Подобных монстров в Прайме я ещё не видел. Возможно, дело было в том, что этот босс относился к скрытым. Я мог перечислить большую часть бестиария игры по памяти. Часть статей в этой книге я написал лично. Я не мог пропустить анонс нового типа нежити в игре!

Тварь не двигалась с места уже больше минуты. Только изредка поворачивала голову, словно к чему-то прислушиваясь. Белые глаза, неподвижность... Как бы то ни было, но общие алгоритмы должны работать.

Я, постоянно косясь на Селянку, открыл инвентарь, создал у себя в ладони банку энергии и почти без замаха швырнул её к противоположной стене пещеры. Сосуд жалобно звякнул о камень и босс тут же исчез в одном месте, чтобы появиться в другом.

Вот это скорость! В этот момент я отчётливо понял, что если двинусь с места, то мгновенно умру. Я просто не смогу избежать атаки босса на своём текущем уровне. Селянка немного потопталась на месте и поковыляла на исходную позицию.

Ценой ещё трех банок мне удалось выяснить два важных момента. Первое — мгновенная атака босса имела откат около десяти секунд. Второе — на два последовательных звука тварь не реагировала. Это уже позволяло мне как-то планировать свои действия.

В обычной ситуации самым разумным решением было просто слиться и прийти сюда позже. Но разумные решения сейчас были мне недоступны. Селянка неожиданно выстрелила своим телом в мою сторону.

Босс ударился в стену двумя метрами правее. Чего мне стоило остаться неподвижным известно только местным богам. Передо мной снова оказались мёртвые бельмы и Селянка ушла в центр пещеры. Слепота монстра позволяла мне прожить немного дольше, хотя самого босса я видел отлично.

Эта мысль потянула за собой следующую. В подземельях нежити главным источником света обычно служил мох. Растение излучало гнилостное равномерное сияние от которого бесконечно уставали глаза. В этой пещере на стенах горели факелы. Много факелов...

Паззл сложился. Я вдруг снова ощутил себя молодым исследователем подземелий. Тогда мы точно так же смотрели на каждого нового монстра. Чего от них ждать никто не знал. Это нервировало и привлекало одновременно.

Я вытянул в сторону копье и ударил им по стене. Мы сорвались с места одновременно. Босс ударился в стену, оставляя на ней глубокие царапины обычными с виду пальцами, а я выдрал торчащий из стены факел над головой и быстро ткнул им в лицо Селянки.

По пещере разнесся жуткий вой. Тело Марии мгновенно загорелось, но это я понял уже после. Потому что в этот момент уже несся к противоположной стене. Тварь металась из стороны в сторону, с грохотом пробивая дыры в стенах. Секунд через десять пламя исчезло. И подкопченый монстр отправился на исходную позицию.

История повторилась ещё трижды, прежде чем я окончательно убедился, что скоро умру. Каждая атака снимала у Селянки по десять процентов здоровья. Огромное значение. Своими навыками я бы точно не успел столько выбить. Тварь просто уничтожила меня.

Вот только проблема была не в силе монстра. Долбанных факелов оказалось всего девять! И с потерей каждого освещение пещеры становилось слабее. Мозг немедленно выдал отвратительную картинку.

Я беру девятый факел и тушу его о морду чудовища. Несколько секунд пылает яркий свет, а потом пещера погружается во тьму. Здоровье боса переходит в красную зону. Наступает вторая фаза. Как она будет выглядеть я даже близко не представлял. Может серия массовых атак по всей пещере, а может мы с тварью поменяемся местами и она прозреет.

Удержаться от ругательства помогла только мгновенная реакция Селянки на любой звук. Пять минут назад я воспринимал этот бой, как обычную головоломку. Нашёл ключи, следуй инструкциям и все будет отлично. И это было вполне логично, потому что убить это чудовище сейчас не смог бы никто на шестом сервере. Хрен там!

Попытка заново зажечь один из факелов с треском провалилась. В прямом смысле. Селянка взломала серией ударов кусок стены и тот с грохотом обрушился на пол. Передвигаться сразу стало сложнее. Я использовал ещё два факела и уже весь пол был усыпан битым камнем. Факелы второй раз загораться отказались. Я умудрился подобрать один и пару минут держал его в огне собрата. Нужно было искать другой способ.

На разных концах пещеры осталось всего три источника света. Один из них висел немного выше остальных и я решил оставить его для последнего удара. Может получится провисеть на нем сколько-то и выработать стратегию для второй фазы.

Преимуществом рейсера была удивительная мобильность, но реализовать его в текущих условиях я не мог. Скилов критически не хватало, а пещера была слишком маленькой для кайта.

Ещё дважды мне пришлось проявить чудеса акробатики, чтобы сбежать после атаки и не переломать к хренам ноги. Только небольшое пространство в центре пещеры оставалось относительно чистым. Стартовая площадка для рывка босса.

Секунд пять я собирался с силами, а потом чиркнул копьем по стене неподалёку и приготовился к неизбежному. У босса оставалось двадцать процентов здоровья и это было вдвое больше, чем я мог снять последним факелом.

В воздухе мерзко воняло паленой кожей и каменной пылью. Я ударил факелом по обугленному лицу босса и активировал Прыжок. В последний момент понял, что просто висеть на металлическом держателе затея бессмысленная.

Факел погас. По стенам заметались отблески полыхающего одеяния Селянки. Я использовал последние секунды света чтобы максимально устойчиво устроиться в своём убежище. Это было довольно проблематично. В трех метрах над землёй, стоя на одной ноге и используя копье, как балансир. Сколько я так простою?

Здоровье босса перешло в красную зону и последний отблеск огня мгновенно исчез. Вторая фаза. Я старался дышать равномерно. В груди оглушительно бухало сердце. Казалось этот звук был слышен по всей роще. Возможно такое ощущение возникало из-за жуткой тишины в пещере.

Секунд через десять я решился создать Светлячка. Небольшой комок света разогнал темноту на пару метров вокруг, но этого хватило. Я ощутимо вздрогнул. Копье шаркнуло по стене и я чуть не упал.

Мертвая Селянка стояла внизу и неотрывно смотрела на меня. Глаза босса налились чернотой и теперь я не сомневался, что зрение к нему вернулось. Такой индикатор очень сложно было пропустить. Чего он тогда ждёт?

— Ты опоздал, — жутко прохрепела Селянка, — Слишком поздно...

Говорящий босс? За сегодняшний день я увидел в Прайме больше нового, чем за последние шесть лет. Как реагировать я не знал и поэтому предпочёл просто промолчать.

— Для меня... — хрипло выдохнула...кто? Я теперь вообще не понимал с кем имею дело, — Найди...

Селянку повело в сторону и речь неожиданно превратилась в жуткий вой. Тварь начала носиться по всей пещере, поднимая облака пыли и сметая всё на своём пути. Ярость длилась секунд тридцать, а потом чудовище остановилось подо мной и с яростным ревом попыталось дотянуться до моей ноги. В чудовище исчезли последние намёки на разум.

Этого я уже не выдержал. Прыжок поднял меня к самому потолку. Копье загорелось голубым светом Прокола, а система подсветила на лбу монстра красное пятно уязвимости. Я упал вниз, как полыхающий метеорит. Масса, скорость, навык, уязвимость...крит! Всё слилось в одно целое.

************

Москва. Штаб гильдии Ледяное Пламя.

Десять этажей на верхушке высоченного небоскрёба в центре города были постоянно заполнены людьми. Как и любая другая гильдия, Ледяное Пламя начинало своё развитие с кучки энтузиастов, которые даже не думали ни о чем подобном.

Фарм боссов, дуэли, арены, соревнования... Основателей гильдии не интересовал реальный мир. Но таких людей в бизнесе уже почти не осталось. Время энтузиастов прошло. Кто-то устал от игры, кто-то сам понял, что ему нет места в новой структуре, а кого-то, как бывшего лидера Белой Лиги, просто подвинули или уничтожили.

Первая двадцатка топовых гильдий Прайма шла примерно по одному пути. Обычных игроков сменяли профессионалы на окладе. Вместо совета наиболее опытных игроков всё чаще работал совет директоров. Некоторые из этих людей вообще не играли. Зато они имели массу навыков в сфере бизнеса и продвижения.