— Ты все-таки научился поглощать энергию извне, — произнес Фрост, брезгливо тыкая в истлевшее тело Джаггернаута. — Я всегда говорил, что ты слишком опасен. Заметь, говна кусок, я говорю это из уважения к твоим способностям. Хотя ты вряд ли знаешь такое слово, как «уважение».

— Что ты…

— Сделал с тобой? — усмехнулся он. — Ты был проектом инквизиции, восьмерка. Должен был сидеть в своей выгребной яме и убивать другие особи, если тебе прикажут. А когда мы перешли к финальной стадии, ты все пустил под откос. Вот зачем ты поперся нюхать эту розовую дрянь, а? Специально же оградили твой район, так нет, ты попер к Квадраде за дозой, сраный наркоша.

Я не понимал, что происходит. Плевать на разглагольствования этого высокомерного ублюдка, пусть разговаривает сколько влезет, мне на руку. Успею восстановиться. Только вот он слишком самоуверен. И почему я не могу пошевелиться?

— У тебя была одна задача, — продолжал Фрост осматривать поле нашей бойни. — Мы распространяем биоактиватор, а ты просто убиваешь всех вскрывшихся особей первого поколения. А затем я убиваю тебя и всё. Все счастливы. Да, шумиха была бы, резня и паника. Но это все прошло бы быстро и локально. Мы бы устранили угрозу и получили бы разрешение на создание второго поколения. А что в итоге? Нам пришлось пустить под нож весь сектор. Из-за тебя, говна ты кусок, — Фрост наклонился прямо над моим лицом, переходя на шепот. — Это все из-за тебя. Ты виноват в гибели всех этих людей.

— Они не люди, — прохрипел я.

— Ну хоть в чем-то мы согласны, — усмехнулся инквизитор. — Но вы, первое поколение, еще хуже. Вы опасны. Ты ведь уже это и сам понял, да? В вас сокрыт невероятный потенциал. Вы способны поглощать материал Иных. И Геном, и эфир, так еще и переписываете машинный код. Вы неуправляемы, потому должны быть истреблены. Вы опасны для человечества. Куда опасней Иных. Этих тварей, как видишь, можно хотя бы приручить. А ты наглядно продемонстрировал, что с химерами такой фокус не пройдет.

— Что ты несешь, кретин? Ты даже одну стаю обуздать не смог. И это здесь. А на севере есть Мать, которая ими управляет, ты перед ней вообще ничто.

— Это пока что. Но я второе поколение и также, как и ты, становлюсь сильнее. Когда наша армия пересечет пустоши, Мать подчинится моей воле и мы очистим континент от этой заразы. А затем и весь мир. Новая эра человечества начнется с меня. Ну что там?

— Пока в процессе, — раздался голос со стороны холма.

— Ладно, — фыркнул инквизитор. — Значит у нас еще есть время поболтать, восьмерка. В конце концов я не вижу смысла тебя допрашивать, но если мы не найдем объекты, то лучше бы тебе оказаться более разговорчивым, чем обычно.

Фрост ногой пододвинул один из спрессованных кубов поближе ко мне и уселся на него сверху.

Я пытался разобраться в происходящем. Каким-то образом запустил диагностику организма и что-то еще. Перед глазами всплывали уведомления, состояние, схемы и непонятные графики. Я не понимал и половины этих циферок, но суть ясна.

Не считая множественных ранений, которые стремительно сокращались, я был в полном порядке. Наномашины не знали что со мной и почему я не могу даже пальцем пошевелить.

— Первый объект был нашим прорывом. Она, между прочим, тоже Черный Дьявол. Тот же прототип, что и у тебя. Только очищенный от всякой мишуры и примесей. Чистая сила, понимаешь? Она могла бы поднять десятикратный вес и не сломать при этом себе хребет, если бы ты не помешал опытам. Знаю, — он отмахнулся от меня, будто я пытался спорить. — Не ты ее вытащил, а твой дружок. Но верни ты объект вовремя и все еще можно было бы исправить. А теперь у нас десятки взрывоопасных химер на свободе, годы работы, пущенные Псу под хвост и апокалипсис на носу. Но ты ведь не знаешь, да? Тупорылый ублюдок, решивший поиграть в рыцаря. Еще пару лет и Иные сметут нас подчистую. Вторая волна монстров уже собирается. Как только радиационный фон ослабнет, они двинут через пустоши и даже Канопус не устоит. И смерть человечества тоже будет твоих рук дело. Впрочем, ты сдохнешь раньше.

— Проверили большую часть, сэр. Судя по всему, они в квадрате семь-тринадцать.

— Визуальное подтверждение объектов? — спросил Фрост.

— Никак нет. Только многочисленная тепловая активность. Дроны не достают, не хватает сигнала из-за…

— Ну так откопайте этих крыс и перебейте лишних, — рявкнул Фрост. — Мне нужно подтверждение.

— Есть.

— Видишь, восьмерка. Похоже, мне даже не придется слушать твою помойную речь. А ведь так все красиво могло получиться. Но ничего, не переживай. Мы как-нибудь справимся. Нам осталось самую малость, найти живую Мать. Этот прототип, — Фрост погладил себя по груди, — тоже хорош, но он выведен не из альфы, а просто результат скрещивания и культивации. Впрочем, как будто эти слова тебе о чем-то говорят. Но ничего, скоро мы получим разрешение мэрии, а следом и совета городов. И тогда уже развернемся на всю катушку. Ты можешь гордиться, отброс. Тебя убьет генерал самой великой армии, что когда-либо была создана человечеством.

Я рассмеялся. Горло обдало болью, как и все тело, впрочем. Наномашины вернули рецепторы в норму, чтобы ускорить процесс восстановления. Но это меня не остановило, я продолжал смеяться, захлебываясь собственной кровью.

— Что тебя так забавляет, — произнес Фрост снисходительно, — говори.

— Твое раздутое самомнение, — ответил я. Удивительно, но голос вернулся, произносить слова вновь стало легко. До этого их приходилось силой выталкивать из глотки. — Ты себя кем возомнил? Мессией?

— А почему нет? Я верный слуга человечества, которому доверили то, что отобрали у тебя. Право быть сверхчеловеком.

— Говна наверни, — расхохотался я вновь.

— Палец себе сломай, — усмехнулся Фрост.

И я с ужасом наблюдал как моя правая рука потянулась к левой против моей воли. Обхватила мизинец и дернула. Послышался хруст и только резкая боль заставила меня поверить, что все происходит на самом деле.

— Ты избавился от программных ограничителей. Не знаю, как ты этому научился, сам или кто подсказал. Но я — альфа-химера. И чем больше генома Иных в тебе, тем проще тобой управлять. Молись, чтобы я убил тебя, когда объекты будут найдены. А не заставил жрать самого себя.

— Ты не всесилен, — прорычал я. — У тебя есть ограничения на количество подчиненных Иных и радиус действия.

— Это правда, — не стал спорить инквизитор. — А ты не такой уж тупой, каким прикидываешься. Еще есть ограничения на силу воли. Сотню Псов легче контролировать, чем десяток мелких химер. Но это пока что. В каком-то смысле я должен поблагодарить тебя и твоего дружка. Если бы вы не заварили всю эту кашу, Кирия еще долго бы тянула с моим повышением. За последние дни я стал куда сильнее, чем за последние несколько лет. Еще год в таком темпе и я легко смогу управлять армией. А если достанем образец Матери, то и всеми Иными. Понимаешь?

— Ага, — кивнул я. — Комплекс бога. Тебя мама в детстве недолюбила?

— Признайся, восьмерка, — Фрост наклонился прямо к моему лицу. Просто между нами, признайся. Тебе ведь это тоже нравится, да? Эта сила и власть? Чувство превосходства, отсутствие границ. Ты ведь наслаждался, выпивая другого монстра. Чувствовал, как сила увеличивается буквально по секундам? Невозможное наслаждение, правда? Уж ты-то меня понимаешь.

— Я — нет. А вон тот кузнечик понял бы. Вы с ним оба два ненормальных психопата.

— Не сравнивай меня с этой швалью, — произнес Фрост, отодвигаясь. — Тебе не понять. Ты слишком туп и недальновиден. Впрочем, чего еще ожидать от твари, что чуть было не подвела человечество под черту.

— Если в твоем человечестве из детей делают оружие против их воли, то гори оно алым эфиром.

— Какой же ты предсказуемый, восьмерка.

«Наномашины переведены в пассивный режим».

Я пошевелил пальцами, затем всей рукой. Медленно оперся ею и начал подниматься. Тело начало слушаться, но лишь совсем чуть-чуть. Будто бы меня сковали цепями, но вроде как не плотно.