— Зашибись, только сбрендившего супер-биотика нам для полного счастья и не хватало, мало нам сбрендившего турианца. Без обид, Гаррус.

— Да чего уж там, — махнул рукой Вакариан, — после всего того дерьма, что мы успели хлебнуть по милости Сарена, у меня всё больше чешутся руки его пристрелить, — м-да, эти двое нашли друг друга.

Возвращаясь на фрегат, Джон смотрел в спины своей команды и пытался понять, как же он дошёл до жизни такой, а заодно благодарил всех известных богов и демонов за то, что Хакетт выдал людей для Нормандии, иначе фрегат рисковал по своему составу превратиться в настоящий вертеп — такая сборная солянка была на его борту, но, без… хм… призванных «внешних консультантов» было не обойтись. Тали была ценнейшим экспертом по части гетов, сообщив уже очень много крайне ценной информации, например такой, как при помощи уника вызвать у жестянок краткое помутнение рассудка и это был лишь один из примеров. Гаррус, оказавшийся отличным снайпером и детективом, буквально спас задницы всей команды, вовремя заподозрив подставу на Ферросе, полезность Шиалы уже была обдумана немногим ранее. Кайден был неплохим биотиком и чётко выполнял приказы. Звёзд с неба не хватал, но на своём месте он работал весьма и весьма. Самой колоритной личностью в их коллективе был Олег. Итак, послужной список более, чем внушающий. Лейтенант прошёл через несколько горячих точек, пережил «бойню на Торфане» и, одно время заменял погибшего майора, причем, с эффективностью, достаточной для выполнения задания. После этого ему было дано повышение до капитана и предложено присоединиться к программе Н7. И, буквально следующим пунктом шло разжалование до младлея и «ссылка». Причина: нападение на старшего по званию, причинение ему тяжкого вреда здоровью, плюс, при дальнейшей проверке, начатой в связи с таким предложением, были установлены его родственные связи с майором Олегом Петровским (в чью честь и был назван), приходящимся ему дядей. Данный майор некоторое время назад уволился со службы и ходили активные слухи о его присоединении к «Церберу», племянник был признан ненадёжным, плюс постоянные дисциплинарные взыскания и драка со старшим офицером. Кстати о драке… Шепард невольно хмыкнул, вспоминая тот их разговор в кубрике:

— Олег, буду честен, ты хороший солдат, но ряд моментов твоей биографии вызывает массу вопросов, — они с лейтенантом Фурмановым расположились за одним из столиков кают компании и позволили себе взять по бутылочке пива.

— Эх, знал я, что рано или поздно всплывет это дело, ну давай шеф, спрашивай, постараюсь ответить максимально честно.

— В досье написано, что ты являешься родственником возможного «террориста»… — Олег вскинулся. Но Джон продолжил, — мне как-то пофиг, о людях я сужу по их поступкам, а не родословной, что подводит нас ко второму вопросу. Что там за история с нападением на старшего по званию?

— А, это… — солдат поморщился, — да было дело. Прилетел к нам в часть «вербовщик» из Н7, редкостный муд***, доложу я вам, шеф, ну да ладно. В общем, вызывает он меня к себе на ковёр, рассказывает, какая мне выпала честь и возможность, но, говорит, мол, надо бы хорошую рекомендацию написать, а он, де, поможет мне в этом, ну и так недвусмысленно хватает меня за задницу, — Шепард поморщился, да бывали в армии Альянса такие, но тут ничего не поделаешь — равноправие и толерантность, всё такое.

— И что было дальше?

— Ну, я ответил ему со всей любовью и страстью, — мечтательно закатил глаза Олег, а Джон чуть не подавился пивом, не ожидал, что Фурманов окажется из «заднеприводных». Нет, какой-то нетерпимости он к ним не испытывал, но считал такие отношения нездоровыми, а тех, кто их практикует — больными.

— Э-э-э…

— Ну да, правда, потом пришлось вправлять выбитые суставы на руке. Зато челюсть я этому пидарасу свернул любо-дорого! Ну и пару рёбер до кучи сломал. Заодно высказал, куда он может катиться с такими предложениями. К сожалению, «радужный» оказался подполковником, так что я глазом моргнуть не успел, как оказался на скамье трибунала. Голубец настаивал на вышке, но судья, к счастью, знал о некоторых наклонностях этого вербовщика, так что впаял максимально мягкое наказание.

— Так чего же ты не обратился в трибунал с жалобой на домогательства? — теперь пивом давился Олег.

— Я? Да с такой темой? Да… эээ… как-то это… в общем, лучше уж пулю, чем выставить себя в таком свете.

— Кхм. Ты странный.

— Увы, шеф, не понять тебе загадочной русской души. В общем, так я, собственно, и оказался в той жопе мира откуда вы с Кайденом меня вытащили, за что вам большое спасибо.

Из воспоминаний Джона вытащил голос Джокера.

— Команды эвакуированы, готовы забрать вас, коммандер.

— Прибудем на точку через две минуты, мистер Морро. Проложите пока следующий курс.

— Куда летим?

— На Арктур, следует пополнить запасы, оттуда на Новерию.

— Принял, кстати, тут местные таки разобрались, что за фигня у них случилась на станциях по добыче газа.

— И? — почему-то Джон уже был уверен, что ответ ему не понравится.

— Кто-то их спёр.

— Лейтенант, помехи на связи. Повторите, — то, что станции могли уничтожить, коммандер допускал — у гетов хватило бы огневой мощи, чтобы раздолбать беззащитные сооружения, там бы справился любой из их «транспортов», но вот демонтировать, погрузить на корабли и утащить к себе за довольно небольшой промежуток времени… звучало фантастично, хотя… им же не нужно есть, пить, спать и думать о технике безопасности… но все равно весьма подозрительно.

— Их спёрли, капитан, похитили, увезли, приделали ноги, — принялся «уточнять» Джеф.

— Ну за**бись, — констатировал Фурманов, — а наш общий друг растёт — от стволов уже перешел на станции, что же будет дальше, сопрёт ретранслятор? — Джон задумался, конечно, велика вероятность, что станции всё-таки «угнали» геты, но ничего такого за ними раньше замечено не было, да и интуиция подсказывала, что на этот раз синтетики тут не причем, а вот вокруг одного его «знакомого» постоянно пропадают какие-то ценности.

Подлетавший корабль поднял небольшой ветерок, заигравший струйками каменной пыли. Визит на Тау Артемиды оказался совершенно бесполезен.

«Мы начали захват миров вне зоны Республики. Мы делали это по-тихому и Республика не знала, что происходит, до самого последнего момента. Когда мы в конце концов начали вторжение в саму Республику, они не имели ни малейшего понятия, что мы идём.»

Кандерус Ордо

Система «Убежище», орбита планеты «Илос», мостик крейсера «Сильвана».

— … Таким образом, с учётом последних данных, по ресурсной базе данной планеты, восстановление наших производственных цепочек и переориентирование местных производств займёт 3 месяца 24 дня 7 часов 12 минут и 48 секунд. Дополнение: данный отчёт подразумевает только восстановление технологии и начало производства мелких партий оборудования. Для разворачивания промышленных производств требуется значительное увеличение мощностей, — закончил доклад Тион — дроид-аналитик серии НК-50.

Впрочем, дроидом-аналитиком он был чисто номинально — по роду деятельности, ни программно, ни аппаратно ничем не отличаясь от прочих дроидов-офицеров своей серии. И это была обычная ситуация в войсках моего сектора, да и, пожалуй, в большей части Империи — офицеры хлебнувшие полной мерой, во время войны с мандалорцами, все прелести обычной республиканской чехарды с разными моделями, производителями и вечным отсутствием нужных комплектующих, когда на одном единственном корвете могли работать десятки разных моделей одних только астромехов, дорвавшись до реальной власти принялись искоренять это пагубное явление всеми доступными силами. А эффективность боевого дроида на непрофильной должности… Может один на один специализированному аналитику НК-50 бы и уступил, но в сочетании с тактической связью и координацией вычислительных мощностей, на практике был не менее эффективен.