— Понятно, — тяжело вздохнула я, отворачиваясь к окну, чтобы Алекс не увидел, как мои глаза в который раз наполняются слезами. — А потом?

— Я что-нибудь придумаю, — Александр поджал губы и сильнее сжал руль.

— Хорошо, — я не стала продолжать эту тему. — Поставь печку на более мощный режим, — попросила я. — Только не на максимум. И бога ради, надень уже свой свитер, — стянув его через голову, я передала одежду Александру. — Сейчас бы в тебя еще пару литров горячего чая влить…

— С чаем придется немного подождать, — невесело хмыкнул он. — Ты пока можешь поспать.

Отвечать на это глупое предложение я ничего не стала. Ну как можно уснуть, если тело все еще трясет от холода, а мысли заставляют в груди все болезненно сжиматься при каждом вдохе? Если честно, я думала, что не смогу спать еще как минимум пару дней. Но постепенно, глядя на мелькающие за окном пейзажи, я действительно отключилась, прислонившись виском к боковому стеклу.

Интерлюдия. Райнер

Когда Эмбер заснула, я смог выдохнуть и хоть немного расслабиться. Не потому что меня тяготило ее присутствие. Просто… с таким мне действительно проще было справляться в одиночестве. Когда не нужно постоянно «держать лицо» и делать вид, что ничего особенно не происходит. А сейчас притворяться нужно было постоянно. Не только для того, чтобы успокоить Эмбер, но и чтобы не показать, что я понятия не имею, что делать дальше.

Пришлось подождать почти час, чтобы заскочить на почту на окраине небольшого городка, что встретился по пути, и отправить в несколько отделений короткую записку для Лиена. Зачем? Глупая и отчаянная надежда. Хотя я действительно старался пока не допускать даже в мыслях того, что прочитать мое послание никто не сможет. Умом я понимал, что раз нападавшие не постеснялись использовать не только светошумовую гранату, но и осколочно-фугасную, судя по звуку, выбраться оттуда действительно трудно. Но я продолжал верить в Лиена.

А еще, я не понимал, для чего нужно было использовать светошумовую. Как только она сдетонировала, о перестрелке узнали все жители поселка, поскольку дом находился хоть и на окраине, но все же не настолько далеко. Значит, у этих наемников были санкции на проведение такой операции, причем высочайшие. Почему было не закинуть сразу боевую? Или не снести весь дом направленным взрывом? Впрочем, кое-какие мысли по этому поводу у меня были. И навел меня на них тот тип, который догнал нас в лесу. Он целился в Эмбер. Не в меня. Это стало последней каплей, которая только подтвердила мою уверенность в том, кто именно является организатором этой операции.

Впрочем, об этом можно подумать позже. Сейчас главный вопрос — куда отправиться, если в собственной стране ты вне закона и тебя ищут с фонарями и собаками, а поддержки нет никакой?

— Запомни, Александр, — наставительно вещал Леннарт. — Если ты не знаешь, где можно спрятаться, прячься не в том месте, которое кажется тебе самым надежным. Ты должен выбрать место, где тебя станут искать в последнюю очередь.

— Заметано, — подмигнул я. — Если вдруг попаду в переделку, сразу отправлюсь в монастырь.

— Главное — не в женский. Если твои враги хоть немного осведомлены об особенностях твоего характера, то там тебя будут ждать с фанфарами с самого начала.

Вынырнув из своих мыслей, я вырулил со стоянки, намереваясь направиться туда, где меня будут искать, если не в последнюю очередь, то точно очень нескоро. Координаты именно этого места я отправил Лиену, но все же сомневался до последнего.

Взглянув на Эмбер, которая продолжала хмуриться даже во сне, я нервно сжал губы. Этого не должно было случиться! Ничего из того, что происходит в последние месяцы, не должно было происходить! Никогда.

Я мог смириться с тем, что меня убьют охранники в тюрьме. Неприятно, конечно, но я и не планировал закончить свою жизнь в постели, окруженный многочисленными родственниками. Я мог смириться с тем, что мое имя теперь запятнано, а в должности меня никто ни при каких обстоятельствах не восстановит. Я мог смириться с тем, что мне нужно будет предотвращать очередной теракт. Но не с тем, что в очень серьезную и безумно опасную игру окажется втянута Эмбер. И отправить ее подальше отсюда уже не получится. У меня просто нет возможностей для этого. Даже паспорта остались в доме, из которого мы с таким риском сбежали. И теперь эти ребята будут знать абсолютно все не только обо мне, но и каждом из моих спутников.

Невероятной удачей было то, что карточка, к которой был привязан оффшорный счет, осталась в кармане брюк. Но рисковать я все равно не стал — снял максимально допустимую сумму наличных в очередном небольшом поселке, а закупил все самое необходимое уже в другом. Даже в аптеку зашел, сгребая почти все, что продается без рецепта. Наверное, нужно было разбудить Эмбер — она бы сказала, что именно нам пригодится, но мне не хотелось этого делать.

Через несколько часов машина плавно подъехала к небольшому домику, который стоял на берегу маленького озера. Это место находилось фактически в лесу, и о нем вообще мало кто знал. Уютный коттедж, в котором приятно провести выходные или отпуск, наслаждаясь абсолютной тишиной и уединением, но при этом со всем комфортом. И нет, это не мой дом. Он принадлежит другу… не самому близкому. Не так уж и важно, кому именно. Главное — этот человек здесь почти не появляется, а искать меня здесь не станут. По крайней мере, не должны. Существовала вероятность, что объявится сам владелец, но я надеялся, что с ним я как-нибудь справлюсь.

Колеса зашуршали по гравию, и автомобиль плавно остановился практически возле самого входа. Я обошел машину, намереваясь подхватить Эмбер на руки и отнести в дом, но как только открылась дверь, она вскинула на меня сонный взгляд, встрепенувшись.

— Мы уже приехали? — невнятно пробормотала она.

— Да. Теперь можешь поспать в кровати.

— Я уже выспалась, — гордо вскинула она подбородок, вызвав у меня почти бессознательную улыбку.

Зайдя в дом, я сразу провел ее в спальню и практически приказал оставаться здесь, чтобы поспать нормально. Конечно, она не послушалась. Ее фигура мелькнула в гостиной уже через десять минут, прервав мое уединение, в котором, как я думал, так сильно нуждался.

Эмбер мельком глянула на то, как я застыл в одной позе, сидя на диване. Я усиленно делал вид, что размышляю о чем-то. Но правда была в том, что сейчас мыслей не было никаких. В голове оставалась только звенящая пустота.

Она молча прошла на кухню, а затем я услышал звук закипающего чайника. Уже через пару минут она снова показалась, держа в руках дымящуюся кружку, которая по размеру больше напоминала небольшую супницу. Впихнув обжигающий напиток мне в руки, она присела рядом.

— Что мы будем делать дальше? Есть какой-то план?

Мне стоило огромных усилий не рассмеяться. Если бы у меня был стоящий план…

— Мы будем ждать.

— Чего?

— Когда сюда приедут Лиен с Кирой.

Уверенность в моем голосе была практически идеально сыграна, но, кажется, Эмбер не купилась на этот спектакль. Она посмотрела на меня большими влажными глазами, а во взгляде читался вопрос, который никто из нас не смел произнести вслух:

Что будет, если они не приедут? Если приезжать уже просто некому?

Я не знал ответ. Просто убеждал себя в том, что Лиен все же смог выбраться из засады, которую нам устроили. Наверное, Эмбер поняла, о чем я думаю, а может быть, ей самой нужна была поддержка. Она прижалась ко мне, уткнувшись в плечо и щекоча кожу своим дыханием.

И я не выдержал. Отставив чашку, я притянул ее к себе, усадив на колени, и обнял, зарывшись в волосы. Кажется, мой вздох получился слишком рваным. Но мне было плевать. Я прижимал ее к себе с такой силой, что казалось еще немного, и ее ребра просто хрустнут под моим натиском. Казалось, если я сейчас отпущу ее, мир рухнет окончательно. Эмбер послушно терпела, только сильнее вжимаясь щекой в мое плечо. Сделав над собой усилие, я ослабил хватку.