Но желания возвращаться к истокам у меня не было. Я ведь хотел начать всё с нуля? Лучшего шанса не будет. Я прислушался к себе и слегка улыбнулся.

— Серый Пепел, — уверенно произнёс я.

Добро пожаловать в Прайм, Серый Пепел!

Радуга красок сформировалась в просторный зал. Я наконец увидел свое тело. Система самостоятельно определяла пол игрока, но конечную внешность можно было отредактировать. Впереди виднелся знакомый подиум с копией моего аватара.

Первоначальные настройки соответствовали той биометрии, которую на старте считывала капсула. Сейчас на возвышении стоял поджарый парень, ростом чуть выше ста восьмидесяти сантиметров. При создании нужно было учитывать множество нюансов, одним из которых была синергия. Я бы сказал, что это был ключевой параметр.

Набор инструментов редактора позволял создать любую внешность. От горбатого карлика, до былинного богатыря. Однако, такие изменения имели свою цену. Человеческий разум был очень гибким, но и у него были свои пределы. Мозг работал с конкретным телом каждого человека и глобальные изменения сильно сказывались на скорости реакции и точности движений.

Если юная девчонка лепила своему персу грудь десятого размера, вместо собственной единички, то синергия неизбежно падала, а жертву погони за популярностью начинало заносить на поворотах от перегрузки. На конечном результате могла сказаться даже длина волос.

У себя я менять почти ничего не стал. Только сменил цвет волос на пепельно-серый и немного поработал с лицом. Разрез глаз, подбородок, скулы. Серия незначительных изменений превратила меня в совершенно другого человека. Можно было отправляться в путь.

Я подтвердил изменения и развернулся к дальней стене. Сердце начало биться чаще. Я искал глазами портал в мир Прайма и не находил. Часы в правом верхнем углу зрения говорили, что новый сервер должен стартовать с минуты на минуту. Где же портал?

Первоначальный вход в Прайм не предусматривал выбор класса. Первые десять уровней игрок был свободен от любых ограничений и мог использовать любые навыки и способности. Это условие не менялось с момента открытия первого сервера. Я специально всё проверил. Что не так?

Я подошёл к месту появления портала. Золотая арка стояла пустой. Панель выбора сервера была неактивной. Происходящее переставало мне нравиться.

— Система. Статус. — спокойно произнёс я и перед глазами появился мой аккаунт. Вместо привычного золота продвинутого доступа, я увидел серую хмарь обычного интерфейса, — Черт, неужели меня лишили пожизненного премиума?

Фраза вырвалась сама собой. Доступ в игру стоил немало и эти расходы в свой бюджет я не закладывал. Разумеется, что ответа на свой вопрос я не ждал. И тем удивительнее было его получить.

— Простите, Александр Андреевич, — вдруг послышался вполне обычный человеческий голос справа от меня, — Уделите мне минутку?

Я повернулся вправо и увидел седовласого меори. Это была единственная нечеловеческая раса в Прайме. Помесь сказочных фей с крокодилом. Длинная зубастая морда и ажурные крылышки самых неожиданных расцветок. За этих существ могли играть только администраторы Прайма. И, судя по внешности, со мной говорил их дедушка. Настолько старых меори я не видел за все годы своей игры.

— У меня есть выбор? — спокойно улыбнулся я.

— Это не займёт много времени, — жутковато оскалился админ, — Меня зовут Жилин Юрий Анатольевич и я занимаюсь...

— Я знаю кто вы такой, — ответил я. Миллиардер, филантроп и что-то там ещё... Этот человек был одним из основателей Прайма и его знал практически каждый игрок.

— Разумеется, — взмахнул фиолетовыми крылышками меори, — Тогда не будем терять времени. Мы ждали вашего возвращения очень давно, Александр. Год назад нашей компанией была допущена небольшая ошибка, которая сильно сказалась на развитии игры.

Я с сомнением уставился на своего крылатого собеседника. Для меня произошедшее год назад стало настоящей катастрофой, но в масштабах Прайма это было просто неприятное происшествие. Шумиху быстро замяли, а моё имя вытерли со страниц всех рекордов. Однако, следующая фраза меори быстро расставила всё на свои места.

— А потом был удалён ваш Отшельник, — продолжил Юрий Анатольевич, — И мы не успели исправить ситуацию.

— И что же случилось? — спросил я.

— У нас есть данные, что вы получали системные награды, за...оценку уровня ваших способностей, — чуть склонив голову набок, произнёс меори, — Это так?

— Это было давно, — осторожно ответил я. В памяти немедленно всплыли оба случая и все связанные с ними события. Рейд на одного из сложнейших бродячих боссов Прайма, когда мне достались перчатки Правосудия, и сольный кач в Бездне, когда я стал обладателем сразу пяти дополнительных очков талантов, — Я не могу сказать наверняка. Прошло уже очень много времени...

— Понимаю вас, Александр, — дружелюбно оскалился Жилин, — Когда в игре происходит так много событий, то сложно всё держать в памяти. Сейчас ситуация сильно изменилась. Вы ведь собираетесь играть на шестом сервере? Я правильно понимаю?

— Всё верно, — скрывать очевидное не было смысла. Админы узнают о моем выборе, как только я пройду через портал.

— Если вдруг... — начал меори и ненадолго замолчал, подбирая слова, — Если повторится что-то подобное, то администрация будет признательна вам за любую информацию. Мы готовы заменить любые предметы, полученные подобным образом, аналогичными вещами божественного ранга. Любые данные будут щедро оплачены представителями меори.

Секунд пять я переваривал услышанное. Поверить в реальность слов собеседника было очень сложно. Любой предмет божественного ранга стоил целое состояние. К какому бы классу или уровню он не принадлежал. Если бы мне об этом сказал любой другой админ, то я бы ни за что ему не поверил. Но со мной разговаривал один из разработчиков Прайма. Или нет?

— В чем их ценность? — прямо спросил я. Ситуация выглядела крайне странно. Команда разработчиков владела всей информацией по любому предмету в игре. Будь то топовый двуручник или обычная кружка в трактире. Без разницы. Зачем такие сложности?

— В их исключительной редкости, — невозмутимо ответил Юрий Анатольевич, — И некоторой опасности для их обладателя. По нашим данным, полный сет подобного снаряжения неизбежно нарушит работу игрового персонажа и нам придётся его удалить. Вы же не хотите повторения той истории, Александр?

— Вы мне угрожаете? — недоверчиво спросил я.

— Упаси боги! — поднял лапки меори, — Просто предупреждаю. Решение принимается алгоритмом Прайма и мы никак не сможем его отменить. Мы рады вашему возвращению и не хотим, чтобы вы снова пострадали от нелепого стечения обстоятельств.

— Спасибо за вашу заботу, — криво улыбнулся я.

На самом деле никакой благодарности я не испытывал. Почему он пришёл ко мне? Неужели за целый год не нашлось никого ещё? Или все уже предупреждены? Тогда на Небе будет очень непросто. Год назад вещи божественного ранга встречались крайне редко даже у топовых гильдий.

— Не за что, — добродушно улыбнулся меори, — С возвращением в Прайм, Александр.

Аватар админа исчез и в тот же момент активировалось окно портала. Интерфейс игры вернул себе золотые цвета вечного премиума, но это уже не радовало. После странной беседы, предвкушение долгожданного возвращения сменилось неприятными предчувствиями.

— Хрень какая-то, — проворчал я и уверенно шагнул в портал.

Калейдоскоп красок немного развеял мрачное настроение, а обрушившийся на меня гул стартовой деревни окончательно вернул мне былой настрой. Вокруг сновали толпы игроков. Тучи пыли противно лезли в нос и я тут же оглушительно чихнул. Я вернулся!

— Ты вернулся! — послышался потрясенный голос за моей спиной. Я тут же обернулся и увидел перед собой девушку в простом платье. НПС неотрывно смотрела на меня. В отличии от игроков, у местных жителей не было никаких статусов над головой. Из глаз девушки градом катились крупные слезы, оставляя на щеках затейливые дорожки, — Вернулся... Наконец-то вернулся...