— Алекс, если ты еще раз вот так уйдешь, ничего не сказав, я тебе снова ребра сломаю! — выпалил Лиен, выразив мнение большинства. Мне, если честно, тоже захотелось огреть Райнера чем-то тяжелым за несколько часов беспокойства, которые мне пришлось пережить.

— И возможно, я даже не буду сопротивляться, — заключил Алекс, всмотревшись в мое бледное лицо.

— Где ты был? — напряженным голосом спросила я.

— Пытался найти подкрепление. Лиен прав, вдвоем у нас нет шансов.

— И где ты его искал? — прищурился Чон. — Мне ты запретил даже звонок сделать, а сам наносишь визиты вежливости?

— Именно, — кивнул Райнер, сбрасывая с плеч пальто и разматывая шарф. — Леннарт Янссон был моим инструктором. Он отлично знаком со спецификой моей работы. Я бы даже сказал, что знает о ней больше, чем мы с тобой вместе взятые. Но при этом обращаться к нему не так опасно.

— Почему? Потому что ты ему доверяешь? — скептически хмыкнул Лиен.

— Нет. Потому что он на пенсии и, насколько я знаю, не общается ни с кем из моих коллег. Но об этом мы поговорим чуть позже. Лучше скажи, ты уже заказал билеты?

— Какие именно? Ты не мог бы уточнить?

— Лиен, не тупи. Для девочек, конечно.

— Еще нет.

— И чем же ты все это время занимался? — нахмурился Райнер.

Эти двое так просто и спокойно обсуждали нас с Кирой, как будто мы не присутствовали при этом разговоре. Я хотела возмутиться, причем не только из-за того, что меня, кажется, снова хотели отправить куда-то в «безопасное место», но и из-за тона. За меня это сделала Кира.

— Эй, а ничего что мы прямо тут стоим? Может, стоит узнать наше мнение?

— Или объяснить, что вы снова задумали, — добавила я.

— Вам нужно уехать отсюда, — категорично, без любого намека на привычные шутки сказал Алекс. — В идеале — на другой континент. Эмбер, ты у нас вроде теперь американка по паспорту? Мне кажется, самое время познакомиться с новой родиной. Кира, конечно, может вернуться в Москву, но я бы настоятельно советовал этого не делать — может задеть. Лучше отправляйся на обзорную экскурсию по Майами вместе с Эмбер.

Разумом я понимала, что у него есть все причины для того, чтобы так поступать и даже была ему благодарна за заботу. Если быть до конца честной с собой, я бы с удовольствием уехала из этой страны на другой конец света и забыла о творящемся здесь безумии как о страшном сне. Но только в том случае, если Алекс поедет со мной. А он этого делать явно не собирался.

— Да щас! — как-то слишком агрессивно выпалила Кира. — Размечтался! От меня теперь фиг избавишься!

— Я тебя не понимаю, — влез в разговор Лиен. — Мы с трудом уговорили тебя поискать для нас информацию, а ведь тогда это было полностью безопасно для тебя. Работать с нами ты тоже очень упорно отказывалась. Но сейчас ты почему-то рвешься на передовую.

— Потому что русские не сдаются, — назидательно и даже без единой нотки пафоса произнесла Кира. — У меня, между прочим, дядя чернобылец. Так что тут без вариантов. Я остаюсь, — для наглядности своих намерений, она притопнула ногой и сложила руки на груди. — И вообще, вам что, халявный хакер больше не нужен? Думаете, узнали главную цель и все, мои услуги больше не понадобятся? Интересно, как вы будете операцию проворачивать без меня? Вслепую?

— Она права, — заключил Лиен, поджав губы.

— Знаю, но мне это не нравится.

— Ну раз с этим разобрались, — довольно улыбнулась Кира, — то пойду я, пожалуй, спать. Всем пока. Эмбер, — она повернулась ко мне, — крепись, морально я с тобой, — заявила девушка и ушла, оставив меня на растерзание этим двоим.

Оставшись наедине с парнями, я посмотрела на них затравленным взглядом. Но так просто сдаваться не собиралась.

— Я…

— Даже не пытайся что-то говорить. Это не обсуждается! Ты уедешь отсюда, хочешь ты этого или нет! — сложил руки на груди Райнер.

— Эмбер, я уверен, что это ненадолго, — попытался немного смягчить обстоятельства Лиен.

— Насильно вы меня все равно из страны не вытолкните!

— А вот тут ты сильно ошибаешься. Лиен не может обращаться к своим друзьям из МИ-6 по нашему основному делу, но, думаю, они не откажут ему в услуге перевести через границу одну неугомонную девчонку, даже если она почему-то против.

— Да что ты… — я не знала, что ответить или возразить и просто глотала ртом воздух, как рыба. — Ты правда со мной так поступишь?

Алекс шагнул ко мне, взял за плечи и, подняв мой подбородок двумя пальцами, заглянул в глаза.

— Так нужно. Ты ведь понимаешь, что я делаю это не просто так.

— Но я могу помочь! Я уверена, вам пригодится врач. Да и химию я неплохо знаю, — продолжала упорствовать я.

Оглянувшись, Александр бросил быстрый взгляд на Лиена, а затем сделал пару шагов, отаскивая меня практически к выходу из гостиной.

— Ты ведь помнишь, о чем я говорил тебе? Это не твоя жизнь, — он нежно провел подушечкой большого пальца по моей щеке. — Признай уже, что карьера военного врача не для тебя. Ты вообще не должна была попасть в такую историю. Как ты не понимаешь, что… — он замолчал, поджав губы.

— Я понимаю. Ты беспокоишься обо мне. Но пойми, я ведь тоже переживаю!

— И очень напрасно. Со мной все будет хорошо. Это ведь моя работа. Забыла? — усмехнулся он. — Но я не смогу выполнять ее, если буду все время думать о твоей безопасности.

Удивительно, но оказалось, что тактичность у Александра все же есть. Вот только проснулась она в тот момент, когда мы расставались. Возможно, навсегда. Я прекрасно поняла подтекст в его словах — я буду мешать. И самое ужасное — я даже не могла возразить. Но менее больно от этого не становилось. Я прекрасно понимала, насколько опасно то, что здесь происходит. И по сердцу, словно лезвием, пробегало осознание того, что я могу больше никогда его не увидеть. Я старалась не допускать такого даже в мыслях, но непослушное подсознание все равно нашептывало, что Алекс может умереть, пытаясь спасти Швецию от катастрофы.

Всхлипнув, я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и попыталась отвернуться. Александр остановил меня, продолжая удерживать мою голову, а затем наклонился и оставил на моих губах легкий и очень нежный поцелуй. И от этой непривычной и такой непохожей на него ласки хотелось разрыдаться.

— Я буду скучать, янтарик, — Алекс прижал меня к себе, позволяя размазывать слезы о его свитер. — Но Лиен может быть прав — мы быстро справимся. Твоя экскурсия по новым странам не затянется надолго. Как раз отдохнешь от меня, а то вечно твердишь, какой я невыносимый, — прошептал он мне в макушку.

— Я…

Я хотела сказать, что тоже буду скучать, что не хочу уезжать и не представляю, как переживу неизвестность, даже если она будет очень недолгой. Но не успела. На полуслове меня оборвал звон стекла, как будто кто-то разбил бокал, а через мгновение Алекс так резко повалил меня на пол, что я больно ударилась затылком. Под напором Александра я перевернулась еще пару раз и оказалась прижата к полу его телом так, что стало трудно дышать. Но даже в таком положении меня ослепил настолько яркий свет, что глазам стало больно, а грохот ударил по барабанным перепонкам, проникая, кажется, в основание мозга.

На секунду показалось, что я уже умерла. Тело почти не ощущалось, к горлу подкатывала тошнота, а сознание захлестнула неконтролируемая паника. В ушах стоял тонкий звон и гулкий шум, который бывает в предобморочном состоянии, а зрение так и не восстановилось. Но я поняла, что еще жива, почувствовав, как меня поднимают сильные руки и волокут куда-то. И я очень надеялась, что это были руки Александра.

Пытаясь проморгаться, я добилась того, что сквозь пелену перед глазами начали проступать смутные силуэты. Еще несколько десятков метров, и я чувствовала только жуткую тряску, а затем меня не особо аккуратно сгрузили на пол, задвинув куда-то так, что я ударилась плечом о твердую поверхность.

Ощущение чужих рук на теле пропало, и от этого паника только увеличилась. Я сжалась, пытаясь как можно быстрее прийти в себя — отчаянно моргала, широко открывала рот, сглатывала, стараясь восстановить зрение и слух. Полная дезориентация в пространстве пугала так, что на лбу выступал холодный пот, скатываясь по коже, а по телу то и дело проходила дрожь.