— Я здесь! — она собрала последние силы и перешла на бег, чтобы добраться до мужчины как можно скорее.
Он тоже бежал ей навстречу. Радостная Аня с разбегу врезалась в его крепкую грудь и мертвой хваткой вцепилась в ветровку, обнимая мужчину за спину. Алексей прижимал девушку к себе достаточно крепко, и удерживая её за талию, уткнулся носом в растрёпанные короткие волосы. В его объятиях было так тепло и уютно, что Аня от удовольствия прикрыла глаза и чуть ли не растаяла в мужских руках. Он немного отстранился и снял с себя ветровку, одним движением одев её на девушку. Аня благодарно улыбнулась и широко распахнула глаза, когда мужчина неожиданно обхватил её лицо тёплыми ладонями.
— Я так рад, что наконец-то тебя нашел, — Алексей не смог скрыть улыбки и в его карих глазах девушка увидела целую бурю всевозможных эмоций, — Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит?
— Со мной всё хорошо, — по бледным щекам сразу распространился румянец, Аня продолжала удерживать руки на мужской груди и её ресницы тут же застенчиво дрогнули, — Спасибо, что не бросили меня и поехали на поиски.
— Я не мог остановить тебя одну, — Алексей неожиданно поцеловал девушку в лоб, заметив, что она засмущалась ещё сильнее. Осторожно обнял её за талию, прижимая к себе и громко крикнул, — Олег, сюда! Аня, как ты провела ночь?
— Я развела костёр, а ещё ночью ко мне прибилась лиса. Под утро мы проснулись почти в обнимку, — прижимаясь к мужчине боком, Аня боковым зрением заметила, что он не сводит с неё пристального взгляда. Смущённо осматривая хвойные деревья, она вдруг заметила незнакомую женщину в брючном костюме со светлым конским хвостом. Незнакомка двигалась быстро, сжимая в руке револьвер, вот только к огромному ужасу девушки Алексей по-прежнему не замечал женщину, спешно идущую в их сторону. Дуло пистолета было наведено на Алексея, Аня сразу поняла, что она хотела выстрелить в него. Осознавая, что мужчине грозит смертельная опасность, девушка не думая заслонила его собой, оказавшись к нему спиной и испуганно вскрикнула, — Осторожно!
Раздался выстрел. От невыносимой боли в области живота Аня тут же потеряла сознание. Алексей успел подхватить её на руки, хотел вытащить из кобуры пистолет и к чертям пристрелить Лидию прямо на месте, но его опередил Олег. Пуля попала в правое плечо, отчего женщина выронила револьвер и истошно заорала. Мужчина быстро повалил её на землю, при падении Лидия ударилась затылком о корягу и сразу затихла. Олег небрежно отряхнул руки и бросился к Алексею, который изо всех сил старался остановить кровь.
— Она не выживет, — мужчина крепко зажимал рану, и запрокинув голову, истерично вскрикнул, — Олег, Аня умирает!
— У меня ещё никто не умирал, — Олег рухнул на колени, доставая из рюкзака аптечку, и заметив, каким безумным взглядом Алексей смотрит в сторону Лидии, громко и отчётливо произнес, — Даже не думай её убивать, Аня тебе никогда этого не простит! Миронову будут судить по закону, как и полагается. Успокойся, ты сам на себя не похож. Где же твоя хвалебная выдержка? Крепко зажимай рану, надо окончательно остановить кровотечение.
Вертолёт, пилоты которого всё же заметили Аню, но никак не могли найти подходящее место для посадки, наконец, опустился на большую опушку у кромки леса. Спасатели, не мешкая бросились к пострадавшим девушке и женщине. Лидию сразу заковали в наручники, дав понюхать нашатырный спирт, из-за которого она моментально очнулась. Наблюдая, как мужчины перекладывают истекающую кровью Аню на носилки и спешно несут к вертолёту, Лидия вдруг осознала, что своими руками убила дочь и незаметно смахнула с уголков глаз злые горькие слёзы. Это был крах всего, ей грозила тюрьма за преднамеренное убийство, она понимала, что Аня не выживет. На что надеялся этот следователь Харов, которого Лидия изначально хотела убить, было непонятно. Он лишил её того единственного человека, который мог озолотить женщину, ведь Аня почему-то прикрыла мужчину собой, спасая от смерти. Вертолёт стремительно набирал скорость, улетая в сторону базы геологов.
***
— Хоть бы на минуту прилёг, окаянный, — Анатолий Павлович замер возле двери, с сочувствием глядя на бледного внука с темными синяками под глазами, сидящего в кресле возле кровати, — Что же ты себя мучаешь, пусть кто другой возле Анюты посидит.
— Нет, я буду сидеть, пока она не очнётся, — подперев ладонью щеку, Алексей задумчиво взболтал в большой кружке кофе и признался, — Дед, это я виноват в случившемся. Так был рад, что нашёл Аню и сразу расслабился, а она из-за меня пострадала.
— Нельзя всё и сразу предвидеть, Лёшка, — Анатолий Павлович тяжело вздохнул, — Отпусти ситуацию, ты же не виноват, что Анюта сама тебя прикрыла. Смелая девочка, дай Бог ей скорейшего выздоровления. Поспи хоть немного, Анюте будет нужна твоя поддержка, когда она очнётся.
Алексей молча наблюдал, как дед вышел и закрыл за собой дверь. С глухим стуком поставил кружку на прикроватную тумбочку и спрятал лицо в ладонях. Второй раз в жизни он так сильно боялся за чью-то жизнь, даже после успешно проведенной экстренной операции ещё долго не мог прийти в себя. Лишь с помощью Олега ему удалось вытащить пулю, чудом не задевшей внутренние органы. Девушка потеряла немыслимое количество крови, срочно требовался донор, иначе она могла умереть в считанные часы. У Карасёва и Игната Петровича оказалась вторая положительная, вот только врачи не позволили старику стать донором. После переливания крови её отца, девушка так и не пришла в сознание, но зато жизненные показатели перестали быть критическими.
На ночь Аню решили оставить на базе под присмотром врачей, а утром было решено перевезти её в дом Анатолия Павловича и продолжать лечение, благо, Алексей и Олег также были квалифицированными врачами и в случае чего могли оказать медицинскую помощь. Всю ночь Алексей просидел возле девушки, ни на секунду не отпуская её холодной ладони. Никак не мог понять, почему Аня вдруг решила пожертвовать своей жизнью, чтобы его спасти. Где-то внутри глупое сердце слепо верило, что она любит мужчину так же сильно, как и он её. Изредка поглядывая на спящего на соседней кушетке Александра, которому вкололи двойную дозу успокоительного после продолжительной буйной истерики, мужчина отчётливо понимал, что ни за что на свете не отдаст ему свою Аню. Даже если девушка его не любит, Алексей постарается доказать, что действительно её достоин и обязательно добьётся взаимности.
Утром в доме Анатолия Павловича стало очень тесно. Карасёв, Владимир, Александр и Иван заняли третью комнату, Игнат Петрович обосновался в комнате деда, а Алексей с Аней остались в его небольшой комнатушке. Ночью после операции Аня совсем не шевелилась и даже не издала ни одного звука. Зато весь следующий день бредила в лихорадке, болезненно стонала и звала Алексея по имени. Он усердно сидел рядом, иногда смачивал пересохшие губы и протирал горячий лоб прохладной водой. Делал перевязки каждые три часа и регулярно менял капельницы. Глядя на спящую девушку, мужчина никак не мог отделаться от навязчивой мысли, что именно из-за него Аня находиться на грани между жизнью и смертью. Успокаивающие таблетки за предыдущие ночи и дни плотно вошли в его рацион, Алексей даже иногда забывал о пище, употребляя только один кофе. Анатолий Павлович с Олегом и Игнатом Петровичем насильно его заставляли есть, дед даже один раз весьма серьезно взялся за свою трость, пообещав отлупить внука по самое "не хочу".
Все переживали за состояние Ани, Александр несколько раз настойчиво просил Алексея позволить ему подежурить возле девушки. Только когда вышел из комнаты с разбитым носом, немного поубавил пыл. Карасёв, замечая пассивную агрессию Харова, узнавал о самочувствии дочери через Олега, боялся, что Алексей снова разобьёт ему лицо. Все присутствующие старались не трогать нервного мужчину, не позволяющему никому подходить к Ане. Уже прошла одна ночь после операции, и заканчивался второй день, но девушка так и не пришла в себя. Всё это время Алексей сидел в комнате, изредка выходя по нужде, и заваривал крепкий кофе. Устав сидеть в одной позе, мужчина нехотя прошёлся по комнате, разминая затекшие мышцы. Совсем скоро нужно менять капельницу, а потом дед снова принесёт ужин. Алексей даже пожалел, что Олег с Владимиром съездили в ближайший супермаркет за продуктами, ведь из-за этого его насильно заставляли есть.
