– А ты уже думал над названием?

– Отличный вопрос, – оживился Даня. – Думал, и неоднократно. Остановился на том, чтобы назвать его в честь матери, теперь уже покойной. Её звали Мария. Мне нравится имя Мэри. Или Машенька. Что-нибудь простое, камерное, интимное. Для меня важно, чтобы её дух присутствовал во всём, что я делаю в жизни. Ты понимаешь меня?

Ира печально вздохнула. Во время Даниного монолога она не могла не проводить параллели с собственной жизнью. Она до сих пор винила себя в смерти отца и считала своим долгом прославлять его имя добрыми делами. Вполне вероятно, что и Кильман чувствовал что-то подобное.

– О да, Даня, – улыбнулась она, – ещё как понимаю. Я могу представить, насколько болезненной была эта потеря. Мы можем не говорить об этом, если ты не готов пока открыться.

– Наоборот, – возразил Даниил, – я считаю, стоит рассказать. Наверное, я чересчур откровенен для первого свидания, в этом моя главная проблема. – Он по-доброму усмехнулся. – По-настоящему сильный человек не боится открываться людям снова и снова, как бы сильно и часто те ни ранили. Закрываться и терять доверие всегда проще, а я лёгких путей не ищу, поскольку верю: хотя бы один из тысячи слушателей поймёт и разделит мою позицию.

Даню не пришлось долго уговаривать рассказать о семье. Его отец, Сергей Павлович Кильман, был ветеринаром, человеком твёрдых нравов, тихим и серьёзным. Мать его звали Марией Степановной Сабуровой, она родилась в Воронеже, была женщиной красивой и доброй, но без царя в голове. Работа у неё была самой тяжёлой и ответственной – она растила своего единственного и самого любимого на свете сына. Она отдавала Даню куда только вздумается: в хор, на гусли, на рисование, на бои. Мальчик старался успевать везде, но так и не сумел остановить выбор на чём-то одном и к восьмому классу забросил все кружки. Но не перестал тянуться к знаниям и искать своё призвание. В Сургуте он задыхался, хотелось вырваться в северную столицу, и Даня стал грезить переездом. После выпускных экзаменов он отправил почтой документы в несколько петербургских университетов. Мама была категорически против: её троюродный брат десять лет тому назад уехал в эту «треклятую обитель наркоманов», и на следующее Рождество его нашли мёртвым в съёмной квартире. Причина смерти – передозировка героина. Но будущего предпринимателя было не переубедить. Дане ничего не помешало вдребезги разругаться с мамой и сбежать из дома к лучшему другу на другой конец города. Там он планировал отсиживаться месяц, пока ждал приказы о зачислении в Петербурге.

– Ты правда сбежал? Вот так просто? – поразилась Ирина, прервав повествование.

– Я этим не горжусь, – покачал головой Даниил, – но ничего не мог поделать с собой. Большие умы и сердца необязательно рождаются в больших городах, но именно здесь они не чувствуют преград, когда растут. Я не мог не уехать, и мама это знала.

Пока Кильман жил у друга, его не беспокоили звонками, что казалось странным. Но через неделю позвонил отец и сообщил, что у мамы отказало сердце. Даня думал, не переживёт. Винил себя долго, поскольку ничего не знал о маминой болезни. Он вернулся домой и не поднимал больше тему переезда. Но тут в начале августа юноше пришло ответное письмо из Санкт-Петербурга с приказом о зачислении. Сергей Павлович обнял сына, вручил ему толстый конверт и сказал: «В том, что произошло, твоей вины нет, это были мамины страхи, не твои. Здесь двадцать тысяч и билет в один конец. Обратный тебе не понадобится. Сделай так, чтобы она тобой гордилась».

– И вот я здесь, – развёл руками выпускник экономического факультета. – Я дал себе обещание не сдаваться. Жить – значит, учиться доверять этой жизни. Больше я ничего не боюсь.

Иру поражала его открытость и целеустремлённость. После такой истории ей меньше всего хотелось говорить о себе. «Права была твоя мама, – думала она. – Забавно, что из всех девушек этого города ты выбрал погрязшую в долгах сироту с телефонами бандитов в записной книжке». Было бы настоящим преступлением испортить столь приятный вечер рассказом о коллекторах, самоубийстве пьяницы-отца и трёх голодных спиногрызах.

– Как насчёт тебя? – спросил Даня. Ира покачала головой и честно ответила:

– Давай обо мне в другой раз.

Стоило Тёме перешагнуть порог школы, как ему навстречу бросился Саша Чипиров. Вид у него был до того напуганный, что Тёма и сам побледнел.

– Что с тобой? – спросил Кравченко.

– Идём! – Саша схватил друга за локоть и предложил укрыться под лестницей в коридоре, чтобы их не заметили. – Тёма, что ты натворил?!

– Пока и сам не знаю, – усмехнулся Артемий.

– Минут двадцать назад в школу пришли двое полицейских по делу Германа Кутько.

Тёма не выдержал и захохотал во весь голос:

– Герман Кутько! Вот так имечко! Кто это вообще?

– Тихо, тихо! – Саша зажал Тёме рот обеими ладонями. – Нас могут услышать. Герман Кутько – это наш десятиклассник. Странно, что ты его не помнишь; знатный скандалист, к твоему брату часто задирался. Представляешь, его неделю назад… ранили. Он еле выкарабкался. Об этом даже объявляли по громкой связи на занятиях, но тебя не было. Кто-то пырнул его ножом за школой. Его друзья говорят, парень в зелёной кепке, вроде веснушчатый. И теперь ищут… тебя, Тёма.

Тёма застыл с кривой улыбкой на ошеломлённом лице. Имя Германа Кутько больше не казалось ему забавным. Новость была столь внезапной, что от ужаса мальчику свело челюсть.

– А при чём тут я? – до последнего отпирался владелец карманного ножа.

– Тёма, ты понимаешь, что тебя посадят? – зашипел Саша и схватился за голову. – Слава Богу, кто-то успел скорую вызвать. А если бы он не выжил…

– Ты о чём вообще? За что посадят? Ты думаешь, это я ножом за школой размахивал? Я что, идиот? – он изворачивался, как мог.

– Это правда не ты? – Саша перешёл на еле различимый шёпот. – Не волнуйся, у Оленьки папа знает районного судью. Они могут помочь. Тебя не тронут! Мне ты можешь рассказать.

Кравченко смотрел на друга не моргая, а тот – на Тёму, и оба не в силах были ни думать, ни действовать. Как только у Артемия вновь прорезался голос, он поблагодарил Сашу за беспокойство и развёл руками: «Ну, удачи в поисках обидчика. Я тут ни при чём». После того как прозвенел звонок на урок и ученики разбрелись по кабинетам, Кравченко сцапал в коридоре телефон у запуганного первоклассника. «Я верну, не реви», – бросил Тёма, побежал в туалет и молниеносно набрал номер Яна.

– Выйди из класса, – прошептал он в трубку, – и спустись на второй этаж. Встретимся в туалете. Захвати с собой телефон.

Ян раздумывал минуты три, стоит ли вообще выходить из класса ради очередной проделки брата, но всё же решился выполнить Тёмину просьбу. Он осторожно спустился по лестнице и на цыпочках дошёл до мужской уборной. Тёма поджидал его прямо за дверью. Как только Ян вошёл в туалет, Тёма потащил его за обе руки в одну из кабинок.

– Бежим домой, – зашептал Тёма, – лети пулей в гардероб за сменкой. Или будет странно, если ты уйдёшь с литературы? Вас уже отмечали в классном журнале? Тогда оставайся. То есть я вместо тебя останусь. А ты один иди домой. Нам нужно поменяться одеждой, и ты отдашь мне свои очки. Я вернусь вместо тебя на литературу, а ты прямо сейчас поедешь домой. Хотя нет, домой они тоже могут заявиться. Впрочем, дома безопаснее, чем здесь. Да, ступай домой! И возьми мой телефон, когда Ира вернётся с работы, притворись мной, только поменьше говори, а то начнёшь заикаться, и читай какую-нибудь пьесу, скажи, что занят и репетируешь, а лучше поупражняйся на фортепиано, Ире это понравится. Веди себя тихо, а если Ира начнёт задавать вопросы, скажи, что тебе все надоели, и иди прогуляйся. Я сам поговорю с полицейскими в кабинете директора, скажу, что Тёмы нет в школе, и, если они придут домой, дождись меня и ни в чём не сознавайся. В принципе ты мог бы и сам пойти к директору и поговорить, но у меня получится убедительнее. Ты им ляпнешь что-нибудь не то, как обычно. Полдня мы выиграем, а дальше нужно будет снова думать, как быть. Ладно, не могу сейчас сообразить, как правильно. Сделаем, как я сказал.