Разум захлёстывали видения, подобные тем, что я уже успел увидеть в Силе. Но теперь я получал не размытые образы, полные лишь агонии и боли, нет. Конкретное предупреждение о грозящем вторжении, подробные описания вида агрессоров, их способы ведения войны, вооружение… Теперь я знал, от кого исходило то ощущение древности и смерти. Жнец. Назара. Властелин… Это было послание, оставленное на самом верху, обязанное активироваться самым первым. И в его завершение шло требование… Нет! Полная ненависти и отчаяния, униженной гордости и стыда, бессильной злобы и ярости, предчувствия скорой смерти от сотен тысяч разумов… Мольба об отмщении.

Никогда я не чувствовал ничего подобного. Эмоции… их не выпячивали, но и не отсекали, не глушили, показывая как данность. Чтобы тот, кто коснётся Маяка, мог понять… почувствовать… принять… Сила во мне… не Тёмная Сторона, нет, вся Сила без деления на цвета и оттенки, отозвалась. Это было не похоже на бурю и ярость тёмного безумия, но и совершенно не схоже с ледяной отрешённостью света, просто… Единая как никогда Сила, МОЯ Сила, а не та, что исходила из жизни этой галактики, потребовала… убить. Уничтожить. Исполнить предсмертную мольбу.

Понять и принять всё это было трудно, даже с учётом всего моего опыта пребывания на разных путях Силы и использования менталистики, да и с ним на это требовалось время, которого никто не мог дать. Маяк — сервер, содержащий знания протеанской цивилизации. Все знания. Начал разрушаться. После пятидесяти тысяч лет в земле в неактивном состоянии за одни сутки его активировали уже второй раз, причём оба раза делали это существа, не имеющие даже зачаточных телепатических способностей. Как я теперь знал, первым был турианец, уже находящийся под контролем тех, кто уничтожил протеан, второй — девчонка Уильямс. Мы с Шепардом уже ничего не значили, система не выдержала перегрузки.

Перед моим внутренним взором проплывали хранящиеся на маяке архивы — оружие, сплавы, двигатели, энергетика и металлургия, генная инженерия и кибернетика, навигация и списки месторождений ресурсов. Но несмотря на все усилия, я уже не мог ничего спасти. Я метался, судорожно пытаясь ухватить хоть что-то, хоть крупицы самого ценного, но процесс разрушения нарастал лавинообразно, и я не успевал. Я — менталист, способный заморочить сотни разумов, подавить волей стражей ситхских голокронов, противостоять безумию Тёмной Стороны… я ничего не мог. Буквально на моих глазах бесценные знания, превосходящие всё, что могли предоставить даже взломанные сети всех нынешних рас вместе взятых, канули в Силу в снопе весёлых искр…

И всё из-за одной пустоголовой идиотки!

Телтае Арссестаот, те же место и время:

— Раньше эта штуковина выглядела по-другому, — негромко произнесла женщина-человек, поворачиваясь к своему командиру из местного гарнизона, тот в ответ лишь неопределённо пожал плечами, больше увлечённый контролем окружающей обстановки.

— Вы что-то сказали, сержант? — повернулся к ней джеда… одарённый. Да и по стилю поведения назвать местного коммандера джедаем было бы не совсем верно. Конечно, она его почти не знала, но по ощущениям он соответствовал больше тем разумным, что, отвергнув Совет, пошли за Лордом Реваном. А доверять ощущениям — это первое, чему учится любой одарённый.

— Я видела его в лагере археологов, — тут же вытянулась женщина. — Маяк выглядел иначе. Никаких зелёных прожилок не было.

— Ясно, — коммандер потерял интерес к диалогу, переключившись на осмотр местности. — Кайден, вызывай карету — цель выполнена.

Телтае отвернулась, направляясь ближе к учителю. Как могла почувствовать девушка, наставник погрузился в Силу и сейчас изучает маяк, пытаясь понять его природу и то ощущение, что исходит от артефакта. Самой сефи не хватало чувствительности — сказывался относительно небольшой опыт, но с такого расстояния даже её неотточенных талантов было достаточно, чтобы почувствовать идущие от маяка возмущения. Учитель же явно мог понять куда больше.

Девушка исподтишка окинула мощную фигуру чисса в доспехах быстрым взглядом и тихонько порадовалась, что шлем скрывает её лицо, а Аскард сейчас явно занят, чтобы обратить внимание на её эмоции, так что этой небольшой слабости никто не заметит. Наставник, спасший её с пылающей поверхности Эреса-III, заменил ей семью, заботился и опекал…

«Правда, в последнее время вокруг него слишком часто стали мелькать всякие подозрительные личности, особенно стараются эти синекожие красноглазые грымзы!»

Тот факт, что это «последнее время» длится уже далеко не первый год, начавшись ещё в те времена, когда статный и благородный джедай, из Реваншистов, с экзотической внешностью, только появился на избитой и отступающей республиканской эскадре, то есть ещё до их первой встречи, сефи предпочла тактично «не вспомнить». Как и то, что ещё совсем недавно у её учителя было с десяток личных рабынь, выполняющих далеко не только декоративные функции.

«Ну и что? — поспешно подавив подступающее раздражение (а то вдруг учитель всё же заметит?), девушка продолжила размышлять в более приятной тональности: Я гораздо лучше, да ещё немного подросту в будущем… и вообще, это мой учитель! И нечего всяким там перед ним призывно изгибаться и томно вздыхать „Синдик“, что вообще за слово такое?»

Но собственнические мысли Теле, здорово бы позабавившие Аскарда, были прерваны самым неприятным образом.

Та женщина, что совсем недавно рассуждала об изменениях в облике артефакта, зачем-то полезла к нему вплотную, тем самым, видимо, как-то его активировав. Среагировать никто не успел, они с учителем стояли в стороне, как и положено прикрывающей группе из параллельного ведомства, не пытающейся тянуть одеяло на себя, а местные в первый момент растерялись. В результате сержант теперь парила над землёй, охваченная зеленоватым силовым полем, исходящим от маяка, и в Силе вспыхнула близкая опасность. Первым из местных сориентировался одарённый и мощным рывком попытался вытащить полезшую к неизвестному устройству идиотку, но в результате лишь заменил её на себя. Сила успела отреагировать, сообщив, что смерть ему не грозит, но, видимо, учитель почувствовал что-то большее, так как в его эмоциях резко вспыхнул непонятный страх, и в следующий миг он задействовал силовое ускорение, врываясь в радиус действия притягивающего луча.

А дальше через связь «учитель-ученик» по Телтае ударило болью, мгновенно сменившейся спокойным пониманием, тут же переросшим в изумление. Ещё одна неуловимая доля секунды — и в чувствах учителя полыхнуло потрясением, густо замешанным на грудном, праведном желании убивать, а следом… пришла паника.

Две фигуры в броне висели в воздухе меньше трёх десятков секунд, и за это время паника учителя многократно успела смениться отчаянием, бессилием и лютой злобой, в произвольном чередовании. А потом артефакт взорвался, в жиденьком снопе искр рассыпаясь на куски.

Местный одарённый потерял сознание, глухо свалившись на землю, а учитель… Тяжело приземлившись на ноги, он медленно выпрямился, сжимая кулаки, и по всем чувствам сефи ударила плотная, давящая волна Тёмной Стороны. Дыхание девушки перехватило, Сила внутри жалобно затрепетала, боясь быть мгновенно поглощённой накатывающим безумием и жаждой крови. Ещё никогда Теле не видела своего наставника в такой чистой, незамутнённой ярости.

Землю начало потряхивать, по стенам ближайших зданий побежали трещины, мелкий гравий и осколки бетона у ног чисса просто рассыпались в пыль. Он ещё сдерживал себя, но направление всей этой злобы ярко сияло в Силе, чётко указывая на ничего не понимающую человеческую женщину.

«Нужно срочно что-то делать!»

Подбежав к Аскарду, девушка быстро положила на его плечи свои руки и сосредоточилась на своей с ним ментальной связи, по сути, ей нужно было вновь стать «якорем», тем самым удержав учителя от падения в безумие Силы — с местной обстановкой совсем не факт, что он смог бы вернуться в норму. А потому, закусив губы до крови, сефи отчаянно пыталась удержать ситха на краю пропасти. Делать это было чертовски трудно — раньше учитель сам настраивался на неё, помогал, сейчас же он был явно не в том состоянии, хорошо хоть не сопротивлялся — иначе шансов не было бы вообще.