И когда закончился отсчет, он действительно появился. Без всяких спецэффектов, как-то даже буднично, просто в центре зала открылся ярко-алый портал, и из него вышел классический краснокожий демон, как их обычно изображают в фильмах и играх. Разве что одет он был в частичную броню из чёрной как смоль стали, а не щеголял голым торсом. Смотрелся двухметровый здоровяк с когтистыми лапами весьма солидно, но на серьезного противника для нормальной команды из нескольких героев действительно не тянул. Другой вопрос, что я-то сейчас тут был один…

– Всего лишь один жалкий кусок мяса?! – проревел демон, очевидно, тоже не впечатлившись своим противником. – И ради этого меня оторвали от веселья в пыточной?!

Ладно, он был действительно очень мерзким. Да и выскочившая над генералом информация не слишком порадовала:

С моим слабым уроном я мог его пару часов убивать, даже если бы демон совсем не сопротивлялся. Хотя, скорее всего, за это время я бы и сам умер от сопровождавшей его появление жуткой вони. Даже стоя метрах в двадцати от портала, я едва удержался на ногах от концентрированного запаха немытого животного. А уж когда демон открыл пасть… об этом убийственном супероружии Артем меня не предупреждал.

– Да я вообще не настаиваю, – поспешно крикнул я, отходя на несколько шагов. – У самого дел по горло. Может просто мирно разойдемся? Выход только покажите, и я сам уйду.

Демон хрипло закашлялся, хотя, как оказалось, это был такой своеобразный смех.

– А ты смешной. Отрежу твою голову, повешу у входа в пещеру, будешь веселить прохожих, – с этими словами он утер волосатой лапой выступившие на губах зеленоватые слюни и резво прыгнул в мою сторону сверкнув длиннющими когтями.

Становиться стендапером на таких сомнительных условиях мне совершенно не хотелось, поэтому я тут же швырнул ему в морду молнию, а сам попытался разорвать дистанцию. Сходиться в ближнем бою с такой тушкой явно не стоило, тем более, двигался он довольно шустро, и малейшая царапина грозила мне длительным эффектом кровотечения. Увы, меня нельзя назвать профессиональным бойцом, да и цепь, как и говорил Артем, едва ли можно считать удачным выбором для ближнего боя. Поэтому первую рану я получил почти мгновенно.

В принципе, 5 единиц в минуту это не так уж и много, хотя и больновато. А главное, в отличие от любой другой игровой боли, эта не проходила.

Но такими темпами я точно долго не продержусь. Хорошо еще, что от половины ударов меня защитила подобранная «Неназываемыми» броня, иначе он бы меня с первых ударов в мелкую капусту нашинковал. Но даже со столь хорошей защитой моя полоска жизней стремительно поползла вниз. Нужно было срочно что-то менять и брать инициативу в свои руки, иначе бой мог закончиться даже толком не начавшись. Пока же единственное, что я мог сделать – это бегать от него по залу, периодически вынужденно сталкиваясь в коротких стычках. Все-таки двигался дурацкий демон намного быстрее меня. Спин крутился вокруг меня, старательно подлечивая утекающие пока еще тоненьким ручейком жизни, но толку с него было немного.

«Стоп! – запоздало подумал я. – Демон же одет в стальную броню!»

До этого в реале я использовал магнетизм, чтобы притягивать свои руки к железным арматурам в бетоне, но мы ведь обсуждали с Артемом возможность отталкивать железное оружие в игре. Конечно, я пока еще слишком слаб, чтобы провернуть этот трюк на приличном расстоянии, например, с тяжёлым мечом еще на стадии замаха, но если получится коснуться демона, то силы может и хватить.

Пока я думал эту дельную мысль, демон успел снести мне больше половины жизней.

«Нужно действовать!» – запоздало опомнился я.

К счастью, магнетизм сработал как надо, и в нужный момент демона оттолкнуло он меня на добрых пару метров, ещё и развернув вокруг своей оси. Я тут же воспользовался ситуацией, глотнул лечебный эликсир и попытался хоть немного разорвать дистанцию. Увы, получилось так себе: демон оказался слишком быстр, тут же приблизившись практически вплотную и вновь атаковав.

Импульсы магнетизма тратили не так уж много маны, поэтому, как быстро выяснилось, я мог использовать их практически постоянно, но далеко не мгновенно. Требовалось время, чтобы накопить заряд, достаточный, чтобы откинуть такую тушу. Да и коснуться огромного когтистого демона, во всю размахивающего лапами, оказалось не так-то просто. И это еще хорошо, что он не был вооружен чем-нибудь вроде меча, только благодаря этому хаотичные размахивания цепью и импульсы магнетизма худо-бедно, но держали демона на расстоянии. Если честно, я впервые почувствовал, насколько мое оружие не подходило для боев один на один. Возможно, Тема был прав, но менять цепь на что-то более удобное после почти сорока уровней прокачки умений уже явно поздновато.

Увы, но ни магнетизм, ни удары цепи не наносили демону совершенно никакого урона. Напитать молнию или лазер достаточным количеством энергии я тоже не успевал. На короткий промежуток времени возникла патовая ситуация, но это могло продолжаться только до тех пор, пока я мог успешно уворачиваться от ударов и успевать залечивать раны далеко не бесконечными зельями. И я понятия не имел, что делать дальше.

– Порву! – вдруг рыкнул демон, окутавшись красным свечением и ещё сильнее ускорившись.

Очевидно, это было что-то вроде суперспособности, временно повышающей скорость и урон. Как будто мне мало его стандартных показателей. Теперь, как бы быстро я не откидывал Демона Крови, он почти мгновенно возвращался и вновь атаковал.

К тому же я сам не заметил, как уперся спиной в стену. Плохо, но пока не смертельно. А вот схватившая меня за плечо рука чуть не стоила мне сердечного приступа.

– Мужик, закурить есть? – прохрипел низкий мужской голос прямо в ухо.

Услышать такое в разгар боя с демоном в подземелье Ада было настолько неожиданно, что я чуть не впал в ступор и не отправился в зону возрождения. В очередной раз отшвырнув настырного демона, я быстро обернулся, чтобы увидеть источник голоса. Как выяснилось, со мной заговорил один из барельефов – сидящий на ступеньках гопник. Точнее, его средневековая версия, одетая в некое подобие холщового спортивного костюма, с бутылочкой вина и семками. В отличие от других фигур, он обрел цвета и стал как-то даже объемнее, что ли…

– Ты кто? – удивленно спросил я через плечо, продолжая отбиваться от демона.

– Я Уас’я.

– Кто? – по инерции переспросил я.

– Уас’я, – повторил «гопник». – Это чисто эльфийское имя, между прочим. А ты кто по жизни, фраер? Не из «этих», случаем?

– Кого «этих»? – окончательно потерялся я.

– Ну, гномов.

– Ээ…

Честно говоря, мне было совершенно не до разговоров. Я выпил очередной эликсир восстановления здоровья, чтобы подлечить последствия атак демона и на всякий случай отошел от стены с гопником. Барельеф тут же потерял краски и застыл.

«Все-таки нет предела извращенной фантазии разработчиков, – в очередной раз подумал я. – Если здесь все барельефы двигаются от прикосновения, то это наверняка можно как-то использовать в свою пользу».

Вот только времени на изучение стен у меня совершенно не оставалось. Я едва успевал уклоняться от ударов и откидывать от себя настырного противника.

– Мерзкий кусок мяса, прими свою участь! – как-то даже немного обиженно заревел демон.