— Нет, ты хочешь высказаться, — мужчина успокаивающе погладил Аню по спине и добродетельно предложил, — Ну-ка пойдем на улицу.

— Зачем? — девушка вопросительно посмотрела в сторону Алексея, но он быстро потянул ее к себе, и ей пришлось встать, — Что вы хотите сделать?

— Узнаешь, идём, — мужчина удерживал Аню за руку и вывел ее из комнаты. В доме было тихо, Анатолий Павлович и Марат разошлись по разным комнатам и уже крепко спали. Поставив перед девушкой теплые галоши, он протянул ей меховую куртку и уверенно скомандовал, — Одевайся, на улице похолодало.

— Что происходит, куда вы меня ведёте? — Аня едва успела прикрыть входную дверь, как мужчина уже быстро повел её куда-то в лес, крепко удерживая ладонь. Она оглядывалась назад, но дом уже скрылся за деревьями, и на несколько секунд стало очень страшно, безумно сильно пугала неизвестность. Девушка не выдержала и жалобно заскулила, — Ну скажите, Алексей…

— Всё хорошо, тебе полегчает, обещаю, — резко развернувшись, мужчина слегка обхватил её за предплечья и серьезно произнес, — Кричи о том, что мешает тебе думать о хорошем, и из-за чего ты расстроена.

— Кричать? — Аня удивлённо захлопала глазами и неуверенно огляделась, — А если геологи проснуться от моих криков?

— Я специально отвёл тебя в противоположную сторону от их базы, так что никто не проснется, — успокоил Алексей и нехотя отпустил девушку, — Так что можешь не сдерживаться.

— Не хочу, чтобы Карасёв был моим отцом… — Аня сжала ладони в кулаки и опустила голову.

— Громче, — мужчина сложил руки на груди, — Кричи о своих проблемах, выплесни из себя весь негатив. Или может, тебе нравится, что ты узнала, кто твой отец?

— Нет! — Аня в панике отпрянула назад, уперевшись спиной в сосну, подняла голову, глядя на темное ночное небо с одиноким полумесяцем и отчаянно завопила, — У меня нет отца, нет матери! Только отчим и бабушка! Карасёв мне не отец! И Лида мне не мать! Мне на них абсолютно плевать! Я даже о них слышать не хочу! Я лучше останусь в полном одиночестве, чем буду контактировать с ними!

— Молодец, — Алексей прижал к себе рыдающую Аню и погладил по волосам, — Только ты не останешься в полном одиночестве, никогда. Ну что, лучше ведь кричать о своих проблемах, чем держать всё в себе?

— Да, мне полегчало, — Аня смахнула кончиками пальцев слезы с глаз и неуверенно улыбнулась, — Пойдемте обратно? А то на улице и правда, холодно.

Вернувшись в дом, девушка сразу уснула, стоило ей удобно устроиться на кровати возле стены и завернуться в пуховое одеяло. Глядя на беззащитную Аню, Алексей уселся в кресло, и, подперев рукой подбородок, думал, как выследить Лидию, не втягивая при этом девушку в криминальные разборки. Хотелось, чтобы она осталась здесь, вместе с дедом, ведь тут было уютно и по-настоящему безопасно, но Аня наверняка тоже захочет поехать. Интересно, откуда вдруг появился этот странный материнский инстинкт? Её мамаша не интересовалась жизнью своей дочери тринадцать лет, и тут вдруг начала шантажировать отца, в бесполезной попытке найти Аню. Скорее всего, Олег знает об этой всей ситуации намного больше, наверное, стоит переступить через гордость и написать ему смс. Нехотя взяв в руки телефон, он несколько минут обдумывал, что написать и всё же помедлил, прежде чем отправить сообщение.

«Расскажи всё, что знаешь о Лидии, это очень важно. Что вы собираетесь делать? Стоит беспокоиться за Аню или можно рассчитывать на вашу помощь?»

Ответ пришел быстро, мужчина как раз успел заварить чай и вернуться в кресло.

«Игнат Карасёв, отец Валерия Карасёва передал Ане Мироновой, своей родной внучке огромное наследство. Лидия Миронова решила отобрать его у дочери, а для этого требуется её подпись. Карасёв в ужасе принял новость о родстве с Аней, но забирать её наследство не намерен. Думаю, ты можешь рассчитывать на нашу помощь, поможем все, без исключения. Есть вероятность, что Лидия работает в какой-то криминальной группе, не думаю, что можно надеяться на помощь Игната в этом деле. Нужно встретиться и все обсудить, звони в любое время»

— Ты только Анюту не впутывай в это, — Анатолий Павлович бесшумно зашёл в комнату, и поочередно посмотрев сначала на внука, потом на девушку, прошептал, — Она совсем юная, хватит с неё приключений. Олега что-ли, о помощи попроси, уж не знаю, этот ваш Карасёв может ребенку своему поможет.

— Они готовы помочь, — Алексей кивнул и серьёзно смотрел на старика, — Аня с тобой остаётся, Марат вернётся в отдел, а мы с Олегом поедем в Екатеринбург. Ты не звонил своим по поводу задержания Карасёва?

— Не звонил, окаянный, не звонил. Не до того было.

— Не звони пока, подождем, когда все утихнет. А потом Карасёв своё получит, у меня на руках все их схемы и отчёты есть, Владимиру тоже не отвертеться. На счёт Ивана не знаю, может и его посадить получится, а вот на Александра и Олега совсем ничего нет…

— Ты мне скажи, негодник, — не дослушав, Анатолий Павлович прямо спросил, — Когда на Анюте женишься? Хорошая девушка, красавица, умница, а хозяйка какая. Чего нос воротишь?

— Глупости не говори, дед…

— Никакие это не глупости, — подняв руку, старик сверкнул глазами, — Ежели не женишься, палкой отхожу.

Упрямо глядя вперёд, Алексей думал, почему после знакомства с Аней больше не следует своим принципам и убеждениям. Он должен арестовать Карасёва, как в своё время Орлова, а в итоге их человек, Олег, поедет вместе с Алексеем в Екатеринбург, чтобы разузнать о местонахождении Лидии. Хоть Марат, уехавший в отдел на своей машине ранним утром, и разослал фоторобот по всем отделам, но пока не было никакой информации. Задумчиво глядя на девушку в зеркало, он наблюдал, как Аня смотрит в окно и выводит пальцем на стекле какие-то узоры. Вот ведь взбалмошная непослушная девчонка! Вместо того чтобы остаться с дедом в тайге, напросилась поехать с ним, даже не понимая, что является главной целью для получения наживы собственной матери.

Он не хотел идти у нее на поводу, но девушка так умоляюще смотрела на него, что Алексей неожиданно поддался на уговоры, ещё и Анатолий Павлович внезапно согласился отпустить Аню с Алексеем, хотя должен был уговорить её остаться. Почему, чёрт возьми, мужчина перестал здраво мыслить? По какой причине ему было необходимо, чтобы девушка находилась рядом? И отчего Алексей был отчасти рад, что Аня увязалась следом? Дед наверняка сказал бы, что это любовь, но это было что-то другое. Этому чувству не было место в его жизни, Алексей никогда не влюблялся по-настоящему и не строил серьезных отношений, у него в приоритете всегда на первом месте находилась карьера. Даже после выполнения контракта в Афганистане, когда Алексей вернулся с изуродованным лицом, но службу не бросил, хотя дед и мать уговаривали его пойти на менее опасную работу, боялись, что мужчину попросту убьют. Но он был слишком упрям и резок и всегда действовал по-своему.

Привязанность мужчина имел лишь к родственникам, в других людях особо не нуждался и не стремился завоевать их доверие и уважение. Коллеги его боялись из-за жестокого прямолинейного характера, Алексей мог нагрубить или даже ударить товарища, если тот чем-то раздражал его. С ним не хотели раскрывать преступления и не стремились становиться напарниками. Весь год мужчина проработал в одиночку, лишь потом пришел Борис, и его поставили в пару к Алексею, в качестве стажёра. И хотя тот достаточно быстро поднялся по карьерной лестнице, следующие два года по-прежнему был напарником Алексея, вплоть до его увольнения. Но начальство видело в нём огромный потенциал, и так как мужчина прошёл целых три горячих точки, не захотели отпускать талантливого следователя, иногда неофициально прося у него помощи.

— Алексей, вы обещали рассказать о себе, — Аня вывела мужчину из задумчивости, потому что ей наскучило сидеть в тишине. Она наивно на него посмотрела, и, заметив непонимающий взгляд, напомнила, — Ну вы сказали, как будет свободное время, оно же вроде как сейчас есть?