Я вздохнул и задал ещё вопрос:

— Ещё бы понять кто нас «вёл» всё это время.

— Поймем, но не сегодня и не завтра. Доживем или нет до этого события — не знаю. А честно говоря, я устал как собака, мне уже осточертело думать, дорогие мои, и я просто хочу отдохнуть.

— Вот, кстати, насчёт отдыха, — оживился Виталик, — Может в субботу на рыбалку?

— Ты серьёзно сейчас? — искренне удивился профессор. — Я даже помышлять об этом не смею. Тебе не надоело быть на природе?

— Да нормально вроде. Там и места рыбные, я вам все покажу. Поехали?

— Виталь, ну я не знаю, — возразил я.

— А вечерком я расскажу, как на свинье Витьку соседского обогнал, который был на велосипеде.

— Подожди, — остановился Саныч, прикрыв на секунду глаза ладонью, — ты хочешь сказать, что ехал на живой свинье? И кого-то ещё там обогнал?

— Ну да. У меня много ещё историй.

— Я бы послушал, — сказал я, поправляя рюкзак.

Саныч улыбнулся:

— В субботу, говоришь?

В это время, в Англии…

Большой зал Бристольского университета был забит до отказа: журналисты, учёные и многочисленные гости, включая различных знаменитостей. На широкой сцене, профессор палеонтологии Джозеф Лоуренс снял шелковую ткань со стенда, на котором возвышался широкий пласт каменного угля.

— Леди и джентльмены, — проговорил профессор, перебивая звуки затворов фотоаппаратов, — благодаря нашим добрым друзьям, шахтерам из Северного Йоркшира, к нам в руки попал этот замечательный образец угля с отпечатками древних растений каменноугольного периода. Здесь сорок видов, господа! Более половины не известно современной науке!

Многочисленные аплодисменты потрясли зал. Профессор взял в руки указку:

— Обратите внимание на этот стебель…

Но тут случилось непоправимое: указка коснулась поверхности находки и с него осыпался верхний слой. Учёный схватился за сердце, в зале поднялся шум. Мистер Лоуренс снял очки, протер их и снова надел:

— Оу, мой, Бог…

Под слоем отпечатков растений был ещё один, гораздо старше. С отпечатком поверхности коры древнего дерева. На котором красовалась вырубленная надпись на русском: «Институт геологии. Виталик».