Скривив рот и закатив глаза, я недовольно заметила:

— Вообще-то я ищу, что нам приготовить на Новый год. Не будем же мы есть пиццу и мандарины.

— А что нам еще остается? — Кирилл развел руками. — Как выяснилось, ты не наделена кулинарным талантом.

— Вот же говнюк, — воскликнула я и слегка пнула Кирилла ногой.

Он засмеялся и попытался поймать мою ногу, но я вовремя увернулась.

— Дай мне второй шанс! В этот раз у меня все получится, вот видишь! И давай лучше вместо фильма утвердим меню, — предложила я. — Смотри, что я нашла. Шарлотка с грушей, салат вот-такой. — склонившись к Кириллу, я начала показывать ему фотографии блюд.

Он внимательно слушал меня, разглядывал картинки и молча кивал, одобряя мои задумки.

— Ну, что скажешь? — поинтересовалась я, убирая телефон от его лица.

Кирилл смотрел на меня каким-то новым взглядом, который я не могла понять. Его серо-голубые глаза святились, как никогда раньше.

— Скажу одно: откуда ты такая взялась на мою голову?

Тридцать первого декабря я проснулась в предвкушении чего-то грандиозного. Для меня этот Новый год должен был стать абсолютно не таким, как все, что были до него.

И на это было три причины.

Во-первых, я буду встречать его не с родными. Во-вторых, к празднику я буду готовиться сама. И в-третьих, этот Новый год я встречу с мужчиной.

Внутри меня все кипело от предвкушения. Не в силах усидеть на месте, я еле дождалась прихода физиотерапевта и, как только Петр вошел в квартиру, вылетела на улицу.

В магазинах бурлила жизнь, подтверждая, что люди, в основном, все делают в последний момент. В том числе и новогодние закупки. Под заводную песню «Три белых коня» я носилась с корзинкой по магазину, выбирая нужные продукты, то и дело сверяясь со списком покупок в телефоне. Отстояв длинную очередь, я вылетела на свежий морозный воздух и сделала глубокий вдох. По носу тут же пробежали миллионы ледяных иголочек.

Почему-то в эту самую минуту праздник почувствовался острее всего. Все эти приготовления, ожидание, суета — вот из чего состоит Новый год. А еще капелька волшебства, в которую в глубине души верит каждый. Ведь когда как не в Новый год может случиться чудо?

Спрятав лицо в шарф и поправив лямки рюкзака, в котором лежали продукты, я направилась домой. Беззаботно размахивая зонтиком, я шагала по припорошенному недавним снежком тротуару и глазела по сторонам. Проходя мимо парикмахерской, откуда звонила домой, я остановилась и, немного подумав, зашла внутрь. Вместо бородатого мужика я встретила молодого худенького паренька, которой тоже не отказал мне в просьбе позвонить с их городского телефона.

Набрав бабушкин номер, я стала ждать ответа.

— Слушаю. — Голос бабушки был уставшим. Я сразу же это поняла.

— Бабуль, это я. Привет.

— Алиса, солнышко! — тут же оживилась бабушка. — Как ты?

— Хорошо, а ты?

— Плохо. Без тебя нам очень плохо, дорогая. Мама просто места себе не находит. Почему ты ей не позвонишь?

Потому что боюсь. Боюсь ее гнева, который испортит мне праздник. А еще больше я боюсь, что она заплачет и начнет умолять меня вернуться. Тогда я точно не выдержу.

— Алиса? Не поступай так с ней, она за тебя волнуется.

— Знаю, — буркнула я. — Просто я хочу хоть немного побыть свободной.

— Но мы никогда не запирали тебя!

Нет, бабуль, вы запирали. Сами того не понимая. И пусть это было из-за моей болезни, но запрещать мне отходить далеко от дома и посещать школу — это уже чересчур.

— Бабуль, мне пора, — сдавленно сказала я. — С наступающим…

Настроение резко опустилось. Домой я шла уже не с таким приподнятым духом, как десять минут назад. Однако едва я зашла в квартиру, как у меня чуть не отвалилась челюсть.

Вся квартира была завешана разноцветной мишурой, с которой свисал переливающийся дождик. Все это было настолько безвкусно и блескуче, что моя мама упала бы в обморок от ужаса, но не я. Скинув ботинки, я прямо в куртке и с рюкзаком на спине прошла в комнату, оглядывая все вокруг с открытым ртом.

Кирилл расслабленно сидел в кресле с книгой. При виде меня он тут же отложил потрёпанный томик в сторону и, широко улыбнувшись, подался вперед.

— Как тебе? — спросил он с горящими глазами.

— Потрясающе! — воскликнула я, перебирая пальцами свисающий серебряный дождик. — Но как?

На лице Кирилла расцвела широкая улыбка, от которой на обеих щеках появились ямочки.

— Я еще с утра попросил сестру принести старые коробки со всей этой шушерой из гаража родителей. Они все равно уже давно не украшают этим дом, так чего добру пропадать?

— Действительно, — подтвердила я.

Господи, как же радовало меня это старое добро!

— Света принесла все очень вовремя — минут через десять после твоего ухода. А Петр помог украсить квартиру. Правда, за это со следующего года я буду отдуваться вдвойне на тренировках. — Кирилл состроил недовольную гримасу.

Я смотрела то на него, то на всю эту красоту, которую он тут устроил, и мне вдруг так захотелось задушить этого парня в объятиях и никогда не отпускать. Взяв себя в руки, я улыбнулась и сказала:

— Спасибо тебе огромное. Я словно перенеслась в сказку.

Серо-голубые глаза Кирилла вспыхнули радостью, и я поняла, что если еще хоть ненадолго задержу на нем взгляд, то растаю. как сосулька в теплый весенний день.

Оставив Кирилла читать книгу, я быстро переоделась и ушла на кухню готовить праздничный ужин.

Боже, как же я старалась! По нескольку раз пересматривала видео, четко следовала инструкции, не отвлекалась ни на минуту. В итоге же я была вознаграждена не пригоревшей шарлоткой, вкусным салатом и божественным десертом.

Стянув с себя фартук и тяжело вздохнув, я посмотрела на часы и охнула. Уже почти десять вечера, а сюрприз для Кирилла еще не готов!

— Так, переезжай на кухню! — велела я ему, влетая в комнату.

Кирилл удивленно взглянул на меня из-под книги.

— Давай-давай, — поторопила его я. — Мне тут кое-что надо сделать. Займет минут двадцать.

Удивленный взгляд парня сменился на хитрый.

— Поможешь? — спросил он, протягивая ко мне руки.

Я подлетела к нему и помогла подняться. Стоял он на ногах очень неуверенно, однако всего несколько дней назад он не мог и этого. Прогресс действительно был просто потрясающим.

Доведя Кирилла до кухни, я усадила его на стул, вручила книгу, а сама отправилась обратно в комнату. Помимо продуктов я накупила еще и кучу гирлянд с батарейками. Выйдя на открытый балкон, я принялась украшать ими все вокруг, а когда закончила, то вытащила из шкафа два раскладных стула, которые заметила еще в тот раз, когда впервые очутилась в это квартире, и поставила их на балконе.

Закончив приготовления, я вернулась на кухню. При виде меня Кирилл отложил книгу и, указав на приготовленные угощения, поинтересовался:

— А выпивать мы что будем?

— Блин! — вырвалось у меня. Про напитки я совершенно забыла.

Кирилл, видя мое отчаяние, лукаво улыбнулся и сказал:

— В шкафу с крупами есть несколько бутылок вина. Выбери, какую хочешь.

Какую хочу? Но я ни разу до этого не пила алкоголь…

Достав первую попавшуюся бутылку, я вслух прочитала надпись на этикетке:

— Красное сухое.

Кирилл сморщился.

— Посмотри еще. Полусладкого нет?

Я послушно залезла в шкаф и достала остальные бутылки. Изучив все этикетки, я помотала головой.

— Ну ладно, — махнул рукой Кирилл. — Оставляй первое. Сделаем глинтвейн. У меня как раз где-то была смесь для него.

Так вместе мы занялись приготовлением глинтвейна. Кирилл сидел на стуле и руководил, а я бегала по кухни, выполняя его приказы. Когда напиток был готов, часы показывали начало двенадцатого.

Переместившись к телевизору, мы уселись на диване и расставили на журнальном столике перед собой новогодние вкусности.

— А это что? — спросил Кирилл, указав пультом на десерт.