— Так, Святозаровна, прекращай, — встряхнул её боярин, — куда-то не туда идут наши занятия. Если так дальше пойдёт, скоро мы мысли друг друга будем читать, у тебя собственного света не появиться, а у меня месячные начнутся. Второй день ходишь как пыльным мешком стукнутая, всё из рук валиться. Рассказывай, куда ты опять встряла?

— Замуж меня отдают, — в ответ на это боярин разразился индийской бранью из которой она чётко уловила только про дикарей и каких-то педофилов.

— А ты как к этому относишься, только честно? Любовь морковь, жить без него не можешь?

— Да я с ним жить не смогу, говнюк он редкостный. За Радима Холмского меня посватали! — взвилась Лада. На что индиец в очередной раз выругался, на сей раз с облегчением и шумно выдохнул.

— Уф, отлегло от сердца, боялся что у тебя неземная любовь до мокрых трусов. У женщин такое случается в молодости и ничем хорошим не заканчивается, вот и испугался за тебя. Ладно, давай по порядку, с самого начала.

— Да собственно рассказывать нечего. Славка Холмским с моим отцом дела совместные имели, вот и задумали детей поженить, ждали когда я в возраст войду. Потом, с отцом эта беда приключилась и забыл он дорогу в наш дом. А дальше ты знаешь. И вот, в воскресенье объявился свататься. Отец не зная о наших делах обрадовался что жизнь мою устроил и согласие дал.

— Прекрасно. Ты точно замуж за него не хочешь?

— Точнее не бывает.

— Это радует. Значит не пойдёшь. Пошли к отцу, разрулим вопрос, пока он далеко не зашёл.

— Может…

— Не может, ты пойдёшь со мной, будешь смотреть, всё запомнишь и сделаешь соответствующие выводы. А кстати, как ты собиралась самостоятельно решить проблему?

— Несчастный случай.

— Фигасе? — боярин от удивления встал как вкопанный, — меня радует твоё понимание ситуации, радует твоя решимость. Но совсем не радует предложенное тобой решение. Это крайняя мера и прибегать к ней нужно исключительно в последнюю очередь. С мёртвыми дела не делаются, серебро не зарабатывается. Нет человека — нет проблемы, только хорошо звучит. На самом деле, у тебя не станет и манёвра. Ко всему прочему, мы среди людей живём. Кто-то видел, кто-то слышал, другой своим умом дошёл, таким образом и приобретается определённая репутация. И когда у других людей возникнут к тебе вопросы, то решать они их будут исходя из им известного. То есть, в место разговоров, сразу устроят тебе самой несчастный случай. Поэтому, вот тебе задание, до конца недели составишь план по решению своей проблемы без крайних мер.

Отца они нашли на складе, с головой погружённого в какие-то расчёты. Увидев, с кем пришла дочь, нахмурился, сразу поняв, о чём пойдёт разговор. А вот и нет, не угадал, впрочем как и сама Лада, индиец начал совсем не так.

— Слышал ты собрался старшую дочь за Радима Холмского отдать?

— Собираюсь, — настороженно ответил отец.

— Понятно, — индиец надолго замолчал, буравя отца взглядом ставших снова холодными глаз, — помнишь, я говорил тебе, что не решаемых проблем у нас нет, всегда можно договориться? — дождался утвердительного кивка и продолжил, — предлагаю договориться о следующем, твоя дочь занимается учёбой и замуж она выйдет затого кого хочет и тогда, когда захочет. После окончания обучения, естественно.

— Да…

— Святозар, дослушай! — повысил голос боярин, — мы не от нечего делать занимаемся с молодёжью. У нас на неё большие планы и удачная женитьба или замужество, в них само собой присутствует. Говоря удачное, я подразумеваю не сомнительную честь породниться с семейкой пакостников, которые бросили тебя в тот день, когда ты наиболее нуждался в помощи, а действительно удачное. С представителями княжеского или сильного боярского рода, или из купцов первой сотни. Я тебе обещаю, через несколько лет, у тебя отбоя от таких женихов не будет.

А про Холмских, забудь и не вспоминай, твоя дочь им нужна исключительно как возможность надавить на нас с тобой. Только представь, на прошлой седьмице, этот дурачок Славка, заявился ко мне с целью поведать страшный секрет. Дескать, работает у меня девица переодетая, змея подколодная обманом в мой дом проникла, секреты мои выведывать. Предлагал найти мне надёжных людей, которые секреты мои уберечь смогут. Когда я его вон выставил, вспомнил про ваш давний уговор. Как мыслишь, хорошо твоей дочери будет в такой семье? — отец обречённо покачал головой, — вот и славно, забудь про эту женитьбу, как про страшный сон.

— Так ей уже четырнадцать, сколько твоя учёба будет длиться, так и останется перестарком?

— Ты моих сестёр видел, ну и сколько им по твоему лет? А сколько мне? — отец только пожал плечами — сёстрам моим по двадцать пять, я на год младше тебя, а лекарю нашему пятьдесят шесть.

Здесь их обоих проняло по-настоящему. Лада никогда не задавалась вопросом, сколько индийцам лет. Боярышни всегда казались ей молодыми, может лет восемнадцать, самое много. Лекарь, может около сорока, а он оказывается вообще древний старик. И главное сам боярин, когда смотришь на него не изуродованную сторону, он казался ей совсем молодым, лет двадцать, не больше. А тут вдруг оказывается, что он ей в отцы годиться.

— Про то не волнуйся, она так же как и мы, здоровье и молодость свои надолго сохранит, думаю даже дольше нас.

— ?… — замялся отец, не в силах сформулировать свою мысль.

— Никакого колдовства. Все наши несчастья от неправильных поступков, — при этом он провёл рукой по своей изуродованной щеке и невесело усмехнулся, — по своей глупости мы не понимаем, как правильно жить и невольно нарушаем ЕГО законы, по которым существует наш мир. Я передам им всё, что понимаю и до чего сам дошёл, они сделают следующий шаг, их ученики следующий, и так далее. В конце концов, как сказано «не все мы умрём, но все изменимся», согласись, есть к чему стремиться.

Что сказать, индиец в очередной раз удивил не только отца, но и её. Хотя, казалось уже ко всему привыкла, но про «не умрём», что-то новенькое. Она всегда думала, что это про тех, кто доживёт до страшного суда, а в то что тот произойдёт скоро он точно не верил. Нет, не просто не верил, а точно знал, не скоро, однако же всегда говорил, что жить надо так, будто он в следующую секунду наступит. Волковский Роман, живо интересовавшийся писанием, спрашивал у него про то, а боярин отнекиваться не стал, взял и рассказал ему подробно. Лучше бы не рассказывал. Никакой священник не смог бы в своих проповедях измыслить картины страшнее.

Собственно, на том история с её женитьбой счастливо разрешилась. Отец, получив заверения индийца в её большом будущем, не просто успокоился, а стал относиться к ней иначе. Словно дочь у него уже выросла и начала самостоятельную жизнь. Оно и к лучшему. Однако, человек предполагает, а жизнь, как говорят индийцы, вносит свои коррективы. Одним промозглым осенним утром оказалось, что история с её женитьбой отнюдь не закончена, правда узнала она об этом несколько позже.

Как обычно, после гимнастики у них была пробежка по лесу. Как обычно, ученики сильно растянулись по тропинке, Путимир впереди, Роман позади, Лада с Искрой в центре. Приёмная дочь Алексея, которую тоже приставили к обучению, вообще в самом хвосте плетётся. Усадьба была уже за последним поворотом, когда на бегущую чуть впереди Искру из утренних сумерек бросились сразу две тени. Мгновенно сбили с ног, навалились выкручивая руки. Лада даже не успела испугаться, тело всё сделало само собой. Толчок, рука одновременно выхватывает нож, короткий полёт, сейчас она приземлиться на спину одному из нападающих, завалиться вправо и помогая собственным весом вгонит нож в спину второго.

Жесткий удар прервал её полёт. От падения на землю вышибло воздух из лёгких, и нож из руки. «Тут ещё одна девка», выкрикнула нависшая над Ладой тень. «Вяжи её, на месте разберёмся» крикнули в ответ. В этот момент сзади раздался пронзительный вой, кто-то из парней добежал до места схватки и подал сигнал. Индийцы всех обитателей своей вотчины заставляли носить с собой специальные дудки, которыми нужно подавать сигнал в случае опасности, постоянно устраивали тренировки по отражению нападения или тушению пожара, вот теперь пригодились.