Мы вошли в широкий проход, одна из стен которого была полностью прозрачной. Вроде бы стекло, даже похоже на бронированное. Двери не было, но внутри виднелось какое-то оборудование, о назначении которого я мог только догадываться.

Куча новенькой техники, сверкающей в отблесках ламп. Но одну вещь я узнал. Широкая ванна с выемкой, напоминающей по форме человеческую фигуру. Этот анализатор был куда более современным и явно собран не так давно.

По сравнению с тем, что я видел в подвале Элиота, просто земля и небеса. Не трудно догадаться, что смотрел я на местную лабораторию или какую-то ее часть. Вдоль стены можно было разглядеть резервуары с темной маслянистой жидкостью.

Большинство из них оказались пусты, но в некоторых я заметил силуэты, ничем не напоминающие людей. Боль привела меня в чувство и я наконец разжал кулаки.

Достал купленный Шепелявым механизм, вставил в него один из оставшихся резервуар с эфиром. Оторвав дно небольшой коробочки, высвободил клейкую массу. Одним броском бомба надежно прилипла к потолку. Теперь у нас оставался час до детонации. Я хотел, чтобы эту лабораторию снесло первой.

— Пошли, — кивнул я мелкой, отворачиваясь от стекла.

Как бы мне ни хотелось найти какого-нибудь умника и заставить его снять все ограничения с наномашин в моей голове, времени на это не было. Да и не затем я тут.

Мы вышли в небольшой коридорчик с высокими потолками. Лампы здесь светили как-то тускло. Но из необычного был только тот факт, что по нам сразу начали стрелять.

С того конца я успел разглядеть решетку с толстыми прутьями и какой-то заслон. С той стороны и палили плазмой. Метров двадцать, плевое расстояние. Я жестом показал Оби не высовываться, а сам встал на колено.

Выглянул из-за угла и разрядил половину батареи, пока ответная стрельба не стала более прицельной. Из трех солдат осталось полтора, судя по крикам с той стороны. Наша перестрелка длилась не долго, а я оказался куда более метким.

К винтовке привык быстро, в отличие от огнестрела, у нее практически не было отдачи, только по мере опустошения батареи снижалась скорострельность. Итог этой ночи: восьмерка — восемь, тупоголовые солдафоны — ноль.

Дойдя до решетки, опознал в ней дверь, перекрывающую коридор. Два выстрела в замок и мы оказались на той стороне. Один из охранников еще был жив. Он честно выполнял свою работу и даже пытался навести на меня пистолет, но это трудно сделать, когда из тебя вытек такой объем крови.

Я не стал давить ему шею, как обычно, а просто выстрелил в голову. Сменил батарею, что заняло несколько больше времени. Слишком хитрая конструкция, с этой моделью я еще не сталкивался, хотя общие принципы везде одинаковы.

Проход заканчивался бронированной дверью с узким окошком. Не трудно догадаться, что находится по ту сторону. Я часто видел такие коридоры. Например в полицейском участке сектора.

Кодовый замок категорически отказался открываться даже после того, как я разрядил в него четверть батареи винтовки. Похоже по периметру были еще запорные штыри. На то, чтобы вскрыть дверь понадобилось около двух минут и один Черный Дьявол.

Зайдя внутрь, даже немного присвистнул. Это была какая-то смесь тюрьмы и гостиницы. Вместо камер — комнаты все с тем же бронированным стеклом от пола до потолка. Первая оказалась пуста, лишь одноместная кровать с расправленным покрывалом, туалет в углу, да небольшой стол у стены.

Во второй комнате сидел темноволосый мальчишка примерно того же возраста, что и Оби. Он сидел на кровати с планшетом в руках и даже не обернулся, когда я постучал по стеклу. Оранжевая краска поверх стекла говорила, что это «объект два».

Моя голова дернулась так, что от неожиданности я клацнул зубами. Затылок горел, а следом в спину прилетело еще несколько толчков. Развернувшись, огрызнулся очередью из винтовки.

В дальнем конце коридора, откуда мы пришли, показались фигуры солдат в полном снаряжении. Эти стреляли куда лучше охранников.

— Ты знаешь что делать, — обратился я к Оби, кивнув на магнитные замки в прозрачных дверях камер.

Развернулся к нападающим и принялся отстреливаться. В помещении для охраны стоял стальной шкаф, высотой в метр. Из-за него они и отстреливались. Хорошая позиция, которую теперь занял я. К тому же тут лежали мои запасные винтовки.

Стрелять из винтовки, будучи химерой, было неудобно. Пришлось сорвать скобы вокруг спуска, а то палец не пролезал. Но с этим мы быстро разобрались. Тем более, что снимать броню под таким обстрелом я и не собирался.

Мелкой нужно было время, а мне всего-то и надо, что не сдохнуть. Сколько там этих камер? На первый взгляд не меньше десятка, но я не знаю, может коридор не прямой, с моего места не видно.

Главное, что бы с той стороны тоже кто-нибудь не пришел, иначе все станет совсем паршиво. Не привык я вести сражение на незнакомой территории. Это в восьмом секторе каждый темный переулок как дом родной.

Оби, на удивление, управилась быстро. Минут за семь. Стоило мне оглянуться, как я увидел целую ораву детей, где только Оби и Второй с натяжкой походили на подростков. Остальные и того младше. Самому мелкому, как мне казалось, было меньше десяти.

И что мне с ними делать? За это время я успел подстрелить лишь двоих солдат, сам при этом поймал еще несколько выстрелов. На моей броне уже практически не осталось наростов, которые могли бы укрепить уязвимые места. Так что, по большому счету, один слой в запасе. А попадания при таком раскладе сильно обжигают.

— Там есть другой выход? — спросил я.

Мелкая кивнула. Отлично, значит прорываться не обязательно. Можно тупо отступить. Когда я шел сюда, чтобы разворошить это осиное гнездо, то думал забрать еще двух-трех, ну максимум пятерых детей.

И почему-то я был уверен, что они все того же возраста, что и Оби. Но четырнадцать! Четырнадцать сопляков второго поколения. Это как-то перебор. Если честно, я сильно сомневался, что все выберутся живыми.

Заскочив в местный изолятор, захлопнул за собой остатки двери. Было бы чем подпереть, но разве что кровать вытаскивать. Не уверен, что они не привинчены к полу.

— Бегом, — скомандовал я.

Дети оставались безучастными и на команды не реагировали. А вот Оби удивила. Пробежав мимо шеренги мелюзги она начала хлопать в ладоши и мелкие, словно роботы, потрусили за ней следом.

При этом они вообще по сторонам не особо смотрели, все чаще опуская голову. Тот же безучастный взгляд, что часто мелькает и у Оби. Но девчонка чем дальше, тем более активная, хоть до нормального подростка ей еще далеко.

Я шел замыкающим, но солдаты не особо стремились нарваться на пули. Оби еще дважды хлопнула в ладоши и сменила ипостась. Мелкие химеры синхронно перекинулись, отчего я на мгновение даже с шага сбился.

Столько разных форм и расцветок я даже в архивном справочнике инквизиции не помню. Остается только догадываться, что за Иные послужили им прототипами. Разве что броня Второго была однозначной.

Слишком хорошо я знал эти черные наросты с красными прожилками. Эти Альтаирские твари продолжают свои незаконные эксперименты. И теперь они выращивают Черных Дьяволов из детей.

Такая же дверь, как с той стороны, встретила нас за поворотом. В спину уже раздались новые выстрелы и окрики приказов. Все как в старом добром восьмом секторе. Бросить оружие, мордой в пол, разве что без оскорблений.

Но вместо них были заряды плазмы, что говорит о намерениях получше любых слов. Так что не было времени выбивать дверь. А я не сомневался, что она тоже заперта.

Я просто разрядил всю батарею по центру, оплавив металл. Оби с разбега пробила дыру, расширив проход. Мелкие забирались один за другим, а вот мне в такую щель не пролезть. Я взял в руки последнюю оставшуюся винтовку и вернулся в основной блок.

Охрана уже наступала на пятки, так что длинная очередь из-за угла несколько охладила их пыл. Когда последний ребенок прошел через дыру, я кинулся следом. Выбирать не приходилось, поэтому, примерившись, я с разбегу впечатался плечом.