— Ясно, благодарю, — Шепард задумчивым взглядом окинул крышу ближайшего терминала. — Пойдёт. Лейтенант Аленко, схема восемь. Начинайте через две минуты.

— Есть, сэр, — энтузиазма в голосе биотика не наблюдалось. Тем временем коммандер что-то переключил на своём инструментроне и растворился в воздухе. Голографическая маскировка? Впечатляет. И на первый взгляд ничем не уступает нашим системам, а это уже неприятно.

Пока я отмечал эти нюансы, коммандер уже успел забраться на крышу терминала и разложить свою винтовку. Лейтенант Аленко, окутавшись уже знакомым синим свечением, создал поверх себя отливающую фиолетовым плёнку.

— Как я ненавижу восьмую схему… — после чего выбежал на поле. Дроиды-снайперы среагировали мгновенно, как и положено машинам, и открыли стрельбу. Защитная плёнка на биотике зазвенела от напряжения, но удары держала, высунувшийся из укрытия Аленко поспешил спрятаться обратно, а я почувствовал, как выходят из строя дроиды на другой стороне поля. Да, снайпер-одарённый — это действительно эффективно. Операцию пришлось повторять ещё дважды, прежде чем все противники были уничтожены. К концу действия у биотика непрерывно шла носом кровь, да и общее состояние было отвратительным. Отстрелявшийся форсер вернулся к нам.

— Цел?

— Да, но мне потребуется пара минут, чтобы заставить мир не вращаться перед глазами. Ну и биотики от меня сегодня вы больше не добьётесь. Ненавижу быть живой мишенью.

— Ничего, лейтенант, вы прекрасно справились. Коммандер, что на сканерах?

— Чисто, — интересно, наглость, граничащая с безумием, — это характерная черта всех одарённых, ступивших на путь войны, или мне просто так везёт?

***

Сама платформа была набита дроидами выше всяческих разумных пределов, переработать их на металлолом не было проблемой — мы вышли на весьма удачную позицию, вопрос стоял лишь во времени — вести тактические игры с гетами просто было некогда. В итоге, Шепард решил действовать радикально — достал все имеющиеся у него гранаты, изъял часть у солдат и приготовился нести опустошение. Смотрелось довольно эффектно — коммандер вытаскивает чеку, подбрасывает гранату в воздух и… отправляет вдаль биотическим «броском», после чего сразу же переходит к следующей. Эффект, конечно, не как у ковровой бомбардировки, но всё же. Даже ностальгией потянуло.

Оставшихся гетов додавили заградительным огнём. Нам с Теле тоже пришлось слегка поучаствовать и очистить вторую сторону платформы, отделённую железнодорожным полотном. Нарвались на «танк», вернее, тяжёлого дроида вроде DT-16, конструкция, конечно, сильно отличалась, но общее назначение, очевидно, было тем же самым. Дроид передвигался на четырёх конечностях, вызывая ассоциации с пауками, вооружение, разумеется, было тяжёлым. Валить такого бластерами было бы слишком долго, даже несмотря на худшие броневые сплавы этой галактики, так что, недолго думая, я его просто раздавил Силой, благо свидетелей не было. Ну а то, что потом найдут… пусть их, всё равно не поймут, как это было сделано, да и нас тут уже не будет.

— Вы вовремя, — заметив наше возвращение, сообщил Шепард, добивая последних дроидов. — Как раз отправляемся.

Вопросов, как всё прошло, никто не задавал — шум с той стороны и отсутствие дроидов, просто кишевших с этой, давали исчерпывающий ответ любому разумному. Поездка также не заняла много времени — буквально пять минут и порядка сорока километров спустя мы уже сходили с поезда.

— Кроганово дерьмо, это что, бомба? — потрясённо воскликнул Фурманов, когда буквально на выходе с платформы мы наткнулись на заряд. Мне же наконец стало ясно, что за ядерный огонь и гибель миллионов я видел в Силе, так и будет выглядеть судьба колонии, если не обезвредить эту… — вглядываюсь в Силу —… и ещё несколько похожих красавиц.

— Не просто бомба, — лейтенант Аленко ощутимо перетрухнул, что неприятно ударило по чувствам. Чужой страх для ситха что хорошая доза алкоголя — начисто сносит голову, что в боевой обстановке ранкорски не к месту, — это грёбанная ядерная бомба, с такой конструкцией ничем иным это быть не может.

— Стандартная ядерная торпеда Альянса класса «Дракон», на пушечной схеме *(способ подрыва ядерного заряда — прим. Автора)*. Старьё несусветное, — опознал боеприпас коммандер, почему-то мне показалось, что под шлемом он мечтательно улыбнулся.

— А детонатор-то тикает, у нас осталось чуть больше десяти минут.

— Мне нужно секунд сорок, прикройте, — Шепард склонился над панелью бомбы и начал что-то набирать на своём инструментроне.

— Кэп, вы и бомбы обезвреживать умеете? — Аленко с удивлением косился на своё начальство. Что ж, это хорошо — мы с Теле обезвредить такую игрушку могли лишь одним способом — раздавив Силой детонатор, что было бы не очень хорошо в плане маскировки — и так «танк» гетов заставит местных военных специалистов поломать голову. Но одно дело танк и совсем другое — схожие повреждения, нанесённые с ювелирной точностью, внутри совершенно целого корпуса бомбы. Не стоит снабжать местных лишней информацией о себе.

— Моё детство прошло в постоянных переездах с одной военной базы на другую, как-то так сложилось, что вместо детской площадки была полоса препятствий, конструктор заменила сборка/разборка учебных автоматов, а на роль детских мультиков частенько попадали учебные пособия, в том числе и по сапёрному делу… — тем временем рассказывал означенный Шепард, как он дошёл до жизни такой.

— Эээ, так вы знаете, как обезвредить эту штуку, только в теории?

— Ну почему же, — в бомбе явно что-то щёлкнуло, заставляя окружающих чуть ли не подпрыгнуть, за исключением одарённых, само собой — Сила показывала, что с этой машинкой смерти коммандер точно совладает, — добрые дяди сапёры давали и «поиграться» с учебным пособием мелкоте с базы. Конкретно «Драконов» в своё время мы «нащёлкали» десятка по три — как-никак одна из самых распространённых моделей… С этой готово.

— Вы думаете, она была не одна? — насторожился Фурманов.

— Да.

— Почему?

— Хм… Не знаю, но интуиции своей привык доверять, — я всё больше сожалею, что Шепард слишком стар, чтобы стать моим учеником, такой талант… Если всё сложится, нужно будет присмотреться к его детям. А чтобы они у него были, слегка поощрим его интуицию.

— Обнаружили ещё заряды.

— Где? — я указал координаты.

— Тогда поторопимся… и, кажется, у нас гости… опять, — закончив разговоры, десант опять взялся за оружие, впрочем, «гостей» было очень немного, да и вели они себя как-то неуверенно, я бы сказал, что они растерялись, но растерянный боевой дроид — это даже не анекдот.

Наша цель была уже близко, маяк ярко сиял в Силе и манил к себе, именно он «звал» меня. Коммандер уже связался с их кораблём и собирался передать координаты — идеальный момент, чтобы оглушить группу, забрать маяк, биотиков и спокойно улететь, но случилось то, чего никто ожидать не мог, а я банально проморгал, «ослеплённый» артефактом. Пресловутое женское любопытство здорово нам подгадило. Какого ранкора эта Уильямс полезла к непонятной сияющей хреновине, ответить не сможет никто, но… она туда полезла и, судя по всему, активировала какую-то систему. Шепард, недолго думая, отбросил её прочь, банально выбив массой своего тела за пределы «притягивающего луча», по его задумке он сам также должен был вылететь, благо разогнался он неплохо и инерции бы хватило… если бы луч не стал сильнее. Тут уже взвыло моё чутьё и буквально заставило прыгнуть к маяку следом за коммандером. Вспышка…

Телепатия… Оказывается, протеане, как и умбаране, были расой телепатов, но пошли много дальше своих коллег из моей галактики. Это было невероятно, но протеанам удалось создать технологии прямого мысленного управления и взаимодействия с компьютерными системами. Маяк был протеанской базой данных, чем-то вроде сервера привычного мне голонета, сервера, доступ к которому осуществляется телепатически! Однако… принцип его работы и… тональность, что ли, сильно отличались от привычных мне. По мозгу словно бритвой полоснули, но как я узнал мгновением позже, это было естественно, ведь протеане оказались инсектоидным видом, алгоритм их мышления априори должен был отличаться. Но… стоило оправиться от шока и приспособиться, как всё это мгновенно потеряло значение.