– Кась, давай поедим мороженого.

– Здрасьте-приехали! Деньги я тебе откуда возьму?

– Ты права. Дорого, наверное. У меня всего сто рублей. О чём я только думаю, и так вся в долгах…

Из забегаловки, весело смеясь, вышла под ручку молодая пара. Ира проводила их печальным взглядом. Осмотрела свои нестриженые ногти, потрогала ломкие кончики волос, сухие губы. Вспомнила о любезном шатене, который купил ей перцы на рынке в прошлый вторник. Уже неделю они могли ходить по таким кафе и разгуливать по тенистым аллеям. Пакет с гречкой выскользнул из руки, и крупа рассыпалась по асфальту. Кассандра подбежала, подобрала полупустой мешок, запечатала его, засунула в свою сумку, потрясла Иру за плечи, сокрушалась, что тридцать четыре рубля были заплачены зря и завтра снова придётся идти в магазин тратить деньги. Дивановская её не слушала.

– Да что с тобой сегодня? – всплеснула руками Карась.

– Я хочу молочный коктейль, – огорчённо прошептала Ира и поджала дрожащую губу. Всё-таки, несмотря на тяжёлую взрослую судьбу, в душе она оставалась обиженным ребёнком.

– Вот за что я ненавижу влюблённость: она превращает любую умную и зрелую женщину в плаксивую дуру. Так и быть, пойдём в эту твою кафешку, я угощу тебя.

Она подтолкнула Иру к дверям. Девушки зашли и стали осматриваться.

– Вставай в очередь, – распорядилась Кассандра. – Держи деньги, а я займу столик.

– Я боюсь говорить с незнакомыми людьми, – призналась Ира. – Может, лучше ты закажешь?

Кася Карась, которая дрожала даже перед уборщиками и консультантами в супермаркетах, если они оказывались мужского пола, вмиг ускользнула в глубь ресторана и принялась искать глазами свободные места у окна.

Подойдя к кассе, Ирина внимательно начала изучать меню. Кассир, увлечённый разговором с менеджером по поводу повышения, явно не торопился принять заказ. Это играло девушке на руку, давая немного времени определиться с выбором и придумать ёмкую фразу, пока парень молча кивал на каждое слово начальника и нервно поправлял фирменную кепку. «У него красивая шея, – осмелилась подумать Ира, – жаль, что из-за формы не видно всего ост… О господи, о чём я думаю!» Девушка дёрнула плечом так, будто её ударило током. Люди, стоявшие в соседней очереди, синхронно устремили на неё осуждающие взгляды, а женщина позади остервенело цокнула языком.

– Девушка, можно поаккуратнее?

– Извините.

Кончив вести беседу с менеджером, парень повернулся к кассе. И не сумел больше произнести ни слова. Он оторопел, увидев высокую студентку в голубом платье с элегантно убранными «крабом» волосами – ту самую, которую он провожал до остановки неделю назад. Она тоже узнала приятного шатена с рынка и изумилась ничуть не меньше. Ирина мельком взглянула на его бедж. «Кассир Даниил». Даня. Ей всегда нравилось это имя. И оно очень шло его мудрым карим глазам. Эта мысль заставила девушку мило улыбнуться.

Юноша продолжал молчать и краснеть. Никто не решался заговорить, пока к Даниилу не подошёл менеджер и не вынес выговор «за отказ от обслуживания гостя», добавив, что ни о каком повышении не может идти и речи. Даня, возненавидевший свою работу ещё сильнее, тут же извинился, смущённо поприветствовал девушку и спросил, что она будет заказывать.

– Два больших ванильных коктейля, будьте добры, – Ирина произнесла это с таким чопорным видом, словно заказывала фуа-гра в парижском ресторане.

Кассир назвал цену, девушка расплатилась. Через минуту заказ был готов, Ира взяла в руки поднос и замерла, уставившись на юношу.

– Желаете что-нибудь ещё? – выдавил Даниил.

В его голосе слышалась надежда. Ира всё поняла. Она широко распахнула глаза, набрала в лёгкие воздуха и почти испуганно выпалила:

– Меня зовут Ирина. Это значит «мирная». Восемь, девятьсот шестьдесят два…

Одновременно встревоженный и счастливый, Даня бросился искать ручку и едва успел записать на салфетке желанные одиннадцать цифр. Когда он поднял голову, девушка уже направилась к своему столику. Ирина хотела, чтобы всё получилось красиво и легко, как в кино, но на полпути она споткнулась и чуть не упала, едва не выронив из рук поднос. Она осторожно обернулась в надежде, что молодой человек не видел произошедшего. Действительно, кассир уже вовсю обслуживал следующего клиента. Правда, несмотря на серьёзное выражение лица, было понятно, что он всеми силами старается сдержать добрую улыбку.

«Настоящий джентльмен», – подумала Ира и, распрямив спину, направилась к Кассандре.

– Стало быть, он узнал тебя! – не то печально, не то восторженно воскликнула Кася. – И ты дала ему свой номер телефона?

– Я сама не могу в это поверить, – призналась девушка. – Даже не знаю, что в данной ситуации более странно: моё легкомысленное поведение или тот факт, что мы вновь встретились. А ведь он мог забыть меня, мог познакомиться с кем-нибудь, но нет – он ждал, представляешь? И я, если честно, тоже ждала. И вот теперь у него есть моё имя и мой номер.

– Подожди, получается, если ты дала ему свой номер, значит, он вскоре тебе позвонит.

– Да, получается, так.

– Он не сказал, когда? – настороженно спросила Кассандра.

– Не сказал.

– Но ведь его номера ты не знаешь. Как же ты сможешь взять трубку?

Ирина взглянула на собеседницу, как на умалишённую.

– Я имею в виду, – пояснила Кассандра, – как ты поймёшь, что звонит Даня, а не коллекторы?

На лице Ирины застыл ужас. Теперь уже Кассандра смотрела на неё, как на умалишённую.

– Об этом стоило подумать, – услышала Ира собственный голос. – Теперь придётся отвечать всем подряд. Это, конечно, не проблема, но это неприятная не-проблема. У меня и так от звонков коллекторов глаз начал дёргаться.

По средам у Яна были шахматы, а у Тёмы – театральная студия. Джоанна ждала друзей в коридоре Дворца творчества. До конца занятий в кружках оставалось больше сорока минут, а Тёма мог задержаться на сцене актового зала и на все два часа, так что Джо надо было чем-то себя занять. Чтобы скоротать время, девушка решила заглянуть в буфет и купила плитку белого шоколада. Разлакомившись и захотев пить, на оставшиеся деньги купила ещё две плитки и яблочный сок. Чем медленнее она ела шоколад, тем быстрее он кончался, и через десять минут обеих плиток не стало. Деньги у неё кончились, так что в буфете делать было больше нечего. Тогда Джоанна зашла в гардероб, в отдел потерянных вещей, и стала рассматривать предметы одежды. На полке лежали два шарфа, перчатка и серебристая серёжка.

– Ты что-то потеряла, золотко? – ласково спросила её гардеробщица.

– Да, я обронила по дороге жёлтый шерстяной шарф. Ах, вот же он!

Девушка ткнула пальцем в один из шарфов, тот, что был толще и теплее, и изобразила счастливое удивление. Работница гардероба, с охотной радостью поверившая искусной игре Клеменс, сочувственно улыбнулась:

– Забирай, конечно. И не теряй больше!

– Спасибо большое, – в ответ улыбнулась Джоанна. Она обмотала шарф вокруг шеи и выбежала из гардероба, пока не объявился подлинный владелец утерянной вещицы.

Спрятаться она решила в коридоре на втором этаже. В углу рекреации стоял стол с растениями в горшках, и Джоанна нашла себе уютное место на полу под свисающими листьями хлорофитума. Она достала пазл из тридцати пяти деталей, который Ира велела ей носить с собой и, когда Джо почувствует гнев или печаль, при первом удобном случае начать собирать его заново. Ира читала, что аутистам нравится из раза в раз выполнять одни и те же действия без всякой цели, поэтому подарила Джо несложный пазл с изображением долины Гленко. Джоанна сначала думала выбросить его, но – какая досада! – пазлы собирать ей понравилось, и девушка складывала детали тайком, пока опекунша не видит, потому что если однажды увидит, то возомнит, будто её подарок Джоанне понравился, хотя в действительности девушке подарок не понравился, а понравился сам пазл, и да, это большая разница, думала Джо. Клеменс уже собрала его столько раз, что знала каждый сантиметр изображения, как свои пять пальцев, и поэтому решила, что пора собрать его с закрытыми глазами. Она высыпала пазл на пол, зажмурилась и принялась наощупь искать совместимые детали. Её заметила одна из учениц, вышедшая из кабинета после репетиции. Она бесшумно приблизилась к Клеменс и уселась рядом. Девушка наблюдала за умелым мастерством Джо, следила за её дёргающимися веками, пыталась убедиться, точно ли она не подсматривает, и, окончательно заинтересовавшись столь завораживающим представлением, решилась спросить: