– Может, будет лучше с солью? Или перцем? – предположила она, отлично понимая, как наивно это звучит. Здесь не поможет даже легендарный соус «Большой взрыв», убивавший девяносто девять процентов вкусовых клеток.

Желая как можно скорее смыть вкус икринки, Эль потянулась к кружке. На полпути её рука остановилась. Вдруг голубая жидкость на вкус ещё хуже? Но это казалось маловероятным – такое вообще возможно? – да и всё равно придётся попробовать.

Разведчица сделала крошечный глоток. Жидкость чем-то напомнила «молоко», выделявшееся её сосками накануне. Не консистенцией, голубой напиток был гуще и походил на жидкий мёд. Показалось схожим общее ощущение: не слишком приятный, и в то же время по-своему цепляющий вкус. Эль поскорее проглотила жидкость и сделала ещё глоток. Прополоскала рот и проглотила снова.

– Ничего особенного, – сказала она команде, ожидавшей вердикта. – Уже достижение. Можно пить.

Пока остальные опасливо пробовали, девушка осушила кружку. Жидкость хорошо насыщала: одной большой кружки хватило, чтобы к ней начали возвращаться силы. Эль потянулась было к бутылке с жидкостью, намереваясь повторить, и своим движением потревожила анальную пробку. Тщетно пытающийся вернуться к нормальному состоянию анус посылал настойчивые сигналы в мозг, сигнализируя об объекте, которого в отверстии быть не должно. Только мозг почему-то воспринимал эти сигналы как приятные и заставлял анус сокращаться, посылая импульсы снова и снова…

– Можешь подлить? – попросила Эль Унан, ерзая на месте.

– Ну хоть чё-то тут есть съедобное, – бурчала наёмница, наливая ей полную кружку. – Хотя как по мне, так тоже дрянь. Пускай и не в конец мерзостная.

Химера пила маленькими глотками, о чём-то задумавшись.

– Это может быть естественной реакцией на инопланетную пищу, – произнесла учёная. – Наш организм привычен к определённому составу пищи. Он инстинктивно отторгает непривычное и, таким образом, кажущееся опасным. Даже если опасность в действительности отсутствует.

Унан подумала и пожала плечами.

– Ну… может, оно и так. Помню, ещё в «Туманности» было дело. Мы пахали на этого, как там… херцога чего-то. Мы там пожрали тамошних деликатесов. Гадость редкостная, а местные обожали. Всё понять не могли, чего мы плюёмся.

Эль припомнила не гастрономические подробности этой истории. Ещё только получив приглашение в команду, девушка почитала о новых товарищах в Галанете – не хотелось оказаться посреди безмолвного космоса с какими-нибудь маньяками-извращенцами. Наёмники из «Красной туманности» помогли герцогу с вычурным именем захватить престол. Став звёздным королём, тот решил не выплачивать каким-то там наёмным солдатам причитающееся вознаграждение. Глупейшее решение в его жизни, учитывая, что именно эти солдаты помогли ему занять трон. Ожидаемо, они же помогли новоиспечённому монарху трон освободить, хотя и большой ценой. Подробностей в сети не нашлось, Эль лишь знала, что отряд «Красная туманность» потерял три четверти состава и затем распался. Часть выживших создала новый отряд, остальные решили пойти собственным путём. Унан принадлежала к последним.

Из воспоминаний девушку вырвал жизнерадостный голос Дорана.

– Значит, не всё потеряно! И потом, это только один продукт. Нам могло просто не повезти. Эль, если найдёшь что-нибудь ещё, обязательно неси на анализ. Я и сам выйду, поисследую. Ну а пока будем питаться этой голубой штукой. Я вам скажу, на вкус она даже получше армейских пайков. А от тех ещё никто не умер.

– Угу, но и не жил долго и счастливо, – буркнула Унан, с унылым видом отпивая из кружки.

Команда молча и без энтузиазма завершила приём пищи. Когда убрали со стола (Эль предпочла сидеть. Её и не заставляли принимать участие, лишь капитан скользнул сочувственным взглядом), Доран вызвал голографическую карту местности и стал объяснять разведчице детали задания.

– Похоже на стандартные строения, какая-то база. Вот эти прямоугольники напоминают жилые комплексы, а вот эта линия вокруг может быть стеной, – говорил он, указывая на размытые пятна на карте. – Компьютер также выдал очень странные вещи. Не соотносится буквально ни с чем.

Доран сдвинул карту и указал на округлое серое пятно на расстоянии от базы. Эль присмотрелась. Сканер действительно был бесполезен на этой планете. В обычных условиях они бы изучали детализированную карту. Здесь же им достался шедевр абстракции. Окружность могла быть чудовищных размеров тарелкой связи, каким-то зданием или просто глюком оборудования.

– Если на базе кто-то есть, понаблюдай за ними, а сама держись подальше. Попробуй догадайся, что за ребята будут тут жить. Вряд ли рейдеры, хотя… в общем, не рискуй. А если дома никого, поищи детали. Унан сделает тебе список.

– И жратвы нормальной, – добавила наёмница. – Драла я полезные вещества. Это всё одно инопланетные сопли, и на вкус как говно! Я хочу по-человечески пожрать! Мясо!

Эль хмыкнула, целиком разделяя настроения Унан.

– Обязательно!

– К той странной структуре не приближайся, – добавил Доран. – Уж не знаю, что это может быть, но для меня «странный» – это почти «опасный». Посмотри издали, да и хватит, – в этом вопросе девушка была солидарна с капитаном, а потому без вопросов кивнула.

Унан хлопнула себя по мощным бёдрам.

– Ну лады. Пойду наружу, корпус латать.

– Следи за жизненными показателями, – напомнил Доран, – и по сторонам смотри. Эль, к тебе тоже относится.

Наёмница беспечно фыркнула.

– Да кому эта осторожность сдалась, ежели у тебя в штанах большая пушка!

Доран ответил ей кривой усмешкой.

– Тогда осторожность ещё важнее, уж я-то знаю!

– У тебя пушка ещё не выросла!

Воспользовавшись моментом, Эль распрощалась и неловко поднялась из-за стола. Приходилось вставать так, чтобы основание пробки не выпирало сквозь штаны, иначе вся команда поймёт, в чём причина странной походки разведчицы. К счастью, Доран и Унан обсуждали дальнейший ремонт и обменивались шуточками. Лишь Химера проводила её взглядом, однако вряд ли догадалась. Просто ни на секунду не переставала быть врачом.

Дверь с шипением закрылась за спиной Эль. Девушка широко, торжествующе ухмыльнулась, опьянённая адреналином. Шалость удалась! Эль изо всех сил напрягла мышцы ануса и зажмурилась, купаясь в ярких ощущениях. Возбуждение снова овладевало ей, и на этот раз стало ещё сильнее.

В безопасности каюты Эль разделась и зашла в уборную, прихватив водостойкий вибратор. Как любил говорить Доран, потехе время, а делу час. И этот час настал. Но ей требовалось сбросить напряжение перед уходом.

Эль зашла в душевую, включила тёплую воду и опустилась на корточки, широко расставив ноги. Ухватившись за скользкое из-за смазки основание пробки обеими руками, она потянула, одновременно тужась. Эль глубоко дышала, мысленно приказывая мышцам расслабиться. Анус отдавал игрушку, хотя и сопротивлялся, как мог.

На этот раз обошлось без боли. Как только основание конуса покинуло тело, пробка с влажным шлепком упала на пол. Смешанный с паром воздух тут же проник внутрь, защекотал трепещущую плоть. Эль со стоном усталого удовлетворения погладила припухшее колечко и запустила пальцы в раскрытое отверстие. Она дотянулась до вибратора, включила игрушку и без лишних церемоний ввела в соскучившееся по ласке влагалище. Соски уже наполнились кровью и торчали маленькими горами; Эль ощущала каждую каплю, падающую на тёмную кожу сосков и ареол.

«Усилить напор. Увеличить температуру!» – распорядилась она. Эль подставила грудь под искусственный дождь; капли били по ней, словно мириады градин, и каждая вызывала крошечную вспышку наслаждения. Кольца в сосках красиво блестели, скатывающиеся по кристаллам капли казались миниатюрными изумрудами.

Эль быстро двигала игрушкой, вводя ту на всю длину. Пик никак не приближался. Девушка включила максимальную мощность и удвоила усилия. Ласкающие анус пальцы ощущали вибрацию сквозь тонкую перегородку. Игрушка покрылась любовными соками… и тем не менее этого оказалось недостаточно. Эль хорошо знала своё тело и с раздражением вынуждена была признать: кончить она не сможет.