При моем приближении оба воина вытянулись по стойке смирно и преданно начали поедать меня глазами.

— Добро пожаловать в Ерсу! — выпалил старший смены, — Рады приветствовать вас на территории нашего славного городка. Чем обязаны?

— Дела, — коротко ответил я и на мгновение замер. Симулятор голоса тоже изменил настройки. Копия была очень точной. Но привыкнуть к такому звучанию собственного голоса было достаточно сложно, — Ещё вопросы?

— Что вы, что вы! — заискивающе улыбнулся стражник, — Если вам что-то потребуется, то мы будем счастливы вам помочь.

— Спасибо, — кивнул я и прошёл мимо. Расположение зданий я помнил отлично, а потому сразу направился в сторону лавки торговца.

Ну нихрена себе! Это же как надо было вывернуть алгоритмы, чтобы вечно нейтральная стража так пресмыкалась?!

По дороге мне встретился патруль королевских воинов и я с трудом сохранил на лице невозмутимое выражение. Взгляд то и дело скакал на таймер эффекта эликсира. Прошло уже десять минут. Надеюсь торговец будет достаточно покладистым и не навалит мне новых квестов. Ну или хотя бы они будут за пределами Ерсы...

Лавка Сауки находилась на дальнем конце деревни. Я сразу отметил, что дом торговца стоял на максимальном удалении от всех ворот в посёлок. Зато вплотную примыкал задним двором к стене. Что было довольно странно. Обычно строения располагались на некотором удалении от укреплений.

Из-за поворота показался очередной патруль и я поспешил зайти в лавку. Тихо звякнул колокольчик на двери и я наконец почувствовал себя в безопасности. Если хозяин магазина не поднимет тревогу, то стража войти внутрь не сможет. Игроков тоже можно было не опасаться.

Из двери во внутренние помещения вышел бородатый мужик бандитского вида и с интересом уставился на меня единственным глазом. Второй закрывала кожаная накладка из красной кожи. Не повязка или бандана, а что-то более...сложное, что ли.

— Чем могу помочь? — нейтрально спросил торговец. В отличии от стражи, он выглядел полностью безразличным.

— До меня дошли слухи, что вы обладаете навыками распознавания предметов, — с места в карьер начал я. В другой ситуации стоило бы осыпать НПС любезностями и максимально его к себе расположить, прежде чем поднимать сложные темы. Я сделал ставку на причастность этого персонажа к моей цепочке. Если я ошибся, то он меня просто пошлёт и я сэкономлю драгоценное время, — Это так?

— Нет, — не моргнув глазом, ответил Саука, — Я простой торговец. В нашей глуши редко появляются необычные вещи. Их путешественники несут в Астор. Возможно, вам стоит спросить там.

— Очень жаль, — грустно ответил я, — Мне попалась удивительная вещица во время странствий. Думаю, даже в Асторе не найдётся достойных специалистов, чтобы мне помочь. Одна надежда на вас была, да и то...вещи божественного ранга вы наверное и в глаза никогда не видели. Что ж, извините за беспокойство. Я пойду, пожалуй.

При этом я даже шевельнулся в сторону выхода, хоть уходить и не собирался. Если торговец промышлял незаконным бизнесом или контрабандой, то первому встречному он свои секреты точно открывать не будет. Для этого нужно было прокачать репутацию и выполнить целую кучу условий.

Изобразив на лице мучительные раздумья, я изменил направление и пошел к стойке. На ходу выудил из инвентаря амулет Марии Руст и положил его перед Саукой.

— Понимаю, что вы не владеете нужными навыками, но может подскажете кто в Асторе может помочь мне распознать свойства этого предмета? — я закончил говорить и тут же понял, что собеседник меня не слышит.

Торговец неотрывно смотрел на золотую безделушку и молчал. Такой реакции я не ожидал. Словно НПС завис или сломался.

— Я не могу помочь. Вам нужно уйти, — хрипло произнёс Саука, — Этой вещи не место в моём доме. И вам тоже.

Лицо торговца превратилось в мрачную маску, словно я сообщил ему о смерти самого близкого человека. Единственный глаз Сауки уставился на меня и я увидел в нем тщательно скрываемую ненависть. Я точно пришёл по адресу.

— Если вы не покините мою лавку, то я позову стражу, — произнёс торговец, а я только улыбнулся в ответ. Это была не лучшая тактика, но другой у меня не было.

— Вы же понимаете, что это бесполезно, уважаемый Саука, — произнёс я, — Королевская стража примет мою сторону, а к вам появится очень много вопросов. Вы ведь знаете, что это за амулет и кому он принадлежал.

— Я много чего знаю, — хищно улыбнулся Саука. В этот момент он был очень похож на бандита с большой дороги, а не на почтенного торговца, — И готов встретиться с представителями власти. Я почётный житель Ерсы и обвинить меня в чем-то будет очень сложно.

— Даже представителю гвардии короля? — выгнул бровь я, — Насколько я помню, Карлос Гирд очень интересовался недавними событиями в Ерсе... Пропажа капитана Руста... Бегство его дочери...

— Убирайтесь прочь! — рявкнул Саука и демонстративно положил на прилавок длинный меч, — Немедленно!

Черт! Что за дела? Этот тип готов был пожертвовать собственной жизнью ради сохранения тайны. Такое поведение было нехарактерно для НПС. Особенно для торговцев. Любое подозрение в свою сторону они всегда отрицали с пеной у рта. Даже если постоянно промышляли контрабандой и торговали краденным.

— А хотите услышать занимательную историю, господин Саука? — внезапно сменил тактику я. Угрозы завели меня в тупик и нужно было что-то менять, — Уберите меч. Он вам не понадобится.

— Проваливайте! — грубо рявкнул торговец, но я не обратил на это внимания.

— Однажды в Прайме жил один человек, — произнёс я, — Простой путешественник. Он искал приключения и нашёл их. Да такие, что до сих пор не может из них выбраться. И началось всё когда он впервые оказался в Доринге. К нему подошла незнакомая девушка. Знаете что она ему сказала, господин Саука?

— Мне плевать, — зло ответил торговец.

— Наконец-то ты пришёл! — произнёс я, — И это было очень странно, потому что путешественник не знал никого в Доринге. Девушка ушла. Серия странных событий заставила этого человека прийти в Ерсу. И что же случилось там? Как вы думаете?

Хозяин лавки молча смотрел на меня. Я отлично знал этот взгляд. Если бы торговец мог, то уже позвал бы стражу. Но он не мог. И это вселяло в меня небольшую надежду.

— Его встретил на воротах одинокий стражник, — с нажимом продолжил я, — И попросил его встретиться с капитаном стражи Вильямом Рустом. Человеком, которого обвинили в государственной измене. И что же сделал этот путешественник?

— Зачем вы мне это всё рассказываете? — хмуро спросил торговец, — Какие-то люди, какие-то встречи...

— Думаю, вам будет интересно узнать, что тот путешественник пошёл на встречу, — ответил я, — А потом ему пришлось бежать от гвардии короля Прайма и его стражи. Уже после он встретил ту девушку. Вот только она очень сильно изменилась с их последней встречи...

— Что с ней? — нарушил возникшую паузу Саука и я едва не расплылся в улыбке. Кажется получилось, — Что с Марией.

— Марии больше нет, — ответил я, — То, во что она превратилась уже нельзя было считать человеком. Путешественник проник в дом семьи Рустов и забрал фамильный амулет.

— Почему она оставила его? — с болью спросил Саука. Я мог только поаплодировать человеку, который писал этот скрипт. Вложить столько эмоций в такую короткую фразу было непросто.

— Потому что он перестал работать, — ответил я, — Это было написано в её письме отцу, которое путешественник нашёл в вещах девушки.

— Если вы знаете всё это, то почему не отдали амулет страже? — прямо спросил Саука, — Они не остановятся, пока не соберут их все.

— Потому что не могу, — улыбнулся я, — Амулет всё ещё находится у того путешественника и он отчаянно ищет способ узнать его свойства.

Торговец смотрел на меня секунд двадцать, прежде чем замедленно кивнул. Я специально выдал массу деталей, о которых не мог знать никто кроме меня. Это был единственный способ зацепить алгоритмы НПС и заставить его сотрудничать.