Купец сидел с выпученными глазами, попутно медленно багровея.

— Да ты что, белены объелся, не видишь, это ж девка переодетая! — в конце он уже сорвался на визг. Потеряв над собой контроль, он попытался схватить её за грудки, но Олег оказался быстрее. Перехватил его руку и заломил кисть. Несостоявшийся тесть, потерял равновесие и неловко завалился на пол.

— Забавно, оскорбляешь меня в моём собственном доме, на моих воспитанников кидаешься. Сдаётся мне, ты глубоко не прав, — не отпуская заломленную руку повернулся к девушке, — возвращайся к занятиям, дальше мы уже сами.

Спросить у Олега про то, как вышло с Холмским удалось только через пару дней. Но разговора не вышло. Боярин покачал головой и сказал ей чтоб не брала дурного в голову. Она сама, сработала на отлично, а остальное их проблемы, её дело закончилось. И вообще, как у неё с «полётом мотылька»? Это последовательность движений с мечами такая, очень сложная. Плохо? Плохо — это плохо. Надо чтобы хорошо и отлично, для чего требуется заниматься, а не любопытствовать. Ну да, индийцы они все такие скрытные, у них даже поговорка есть на данную тему — знают двое, знает и свинья. Только в тот раз боярин ошибся, история с Холмскими для неё только начиналась.

В понедельник, когда после дня занятий они с Искрой уже собиралась ложиться спать, к ним в комнату постучалась её младшая сестрёнка. С победным видом забралась к ней на постель и в нетерпении выпалила.

— Искра, у меня такая новость, такая новость, — сделала паузу в надежде поднять интерес слушателей, — моя сестра замуж выходит!

— Поздравляю, — Искра удивлённо посмотрела на подругу, — и когда свадьба?

— Пока не знаю, может моя любопытная сестра нас просветит.

— Так по первому снегу и сговорились.

— С этого момента попрошу поподробней, кому я в качестве жены вдруг понадобилась?

— Так Славка Холмский в воскресенье к нам заходил. Он с отцом давно сговаривался тебя со своим Радимом поженить, вот время и пришло.

— Интересная новость, а теперь спать иди.

— Но я…

— Спать! — подхватила растерянную сестру под руку и вывела за дверь.

— Я смотрю ты не очень рада? — поинтересовалась Искра.

— Мягко говоря. Род их с индийцами во вражде, а Радим этот, сам по себе говнюк редкостный.

— Скажи боярину. Помнишь, говорил он про наследование за ними. Думаю его такие вести не обрадуют.

— Ладно, утро вечера мудренее.

Заснуть правда, получилось далеко не сразу, мысли всё крутились вокруг внезапного сватовства Холмского. Искра права, Олега такая новость не обрадует, особенно в свете последних событий. Видать не договорились они тогда и теперь Славка решил таким образом на индийца повлиять? Ну, с индийцев где сядешь, там и слезешь, правда он этого скорей всего ещё не понял. Иначе зачем ему этот брак? Семья их после прошлогодних событиях только на ноги встала, про особое богатство и речи нет, одно расположение индийцев, и то, преимущество сомнительное. Ещё один вариант, отомстить лично ей, как виновнице его неприятностей, да ещё и родители её под удар попадают. Отец сейчас самостоятельно всю их торговлю ведёт, Олег лишь проверяет его периодически. Для облегчения участи дочери потребует напакостить индийцам? С него станется.

Утром, как обычно их закрутила бешеная круговерть занятий, из которой они выпали только вечером и сразу побежала к родителям.

— Вот славно, что зашла, — начал после приветствия отец, — есть для тебя хорошие новости. По первому снегу будет у тебя свадьба с Радимом, старшим сыном Славки Холмского. Думал я, после неудач моих прошлогодних, забыл он о наших договорённостях. Ан нет, сказал, что не отступиться от слова своего.

Первым желанием было крикнуть «НЕТ!». Но сработала индийская наука, сначала думай, потом говори. Как вбивали им в головы индийцы, язык дан человеку дабы скрывать свои мысли. Ведь отец на самом деле считает, что устроил её судьбу и действительно этому рад. Скажи она сейчас нет, и превратиться в строптивую неблагодарную дочь, ничего при том не изменив. Рассказать об их делах с Холмским? Не правильное решение. Надо будет, Олег сам расскажет, раз не рассказал отцу, значит не считает нужным её слово здесь десятое. Значит, нужно действовать иначе.

— Отец, как ты думаешь, — собравшись с мыслями осторожно начала девушка, — для чего индийцы столько своего времени проводят с нами?

— Это ты к чему спрашиваешь? — удивился отец.

— К тому, что на каждого ученика у них уже есть особый план. Когда этой свадьбой ты его сломаешь, мыслю он будет в ярости, ибо от кого угодно, но только не от тебя ждёт удара в спину, — похоже последняя фраза была лишней, лицо у отца как окаменело.

— Ты много стала себе позволять, а мнить о себе стала ещё больше, — лязгнул металлом его голос, — не тебе о моей чести заботиться.

— Прости отец, я лишь хотела сказать, что прежде чем принимать решения в отношении меня, спроси мнение Олега. Человек он обид не прощающий.

— Вижу, индийские премудрости не пошли тебе на пользу, сама от горшка два вершка, а гордыня выше сосен. И с чего это ты решила, будто так нужна ему, что замужество твоё нанесёт ему обиду. Да ты посмотри на себя, он таких как ты, на торжище может оптом покупать.

— Не знаю отец, что ты имел ввиду, но нужна я ему для наследования за ним. И не только достояния, но и его долга.

— Ты посмотри, совсем девка ополоумела! — бросил он матери, — наследовать она за боярином собралась. Очнись, кто он, а кто ты. Думаешь в жены он тебя возьмёт? Интересно, а почему бы тебе сразу князя не захомутать? Будешь не боярыней, а княгиней, куда как почётней. Моё слово ты слышала, иди спать, и больше не подходи ко мне с этим разговором.

Да, не получился разговор. За последний год привыкла быть самой себе хозяйкой, самостоятельно принимать решения, совсем стала подобна индийским женщинам. И вдруг такой, как говорят индийцы — облом. Словно сама жизнь напомнила ей, что она ни разу ни индианка, а обычная словенская девчонка.

В мучительных поисках выхода из создавшегося положения прошло два дня. Рассказать всё как есть отцу, подведёшь боярина, да и после такого неудачного разговора может и не поверить уже. Расскажешь боярину… тут возможны варианты. И самый страшный из них, а вдруг ему всё равно. Каких только решений проблемы она не придумала. В конце концов, самым простым и надёжным ей начал казаться вариант с устранением будущего жениха. Лошадь понесла, с моста в Волхов упал, тати ночью настигли, мало ли случайностей в человеческой жизни. Благо индийцы о таком много чего рассказывали, опыта конечно у неё нет, но всё всегда бывает в первый раз.

— Святозаровна! — вернул к реальности окрик боярина, — подойди-ка. — отвёл её в сторону, усадил рядом с собой, — рассказывай, что за напасть у тебя приключилась? — мысли заметались в испуге, лихорадочно пытаясь выдать правильный ответ, — да не усложняй ты всё, просто расскажи как есть.

Лада встретилась с ним взглядом, и почему то ей вдруг стало тепло, спокойно и как-то уютно, вот так сидеть рядом с индийцем на бревне в этот промозглый осенний день. И почему ей по началу казалось будто в глазах у него осенняя Ладога? И сам он вовсе не страшный. Лицо уверенного в себе мужа, много повидавшего, много вытерпевшего, но ставшего от того ещё сильнее. Захотелось как тогда, летом, когда он пришёл к ним домой, оказаться у него на коленях и прижаться к его груди, почувствовать как его сильные руки обнимают её и гладят по голове.

Внезапно с ним произошла перемена, нет, внешне ничего не изменилось, что-то дёрнулось внутри, девушка это чётко почувствовала. Не злость, не раздражение, скорей досада, причём направленная на самого себя. Лада подумала, что это как то связано с ней, потянулась успокоить его, ведь в её неприятностях виновата она сама, но тут же одёрнулась. Нашла кого успокаивать, мужа многомудрого, во многих делах искусного, который и с мечом и с пером одинаково ловко управляется. Воистину прав отец, гордыня её выше сосен.