Я рассказал о задании Президента и получил от Фа-Руката неожиданное одобрение:

– Правильно, надо пользоваться всеми возможностями. Но если ты убьешь его, но договоры не выпадут, то лучше тогда сразу соверши самоубийство. Да, твоя репутация упадет до отрицательной, и вся стража города станет твоими врагами, – Он щелкнул пальцами. – Но только до тех пор, пока ты не получишь титул Хранителя. А от ближайшей точки возрождения до границы с машинами ты сможешь добраться очень быстро, я дам тебе карту и нарисую путь. Останется лишь разобраться с механизмами древних, и репутация восстановится.

И гремлин вручил мне самую настоящую бумажную карту. В принципе логично, раз они не могут пользоваться планшетами.

А это уже похоже на запасной план. Тогда осталось определиться, как мне быстро убить Президента и выбыть из него оба договора прежде, чем меня остановит охрана. Проще всего, конечно, взорвать его охранных големов, но зная о моей способности, он наверняка подстрахуется и поставит их подальше от себя.

– А есть у тебя какой-нибудь небольшой, но мощный артефакт древних? – с надеждой спросил я.

Фа-Рукат выразительно посмотрел на мой перстень.

– Таких точно нет. Вообще все доставшиеся нам артефакты асур весьма громоздки, големов можно считать самыми миниатюрными из них.

Эх, а ведь это могло сработать – отдать Президенту договор, получить опыт и швырнуть в него какой-нибудь артефакт древних вместо гранаты. Это мой единственный шанс убить персонажа столь высокого уровня с одного удара. Разве что взорвать сам перстень «Хранитель Подземелья» или вызвать Айсхёрт? Но и то, и другое – это слишком высокая цена, которую я заплатить пока не готов, ведь впереди еще поиски четырех мечей и бог знает какие опасности. И ведь какой-нибудь бог действительно это знает, а может даже и планирует в данный момент!

– Ну хотя бы взрывчатку здесь где-нибудь можно купить? – с надеждой спросил я.

Пусть она будет моей самой крайней мерой. Эх, жаль я использовал все электрические мины Фрама, вот сейчас они бы мне точно пригодились.

– Можно, но через две минуты нам уже нужно быть на заседании, – напомнил мне Фа-Рукат. Он повернулся к своим телохранительницам. – Девочки, у вас нет пары динамитных шашек для моего друга?

Гремлинши переглянулись и так же молча вытащили из инвентарей по одному стандартному динамиту.

– Дарю, – передал мне их Фа-Рукат. – А теперь пойдем, полчаса уже почти прошли.

Полчаса! Блин, у меня же еще даже не откатилось управление механизмами древних!

На обратном пути мы с гремлином договорились, что он предоставит мне возможность переговорить с принцессой прежде, чем продолжится заседание. И пока я буду убеждать ее добавить к награде Каменный Меч, пройдет достаточно времени, чтобы способности восстановилась. А если у меня нет подходящего артефакта древних, чтобы его взорвать, то может хоть Президент все же сглупит и придет под охраной големов.

Но моим планам не суждено было исполниться – Президента окружали гремлины без големов. Видимо, все-таки зря я орал во всеуслышание, что могу взорвать любую технику древних. Поэтому на площади не оказалось вообще ни одного боевого механизма.

– Теперь вы готовы предоставить нам свой доказательства? – спросил Президент, сделав упор на слово «нам». – Или, может быть, вы просто ошиблись? Так бывает, никто не будет вас за это наказывать.

И он, словно змей искуситель, отправил мне новый запрос на задание, увеличив количество опыта до двух с половиной миллионов. Ого! А если я время потяну, то может он еще больше ставки поднимет?!

– Нам нужно обсудить линию защиты с принцессой, – заявил Фа-Рукат, как-то неожиданно ставший ее адвокатом.

И вновь никто не стал с ним спорить, даже сам Президент. Подойдя к клетке с Ар-Норте в компании сенатора, я сходу заявил:

– Если хочешь, чтобы я помог тебе, добавь к награде Каменный Меч.

Принцесса нагло ухмыльнулась.

– У меня его нет.

Я вернул ей ухмылку.

– Тогда у меня нет договора Президента с Инферно.

– А может я обойдусь без этого договора. Ну казнят меня несколько раз, но потом я все равно освобожусь и убью его сама благодаря Каменному Мечу.

– Ай-ай-ай, девочка, – пожурил ее Фа-Рукат. – Ты же знаешь нашу поговорку: плохо врать плохо, хорошо врать – хорошо. Если тебя признают виновной, то изгонят из Аркема на пять лет. Ты готова ждать так долго?

Принцесса нахмурилась и замолчала.

– Время прошло, вы предоставите нам какие-то доказательства, или можно переходить к казни? – вмешался Президент.

Глубоко вздохнув, Ар-Норте решилась и выдала мне задание, в котором появился Каменный Меч, но формулировка оказалась настолько запутанной, что я даже не стал пытаться в ней разбираться.

– Попробуй еще раз, но учти, что времени на споры у нас нет, – раздраженно сказал я, отказываясь от предложенного задания.

И вот принцесса выдала более или менее внятные условия:

Да! Я все-таки ее уболтал! Правда, теперь на меня повесили еще и освобождение какого-то Ор-Дана, видимо, ее возлюбленного, но это не настолько сложно, чтобы продолжать спорить. Зато конкретно договор в задании не упоминается и теперь остается решить, использовать его сразу и закрыть пункт задания со снятием обвинений, или все же рискнуть и забрать сразу все награды? Во втором случае мне нужно успеть выбить из Президента оба договора прежде, чем меня убьет охрана…

Словно почувствовав мою нерешительность, Президент прислал новое задание, с наградой аж в три миллиона опыта. С восполнением 42 уровня, потерянного после смерти от рук Нэ-Тарка, я могу сразу стать 48 или 49! Это как минимум неделя игры…

Задание Президента висело в списке как неподтвержденное, и сейчас я все-таки поддался искушению и мысленно велел системе его принять.

Слегка напряженное лицо Президента тут же просветлело, но вместо того, чтобы подозвать меня к себе, как я рассчитывал, он направил ко мне одного из своих охранников.

– Ты что-то должен мне передать, – требовательно сказал он, вытянув лапу.

Вот это проблематично. Я-то надеялся отдать Президенту договор из рук в руки и тут же атаковать его, тогда у меня был хоть какой-то шанс. А с такого расстояния исполнить план точно не получится. Особенно сейчас, когда все внимание сосредоточено на мне.

«Хотей!» – мысленно взмолился я. – «Ты же говорил, что постоянно мне помогаешь, так помоги и сейчас».

И своеобразное чудо действительно случилось: в нескольких метрах от меня появился алый портал, и из него выпрыгнула суккуба. Причем в этот раз портал оказался не индивидуальным, а массовым, и вслед за Ламией из него полезли и другие демоны.

– Как же я рад тебя видеть, – искренне сказал я, заставив ее на какое-то время замереть от удивления. Возможно, такими словами демоницу еще не встречали нигде и никогда.

– Убью? – почему-то со слегка вопросительной интонацией сказала она, глядя на меня.

– Убивай, – ухмыльнулся я в ответ, будто бы случайно пятясь в сторону Президента.

– А ты что здесь делаешь? – искренне удивился Президент, увидев Ламию.

И тут я понял, что настало время выполнить задание Президента. Импровизация никогда не была моей сильной стороной, но тут просто грех было не воспользоваться ситуацией. Преодолев оставшееся расстояние между нами, я протянул ему документ.

– Договор, который вы просили. Я отобрал его у демонов.

Системное сообщение известило меня о том, что задание выполнено, а все пространство перед глазами на мгновение заполнилось системными сообщениями о получении уровней. Но даже сквозь них я услышал яростный рык демоницы подтвердивший, что она отчетливо услышала мои слова.