Всегда знал, что здесь мне и место. Что я закончу свой путь на сраной свалке, погребенный говном и отбросами. И даже черный мешок — роскошь для такого как я. Вот и вычеркнули мы его из уравнения.
— Паршиво, — отхлебнул из фляги Восьмерка. — А ведь почти получилось. Надо было вчера валить, а не лезть в центр.
— Этот ковбой все равно бы нас сдал, — возразил Черный. — А так хоть повеселились напоследок.
— Слышь, могучий и ужасный дьявол. Черный так и не увидел бабочек, а ты уже помираешь. Встань и иди сражаться.
— Это так не работает, — с грустью прорычал Черный. — Так только в сказках бывает.
— О, а ты говоришь не работает.
Мое тело само оторвалось от земли и приняло вертикальное положение. Пара мгновений и мои стопы отрываются от земли.
— Он умеет летать, — восхищенно воскликнул Восьмерка.
— И ссать против ветра.
Хотел бы я обложить ласковым этих дебилов, да сил не было. Потому я просто смотрел в рожу биомода, что поднял меня в воздух одной рукой. Вторая сложилась в кувалду и врезалась мне в грудь.
Наросты разлетелись в стороны, обнажая тело. Защиты уже не хватало, чтобы затянуть дыры в броне. Я не мог понять, то ли я перестал чувствовать боль, то ли болело настолько сильно, что я не могу различить что именно.
Скорей всего что-то не так с нервными окончаниями. Либо повреждены, либо отключены наномашинами. Но это уже не важно.
Биомод отпускает меня, позволяя камнем рухнуть вниз. Громадная нога вдавливает меня в мусор, сминая железяки и прочий хлам подо мной. Даже если бы я и мог шевелиться, то не из такого положения.
А там что-то происходило. Судя по алым всполохам, Теннеси решил воспользоваться моментом и атаковать Джаггернаута. Я мысленно пожелал ему удачи и закрыл глаза, погружаясь во тьму.
Интересно было бы увидеть лицо жены. Да, эти воспоминания придуманы, но других у меня нет. В конце концов, чем выдуманная жизнь хуже?
Только вот вместо жены я увидел знакомое смазливое личико с копной красных волос и холодными механическими глазами.
— Только не это, — произнес я. — Мне двух глюков хватило.
— Ну я хотя бы симпатичная, — произнесла Элис.
— Писклявая инквизиторша, — парировал я.
— Ты не умеешь меняться, Восьмой. Не умеешь развиваться и становиться лучше. Это не твой путь.
— Теперь ты меня учить будешь?
— Кто-то же должен, — усмехнулась она. — Там где обычный человек делает выводы и пересматривает свои взгляды, ты сжигаешь мосты. У тебя нет компромиссов и полутонов. Все либо черное, либо белое.
— В основном говняное.
— Соберись, Восьмой, — произнесла Элис. — Сейчас ты вновь шагнешь дальше. В тебе сочетается несочетаемое. Ты был монстром, но отсек эту суть и родился Черный. Был машиной, исполняющей приказы и движущейся к несуществующей цели. Но и от этого ты отказался, отбросив все. Так появился Восьмерка. Должна была быть третья ипостась и ты до нее наконец дорос.
— И теперь появилась ты? — усмехнулся я с горечью.
— Нет, теперь появился ты. Время стать человеком, восьмой. Не поступать как человек, а быть им. Я просто решила тебе напомнить, почему ты оказался здесь.
— И почему?
— Потому что монстров убивают люди. Поэтому вставай и выпотроши всю эту погань.
— Ты забыла, я лежу с переломанным позвоночником и вроде бы уже сдох.
— А мне кажется, что процесс восстановления полностью завершен, — голос Элис стал знакомым механическим, пропали любые эмоции. — Энергоемкость — восемьдесят семь процентов. Амортизация генома прототипа — ноль. Геном прототипа обновлен успешно, реконструкция организма носителя завершена. Проект «Черный Дьявол», боевая форма, принять.
Я открыл глаза и посмотрел на небо. Мутное, затянутое кислотными облаками, но все же небо. На свалке не было множества переплетений проводов и труб. Тут всегда можно было поднять голову и посмотреть в лицо бесконечности.
Вот почему я не любил это место, я чувствовал себя здесь уязвимым, словно находился под прицелом. Но не сейчас. Теперь я чувствовал себя свободным, лежа посреди гор мусора и грязи.
Джаггернаут ревел, разбрасываясь подручными снарядами. Теннеси носился вокруг него, не только поливая эфирными лучами, но и переходя в ближний бой. В момент удара четыре его стальных руки покрывались алым свечением, превращаясь в острые клинки.
Еще одна новая фишка — сплав технологий и эфира. А в Фее такого не было. Пока ублюдки грызли друг другу глотки за право отрезать мне голову, я медленно поднялся на ноги.
Невероятное ощущение легкости во всем теле. Подвижность, гибкость, сила. Я словно помолодел, а новенькая черная броня блестела всеми гранями, отражая зарево пылающего повсюду пожара.
Как так получилось? Я посмотрел на Джаггернаута и моментально все понял. Маска на лице раскрылась кривыми прорезями, напоминающими клыки, в точности как у Черного, образуя хищный оскал.
— Это ведь не предел, да? — спросил я, разгораясь от предвкушения.
— От ядерной бомбы, — произнес Восьмерка.
— До бога, — закончил Черный.
— А может быть и до человека, — прозвучал ехидный писклявый голос.
Я присел и оттолкнулся ногами, разбрасывая кучи мусора во все стороны. С моей нынешней массой, прыжок в десять метров оказался легким, словно я всегда так делал.
Приземлившись на спину пятиметровой туши Джаггернаута, я вонзил обе руки ему между лопатками по самые запястья. Пальцы стали острыми, превращая ладони в смертоносные клинки, биомод взревел от боли и выгнулся дугой.
— Жри, — прорычал я. — Мне нужно больше.
Биомод ревел, пытаясь сбросить меня со спины. Он завертелся на месте, распинывая во все стороны стальные снаряды. Свалка содрогнулась и с верхушек куч поползли оползни.
Мне по спине прошелся алый луч, но он не смог пробить новенькую броню. Даже тепла не почувствовал, пусть пара наростов и оплавилась.
— Больше, — рычал я, прислоняясь к Джаггернауту все своим телом. — Я должен стать сильнее.
Вся моя броня покрылась острыми шипами, которые вонзались в спину Джаггернаута. Они были короткими, чтобы причинить хоть какой-то вред, но главная цель была достигнута, а остальное не важно.
Тварь ревела, тряслась, пыталась бить себя по спине, но мутировавший скелет, принадлежавший когда-то обычному человеку, не позволял это сделать.
— Больше, — прошептал я и вонзился кривыми клыками в шею биомода. Там, где в его сплошной броне появился просвет. — Мне нужно все.
— Ошибка лимитов, — прожужжал механический голос у меня в голове. — Масса генома прототипа превышена. Реконструкция организма носителя невозм…
— Заткнись, — рявкнул я и голос исчез.
Все возможно. Надо просто суметь. Я должен выбраться из сектора и если для этого надо совершить невозможное, то я это сделаю.
Биомод подпрыгнул и рухнул на спину, вдавливая меня в плотный слой утрамбованного мусора. Затем он перекатился и поднялся на ноги, продолжая реветь.
Я же медленно поднялся, оглядывая свое тело и руки. Новенькие наросты из генома Иных покрывали все мое тело. Но теперь это была не просто броня. Это было два слоя брони.
Я видел Теннеси, застывшего в десятке метров от меня. Его рот то открывался, то закрывался, пока он наконец не сумел выдавить из себя слова:
— Ты же почти сдох, срань. Как?
Я обернулся на изрядно схуднувшего Джаггернаута. В его организме не было наномашин, способных быстро передвигать наросты, дабы закрыть бреши в броне. Так что сейчас его правая нога, которой он прижимал меня, пытаясь раздавить, и вся спина блестели свежим красным мясом.
Наномашины сделали свое дело. Я высосал геном прямо из организма биомода, пусть в основном и пройдясь по верхам. Мое тело вобрало в себя больше, чем было способно, так что я более чем уверен, что второй слой брони временный.
Он спадет, стоит мне снять боевую ипостась. Но до тех пор я — сильнейший Черный Дьявол в этом секторе. Сейчас я сильнейшая из когда-либо созданных химер. А это значит…