватив Иру на руки:

– Сейчас я тебя согрею, – задорно произнёс он, забыв телефон на кухне на подоконнике.

– Подожди, – игриво засмеялась она, – я выключу свет.

Щёлкнул выключатель. Свет погас. Мужчина и женщина продолжали смеяться, направляясь в спальню.

А в это время вспыхнул экран телефона, который стоял на беззвучном режиме:

«Всё готово», – гласило сообщение.

Спустя час, когда после очередной порции любовных игр Ирина уснула,  Валентин вернулся на кухню. Он снова взгромоздился на подоконник. Включил телефон и прочёл сообщение.

«Прости меня, бабушка, – поднял он глаза к тёмному беззвёздному небу, – я собираюсь обидеть доброго человека».

Мужчина потёр ладонью грудь, где ныло его сердце.

«Так надо, – убеждал он себя. – Иногда в жизни приходится поступиться своими принципами. Ни я первый, ни я последний».

Он прислонился к холодному стеклу головой, думая о женщине, которая в этот момент скорее всего сладко спала в своей постели, ещё не зная, что ждёт её завтра. А вот он знал, потому что сам спланировал всё до последних мелочей.

– Не завтра, а уже сегодня, – исправил он себя, прикрывая глаза. – Сегодня.

Этим утром Маргарита проспала. Она допоздна возилась с сапогами, потом оттирала руки от клея, а затем долго ворочалась в постели. Тревожные мысли лезли и лезли ей в голову. Маргарита вновь и вновь прокручивала свою жизнь и каждый раз приходила к неутешительному выводу, что она несчастна, что муж давно не видит в ней женщину, что между ними нет даже дружбы. Они просто терпят друг друга.

Кутаясь в тёплое одеяло, Маргарита неожиданно для себя осознала, что сейчас ей одной в этой большой кровати намного комфортнее, чем, когда рядом в постели, отвернувшись к стенке, спит Борис.

«Как же мы дошли до такого?» – удивлялась она, глядя на неровный потолок.

Утро не принесло облегчения. Мало того, что Маргарита проспала, она ещё чувствовала себя так, будто её переехал каток. Всё тело болело. Голова гудела. На женщину накатила какая-то апатия. Она автоматически принимала утренний душ, автоматически причёсывалась, автоматически завтракала…

«Вся моя жизнь стала вот такой. Доведённой до автоматизма, – она криво усмехнулась, – Чувствую себя роботом. Ни чувств. Ни эмоций».

Направляясь к автобусной остановке, Маргарита то и дело доставала из кармана пальто телефон и с затаённой надеждой ждала, что Борис напишет ей «с добрым утром». Но или утро было недобрым, или у мужа было много других важных дел, только телефон продолжал молчать.

Переминаясь с ноги на ногу, стоя на холодном ветру, женщина сетовала, что не надела шапку. Однако, это подтолкнуло её активнее протискиваться внутрь подъехавшего автобуса через таких же как она, спешащих на работу, людей.

Зажатая и прижатая к окну, которое располагалось напротив средних дверей автобуса, женщина услышала тихое жужжание телефона в кармане пальто.

«Наконец-то, – довольно выдохнула она, выуживая гаджет, – Боря вспомнил, что у него есть жена».

Однако, её ждало разочарование. Звонок был не от мужа, а из клиники.

– Алло, – тихо ответила женщина, почувствовав, как все пассажиры автобуса навострили свои любопытные уши.

– Здравствуйте, Маргарита Николаевна, – зазвучал зычный женский голос. – Вам звонят из клиники. Несколько дней назад вы сдавали анализы на онкологию.

– Да, всё верно, – дрогнул голос Маргариты.

– Результаты готовы. Вы можете приехать и забрать их в любое время или посмотреть в личном кабинете пациента на нашем сайте.

– Спасибо, – ответила женщина.

– Будут вопросы, обращайтесь. Удачного дня, благодарю, что выбрали нас.

– Да, спасибо. До свидания.

Маргарита смотрела на погасший экран и не могла решиться зайти на сайт клиники и узнать результаты.

«Нет, – спрятала телефон в карман пальто, – позже».

Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь из пассажиров через плечо засунул нос в её проблему, о которой она даже Боре ещё не рассказала. А после сегодняшней ночи и нерадостных дум, вообще не знала, будет ли говорить. Надо ли его посвящать в свои болячки?

Так задумавшись, женщина чуть не проехала свою остановку. Еле успев протиснуться через двери, Маргарита оказалась на улице. Ей было жарко, несмотря на холодный ветер и небольшой промозглый туман. Карман, в котором лежал телефон, горел, впрочем, как и она вся. Мысли хаотично метались в голове. Беспорядочно сталкиваясь. А ещё страх. Липкий. Удушающий. Всепоглощающий.

«Что если результат «положительный», – бежала она к входной двери в здание. – Что если?»

Этим утром Валентин встал не с той ноги. Только так он мог объяснить то, что вначале проспал, не услышав звонкой трели будильника, потом облился горячим кофе, а под конец ещё и разругался с Ирочкой, которая требовала денежку на парикмахерскую, так как она, оказывается, уже потратила всю сумму, которую ему заплатили в качестве аванса за работу, к выполнению которой он ещё даже и не приступил.

– Дорогой, – висела на нём Ирочка, пока он старался взять себя в руки и не придушить эту любимую заразу, которая постоянно выносила ему мозг, но которую он бесспорно любил всем сердцем, – ну, что ты дуешься, – жалась она к нему. – Подумаешь, немного перестаралась с тратами. Зато я такие вещички для поездки купила. Ммм.

– Какой поездки? – удивился мужчина.

– Как какой? – заглянула она ему в глаза. – А кто мне море обещал?

– Подожди, – вздохнул он, отстраняя её от себя. – Какие вещи, если ещё даже билетов нет и гостиница не забронирована.

– Подумаешь, – пожала она плечами, – мелочи какие.

– Мелочи? Но ведь и денег на поездку тоже, пока, нет.

– И что? Мне уже и помечтать нельзя?

– Да мечтай сколько хочешь, – разозлился он. – Деньгами зачем сорить?

– Я не сорю, я мусорю, – надула Ира губы, произнеся свою любимую поговорку. Вот только сегодня почему-то Валентину совершенно не хотелось улыбаться, хотя раньше он находил эту фразу весьма забавной.

– Может тебе пора выйти на работу? – прищурил он глаза.

– Зачем? – удивилась она. – Меня всё устраивает.

– А меня…

– Ты меня любишь? – перебила она его.

– Конечно, – опешил он.

– Что конечно?

– Люблю тебя.

– Сильно?

– Очень.

– И я тебя очень сильно люблю, – приподнялась она на цыпочки и прильнула к его сухим, сжатым губам.

Мужчина не сразу ответил. Но Ира продолжала его целовать, царапая спину через рубашку длинными ноготками. Наконец он ответил ей, расслабляясь, обнимая её за талию и чуть приподнимая над полом.

– Ну, вот, – улыбнулась она, глядя на него блестящими от желания глазами, – совсем другое дело. А то ты был таким букой.

«Станешь тут», – вздохнул Валентин.