— Занятная реакция, — шепнул он мне в ухо. — Интересно, что будет, если я тебе хирургический кабинет оборудую? — я не видела его ухмылку, но чувствовала всей кожей, представляя, как красивый изгиб губ искривляется в такой соблазнительной и слегка пошлой улыбке.

— А ты попробуй как-нибудь, — хмыкнула я. — И вообще, ты знал, с кем связываешься.

— Ну да, как я мог забыть. Лучший врач всех британских тюрем, — улыбнулся Алекс мне в макушку.

— Была им, пока не появился один невыносимый пациент, которого мне хотелось убить, наплевав на клятву Гиппократа, — буркнула я, выбираясь из его объятий и накидывая халат.

— Все еще хочется? — ухмыльнулся Алекс.

— Периодически.

— Надо было использовать свой шанс на полную катушку, когда была возможность, — подмигнул он мне. — Придушила бы меня подушкой и жизнь стала бы легка и прекрасна.

— Я и сейчас не исключаю такой возможности.

Веселые искорки в глазах Алекса в один миг потухли. Он взял меня за плечи, развернув к себе, и посмотрел необычно серьезно.

— Прости. Ты не должна быть здесь.

— Еще как должна! Кто-то же должен лечить спецагентов, пока они спасают мир.

— Я серьезно, Эмбер. Пообещай, что если у меня появится возможность спрятать тебя в безопасном месте, ты не станешь сопротивляться.

Тяжелый вздох я сдержать не смогла. Понимала, что он действительно заботится обо мне и возможно, без меня ему будет проще. Вот только кто позаботится о нем, пока он будет заботиться обо мне?

— Алекс, если того будут требовать обстоятельства, конечно, я сделаю как ты скажешь. Но я все еще придерживаюсь мнения, что рядом с тобой безопаснее, — сказала я и поспешила закончить, увидев, что он собирается меня перебить. — Послушай. Я понимаю все риски и в любом случае, ни о чем не жалею. Я знала, на что шла и тебе совершенно не нужно передо мной извиняться.

— Я бы поспорил, — криво ухмыльнулся Алекс. Впечатление было такое, будто ему защемило лицевой нерв.

— Не сомневаюсь, ты это очень любишь. Но тебе придется смириться с тем фактом, что даже если бы мне предложили вернуться в прошлое и что-то изменить, я бы не стала.

— Я тоже.

Он сказал это так тихо, что я не могла быть уверена в том, что мне это не послышалось. Смутившись от этих, казалось бы, простых слов, я поспешила перевести тему.

— Ну а теперь, давай посмотрим, что я могу сделать с теми невероятными подарками, которые я здесь обнаружила. Пневмония — далеко не самое веселое, что можно заработать после нашей ночной пробежки по лесу. Давай постараемся этого избежать.

***

С каждым часом Александр становился все мрачнее. Все чаще смотрел на часы и хмурился. Я понимала, о чем он думает. Мы здесь достаточно давно, и с каждой минутой надежда на то, что Лиен и Кира действительно найдут нас, таяла. Уже совсем стемнело, когда нервозность достигла пика.

— Может быть, они еще просто не получили твое сообщение, — глупо, но я все равно попыталась немного его успокоить. — Почта обычно не самый надежный способ передать информацию. Твоя записка может затеряться или запоздать…

— Конечно, может! В Швеции ведь до сих пор используют телеграфы и почтовых голубей, — фыркнул он. — Эмбер, здесь давно пользуются современными технологиями. Мое сообщение было до востребования и автоматически оказалось во всех отделениях страны сразу после того, как я его отправил.

Я не нашлась, что ответить на такую железную логику.

— Алекс… — я замялась, не зная, как продолжить это предложение. — А что мы будем делать дальше. Ну… если…

Закончить я так и не смогла под его тяжелым взглядом. Впрочем, он тоже не спешил нарушать тишину, предпочитая отмалчиваться. Он прекрасно понял, что я имела ввиду, но не делился дальнейшими планами. То ли не хотел думать о том, что будет, если Лиен не придет, то ли не желал впутывать меня, то ли вообще не мог придумать никакого дальнейшего плана.

Алекс какое-то время смотрел пустым взглядом в стену, и мне начинало казаться, что он решил застыть в этой позе навечно. Но в один миг он встрепенулся, быстро поднимаясь на ноги.

— На кухню. Быстро. Спрячься под стол, — бросил он, выхватывая пистолет и протягивая его мне.

— А ты?

— У меня еще есть. Живо!

Я подчинилась, не собираясь глупо спорить и бросаться в бой, не имея абсолютно никаких навыков для этого. Это явно не тот случай, когда я могу чем-то помочь. Сейчас я буду лишь обузой.

Быстро заскочив на кухню, я заползла под обеденный стол, забившись в самый угол, и нервно нащупала предохранитель на пистолете. Казалось, все чувства обострились и сейчас я ощущаю мир особенно остро. Я услышала, как тихо скрипнула дверь, хотя в другое время не обратила бы внимания на такой звук. Наверняка, это Алекс вышел из дома. Непонятно только, что именно его насторожило. Очень скоро я узнала ответ на этот вопрос. Буквально через несколько секунд я услышала, как колеса зашуршали по щебенке, а затем хлопнули двери автомобиля.

Не нужно было высовываться. Логика подсказывала, что мне стоит послушаться Алекса и не усложнять ему жизнь. Но нервы сдали. Мне необходимо было понять, что ждет меня дальше — приехал друг или враг. Казалось, если я подготовлюсь, то буду иметь больше шансов на то, чтобы вовремя применить пистолет, который сжимала в руках.

Все так же на четвереньках я выползла из под стола и направилась к окну. Как только я слегка привстала, чтобы выглянуть, тело затопила такая волна облегчения, что я пошатнулась. К дому шли на вид вполне целые Кира с Лиеном, а навстречу им спешил Александр.

Бросив на стол ненужное сейчас оружие, я выбежала на улицу, едва не снеся по пути кофейный столик и ощутимо приложившись плечом о косяк входной двери. Пробежав мимо Алекса я влетела в объятия Лиена, просто потому, что он находился ближе ко мне.

— Боже! Вы живы!

Лиен на секунду сжал руки на моей талии и тяжело выдохнул мне в волосы, зарываясь в них носом. Но почти сразу его ладони дрогнули, и он отстранил меня, отодвигая в сторону. Я этого даже не заметила, кинувшись обнимать Киру. Облегчение было настолько сильным, что по щекам текли слезы.

— Я же говорил тебе не высовываться, — на мое плечо легла рука Александра.

— Говорил. И если бы здесь было опасно, я бы тебя даже послушалась, — буркнула я, все еще обнимая Киру.

— Эмбер, — девушка мягко отстранила меня, — Лиен ранен.

Слезы моментально высохли, а мысли прояснились. Я бросила быстрый взгляд на Чон, но в темноте не смогла рассмотреть характер его ранения.

— Идите в дом, — вздохнул Александр. — Я спрячу машину.

***

Через пару часов, когда я достала все осколки, обработала место поражения и наложила повязку, наша компания, по традиции, собралась в гостиной, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. И почему она из раза в раз становится только хуже?

— Как вы выбрались? — начала я.

Казалось бы, можно было все это узнать у Лиена, когда я обрабатывала рану, но я предпочитала работать в тишине. Нет, при необходимости я могла профессионально заговорить пациента, отвлечь от боли и неприятных ощущений. Но зачем, если конкретно этот сидел смирно и не мешал мне заниматься делом?

— Выбрались, — веско и односложно ответил Лиен, явно не собираясь вдаваться в подробности.

— Свидетели остались? — спросил Александр.

— Остались.

— Что ж ты так, Лиен? А как же лицензия на убийство? А как же имидж Джеймса Бонда? Неужели в тебе, наконец, проснулось милосердие?

— Можешь пойти и добить выживших лично, — огрызнулся Чон.

— Кира, с тобой все в порядке? — решила прервать я начинающуюся перепалку.

— Все вообще шоколадно, — протянула девушка таким голосом, что становилось понятно, ее дела очень плохи.

— Ты ранена? — сразу подобралась я, ругая себя за то, что не спросила сразу.

— Разве что в голову. Причем с рождения, — раздраженно закатил глаза Лиен. — Последние несколько часов она убивается по своей «принцессе»!

— Прояви уважение к павшим, — бросила Кира.