— Словил благодать? — перевёл вопрос индийца гигант, — без постов ночных бдений и прочей ерунды?

— Не понимаю, о чём ты? — удивился Людвиг.

— Да всё ты понимаешь, — перевёл славянин усмешку индийца, — иное упало в терние и терние заглушило его. Всё разжевано и положено в рот, но проглотить не хватает смелости или мозгов. Твоя голова подобна комнате, заваленной всяким хламом, а Иисус стоит за дверью. Ты бы и рад открыть ему дверь, но хлама так много, что до двери просто не добраться, да и она сама основательно завалена. Сегодня тебе удалось доползти до окна и приоткрыть всего лишь форточку. Короче, если захочешь, — славянин ткнул своим толстым пальцем в индийца, — он говорит, что научит тебя избавляться от мусора в голове, чтобы ты, наконец, смог открыть дверь.

Хлопнул по плечу и ушёл оставив монаха в недоумении. Как он понял его состояние? А его трактовка притчи о сеятеле…. На давно знакомый и кажется совершенно понятный рассказ он взглянул ещё более пристально, увидев скрытые доселе глубины и предъявил ещё более суровые требования к себе. Тут было о чём поразмыслить.

Хорошо тёплым летом на Балтике! Хотя, когда тепло и лето — везде хорошо. Олег с хрустом потянулся, перевернулся на палубе, подставляя солнцу другой бок. Авантюрная операция по захвату устья Двины прошла на пять с плюсом. Потерь нет, после экспроприации у немецких купцов образовалась даже кой-какая наличность, которая позволит погасить часть долга, и, вообще, всё хорошо. Спектакль с княжеским судом разыграли как по нотам. Похоже, у зрителей не возникло ни малейшего сомнения в серьёзности происходящего. Даже Зима, со своей патологической нелюбовью к немцам и филиалом мясокомбината, в который он превратил городскую площадь, оказался в тему.

С купцами тоже проблем не возникло — да, погундели по поводу вводимых налогов, но перспективами прониклись, здраво рассудив. Налоги, куда уж без них! Вечно так продолжаться не могло, всё одно, кто-нибудь да подмял бы под себя хлебное место. Пусть это будет полоцкий князь. Плохо, что он схизматик, но, с другой стороны, налоги у него достаточно умеренные, воины умелые. Отдельно переговорили по перспективам торговли. Олег рассказал им о своих товарах, подчеркнув, что вся его продукция пойдёт в Европу исключительно через их городок, озвучил отпускные цены, предложил купечеству разобраться между собой, кто где будет его товаром торговать. Народ задумался и решил с места не срываться, здраво рассудив, что, по крайней мере, можно посмотреть как дальше дела пойдут, а там видно будет. Короче, сломались купцы, как всегда на собственной алчности.

Самый скользкий момент во всей этой авантюре виделся ему в переговорах с полоцким князем, которого он планировал представить в виде официальной крыши для нового городка. Ещё зимой, когда подполковник вдалбливал ему в голову кто есть кто на Руси и в окрестностях, про теперешних полоцких князей он бросил презрительное — сборище лохов. А конкретно Всеслав Василькович, ни в чём от своих родственников не отстаёт. Сидит на главном столе по чистой случайности. Его собственный брат гонял его по всему княжеству, пока не обложил окончательно в одном городке. От судьбы изгоя его спасла вовремя разыгравшаяся буря, испугавшись которой войско брательника банально разбежалось, да так, что он потом не смог его собрать заново. А Всеслав, воспользовавшись счастливым случаем, вернул себе Полоцк обратно. Весьма занятная история, красноречиво показывающая состояние дел в княжестве и качество тамошних вооружённых сил. По идее, такой идиот должен был заглотить наживку.

И князюшко не подвёл, заглотил по самый поплавок, аж крючок из задницы вылез. Когда народ отсмеялся и включил мозги, картина перестала казаться такой радужной. Полсотни варягов в окружении, скажем, не совсем дружественном. С одной стороны немцы, с другой Полоцк, один неверный шаг и размолотят в пыль. И хотя в Новгороде весь план в деталях обсосали раз десять, пришлось вновь ободрить варяга.

На самом деле, ничего сверхсложного. Пусть полоцкий князь начнёт искать правды и, естественно, накопает ту же самую историю. Сунутся немцы в Полоцк, услышат одни слухи, подтверждающие официальную версию. А к зиме их ладожский завод выйдет на проектную мощность, забив все склады товаром к весне, и жители нового поселения получат эксклюзивное право торговать им в германских землях. Там же наберут славян, не желающих ассимилироваться, тогда их уже никто не сковырнёт и устье Двины навсегда станет их новой родиной.

Князюшко чуть испортил настроение своим требованием постройки каменной крепости, ну да ладно, всё равно германское укрепление никуда не годилось, если обустраиваться, то без нормальной базы не обойтись. А так, есть возможность частично построить за княжеский счёт. Перед отъездом он провёл рекогносцировку и выбрал для будущей крепости подходящий холм, может даже тот самый, на котором в его мире построили Ригу. Набросал план работ, разметил места под стены башни и хозяйственные постройки. Варягам нарезал задач по сбору всех доступных булыжников и подготовительным земляным работам. До зимы успеют все котлованы выкопать, а весной он вернётся с тахеометром и доведёт это дело до ума.

Алексей

Самый удобный путь в Новгород был для них закрыт на неопределённое время. Без сомнения, на Днепре их там будут ждать, с нетерпением. Буг скорей всего тоже, верховья его контролируются Киевом. Оставалось ещё два пути, по Дону и Днестру. С точки зрения скорости и предстоящих расходов, преимущество имел донской вариант, с точки зрения безопасности — днестровский. После смерти Мономаха, вроде бы разогнанные по бескрайней степи половцы, как тараканы повылезли из всех щелей, сделав путь по Дону проходимым лишь условно. А в их маленьком отряде скопилось слишком много ценностей на душу населения, поэтому решили не рисковать договариваясь о проходе с многочисленными ханами, а пойти кружным путём по Днестру. Не сказать чтоб там было совсем безопасно, но правобережные половцы считались не столь воинственными, и хоть как-то контролировались Галицким княжеством.

Перегруженный ушкуй мало подходил для морских прогулок, даже для короткого каботажного плаванья. Однако, с приобретением ладьи, дело не заладилось с самого начала, хоть и средства позволяли. Свободных ладей попросту не было. Варяжко предлагал нетривиальное решение, устроить диверсию на складах какого-нибудь купца и когда тот разорится, купить у него корабль по дешёвке. Мысль хоть и радикальная, но без сомнения интересная, в том же Новгороде, где они всё про всех знают, могла бы и сработать. А здесь — кот в мешке. Ничего не зная о состоянии дел у местных купцов, затея превращалась в русскую рулетку. Сколько складов нужно будет спалить, чтоб найти нужного купца? А если за ними выслали погоню, то время на подобные эксперименты у них нет.

Немедленно последовало логическое продолжение. Давайте спалим всё, чтоб наверняка! На подобный беспредел уже отреагировал обычно молчаливый слепец. Даже разродился короткой речью, суть которой сводилась к следующему: в его времена подобных идиотов определяли вычищать новгородские сортиры, к более серьёзным делам и близко не подпуская. Ведь решение, придуманное пращурами, неочевидно исключительно полным кретинам. Когда их пращуры ходили на ромеев, то пользовались не только ладьями, но и не столь большими судами, типа их ушкуя, по бортам у которых крепился камышовый поплавок, благодаря которому судно не тонуло и удерживалось при кренах.

Алексей в сердцах хлопнул себя по лбу. Действительно, как он мог забыть про запорожские чайки. По конструкции, почти ушкуй, с несущественными различиями. Кораблик, конечно, неказистый, но запорожцы и на таких умудрялись почти два столетия держать в страхе всё черноморское побережье. Как всегда, дело в людях, а у него команда не менее отмороженная, чем лихие запорожцы из его мира, значит получится и у них.