Придя домой, юноша огласил каприз сердца: «Я хочу танцевать, как на Бродвее», – и начал упрашивать Иру записать его в секцию. В группе бальных танцев, куда ходили Оленька Суббота с Сашей Чипировым, свободных мест не оказалось, а в другой кружок Тёма ходить наотрез отказался. Тогда добрая Оленька вызвалась помочь другу освоить базовые движения и раз в неделю после занятий в кружках учила его танцевать на заднем дворе школы творчества.
А Ян Кравченко с ума сходил по непревзойдённой красавице Джоанне Клеменс. Аутизм шёл ей даже больше синего бархатного платья, подол которого Ян то и дело заботливо поглаживал во время разговора с девочкой. Джоанна не отвечала ему. Ян был счастлив слышать тишину. Молчание только красило её. Изредка Джо реагировала тяжёлым мяуканьем или искажёнными английскими ругательствами, и это звучало совершенно мило. Когда Клеменс пыталась говорить на английском, она забавно высовывала язык и зажимала его между зубов, издавая странные свистящие звуки. Ян по-доброму смеялся над очаровательной мимикой аутистки.
Джоанна подпустила его к себе не сразу. Первый год она кусалась и вопила, била мальчика, как и Иру с Кассандрой. Но Ян, в отличие от отчаявшихся женщин, проявил стойкость и добился расположения Джо элементарным спокойствием. Когда она колотила его, мальчик молчал и улыбался. Джоанне вскоре надоела его однообразная реакция, но всерьёз заинтересовала покладистость характера, и ребята начали дружить. Утрата родителей и немая тоска по ним сблизили детей ещё сильнее. Ян то и дело плакал, вздрагивал в пустой комнате от кажущегося шума и мучился бессонницей. Джоанна кричала и била себя по голове кулаками. Увидев в глазах девочки знакомую печаль, Ян понял, что им суждено держаться вместе и спасать друг друга от невозможного одиночества.
Особенно поддержка Яна понадобилась девушке после события, которое Ничка Карась ввиду скудного словарного запаса назвала «большой-большой сильной плохой ссорой». Произошло это в один из прохладных майских деньков, когда Джо гуляла с Яном во дворе и увидела возле клумбы голубоглазого котёнка с чёрным хвостом и белыми лапками. Людей Клеменс на дух не переносила, но маленькие брошеные животные иногда вызывали у неё сочувствие. Джо вдруг изменилась в лице, заплакала, подбежала к котёнку и крепко его обняла. Ян испугался, что девочка может навредить животному, но Клеменс заулыбалась и, поглаживая свалявшуюся шерсть котёнка, промямлила: “I’m gonna keep you. I’ll call you Charles!”
Но Ира с Кассандрой не обрадовались ещё одной голодной пасти и на следующий день отдали котёнка в приют. Джоанна, впервые за долгое время нашедшая в себе силы испытать любовь к живому существу, потерявшая только что обретённого друга, обозлилась на Иру окончательно. Способ мести она придумала за секунду. Неделю назад Ирина с Кассандрой купили первый в жизни компьютер, на который копили два года. Покупку обмывали три дня и ещё четыре дня инструктировали детей, как пользоваться мышью, куда можно и нельзя нажимать, сколько минут в день можно пользоваться компьютером близнецам, сколько – Ничке, а сколько (нисколько) – Джоанне, и объясняли Тёме, почему не стоит проливать пиво на клавиатуру – иными словами, женщины сразу обозначили непостижимую ценность этой заморской вещи и обещали отрубить голову любому, кто притронется к ней без разрешения. Что ж, Ира сама напросилась. Монитор был выброшен Джоанной в окно, а системный блок она раздробила чугунной сковородой у сестры на глазах. Уставший человек говорит правду чаще, чем терпящий. Вот и Ира, устав терпеть, во всё горло завыла: «Я ненавижу тебя, Джоанна Иоланта Клеменс! Это из-за тебя мой отец повесился, из-за тебя и твоей шлюхи-матери!»
Она спохватилась и зажала рот обеими ладонями, лишь бы из него больше не вырвалось ни единого пакостного слова. Девушку ошарашила собственная фраза больше, чем Джоанну и близнецов. Ира не могла точно знать, поняла ли сестра-аутистка значение сказанного, но на всякий случай бросилась к девочке с извинениями:
– Джоанна, сестрёнка, прости…
Но было поздно. Большой-большой сильной плохой ссоры уже было не избежать. Клеменс, словно стервятник, накинулась на опекуншу и в клочья изодрала ей платье, плюнула в ухо, ударила коленом в живот. Дивановская, выйдя из себя, до крови забила взбунтовавшуюся аутистку, а Джо искусала сестре пальцы, так что женщина не могла больше попадать ниткой в игольное ушко, понаставила синяков на спине и сожгла фотографию Владимира Дивановского. Потеряв последние силы, Ира выбежала из гостиной, заперлась в спальне отца и, рухнув на мягкие подушки, громко разревелась.
Так жить было невозможно.
– Господи, – исступлённо молилась она, – господи, я не могу больше так жить, я не могу любить, я ненавижу, ненавижу этот мир, ненавижу жизнь, Господи, помилуй, помоги, помоги мне, помоги любить, я не могу больше любить, я ненавижу любить!..
Стены давили на неё так, что в глазах становилось темно. На прикроватной тумбе стояла фотография, обрамлённая деревянной рамкой: двенадцатилетняя Ира и её прекрасный отец. Он смотрел с фотографии так трепетно и нежно, что Ире стало стыдно за своё существование. Его любящие светло-серые глаза напомнили ей о беззаботном детстве. Когда-то эта тихая светлая улыбка подарила Ирине целый мир. Ещё совсем недавно, каких-то пять или шесть лет назад, отец был рядом. Ира стала для него единственной женщиной после смерти жены, он обожал её, баловал, холил, покупал ей платья из дорогой ткани. Их семья была во многом похожа на дворянскую семью девятнадцатого века: внешним видом, манерами, нравственными убеждениями. Владимир был ей единственным другом и наставником, он дал дочери блестящее образование, возил её по миру, готовил к поступлению заграницей. Они вместе катались на лошадях, читали книги, изобретали различные механизмы, путешествовали. Англия, Швейцария, Франция – и всегда только провинции, подальше от городской суеты. Их временные пристанища находились среди полей и лугов, иногда на берегу моря, иногда в небольшой тихой деревушке рядом с другими аккуратными, почти игрушечными домами. Дивановские обожали природу. Благодаря отцу Ира в совершенстве овладела английским и французским языками, имеет прекрасные манеры, она выросла девушкой начитанной, милосердной и мудрой. Все её таланты, все умения, каждая мысль, воспитанная в ней, – всё шло от отца. Иры Дивановской никогда не существовало, был только её Отец. И она как благодарная Дочь должна продлить ему жизнь, её собственное существование является не чем иным, как памятником Владимиру Дивановскому.
Чему учил её папа? Папа учил её доброте. Откуда же взялась злоба?..
– Папочка, мне так тяжело, молю тебя всем сердцем, помоги мне. Если бы ты был рядом, папа, если бы только…
В дверь робко постучали. Так тихо, неритмично и вкрадчиво мог стучать только Ян Кравченко. Ира знала, что этот мальчик каждый раз прикладывал титанические усилия для того, чтобы его стук или голос вообще кто-либо сумел услышать; сам он предпочёл бы навеки слиться со стенами и ни с кем из людей не разговаривать, слишком дорого ему обходилось собственное существование. Родная мать и та нещадно била Яна каждый раз, как он попадался ей на глаза, раздражая женщину испуганным взглядом и рыжей чёлкой. Вот почему ему было комфортно с Джоанной – она не всегда замечала юношу, что давало ему возможность немного побыть в своём мире. Он обожал одиночество и покой, но Иру, по всей видимости, ценил ещё больше. Стук Яна в дверь стоил тысячи приятных слов, полдюжины крепких объятий и одного жертвоприношения. Неужели Ира посмеет не открыть ему дверь?
Сердце её доверху наполнилось материнской жалостью и захлебнулось в ней. Девушка бросилась к двери.
– Янчик, милый мой, заходи скорее, – девушка затащила ребёнка в спальню и стала крепко обнимать. – Я больше не плачу, всё хорошо, я не плачу. Спасибо, что ты пришёл, как же я тебе рада, дорогой мой, спасибо. Где Джоанна? Я должна обнять её, мне стоит извиниться, о ужас, чего я вам наговорила, простите, мне самой горько. Я вас люблю, хорошие мои. – Ира сама себе закивала, словно кивки помогали ей убеждаться в собственных словах. – Обещаю, клянусь, Янчик, отныне в моём сердце будет жить только любовь. Только любовь и никакой злобы. Ты слышишь меня?
