– Марген тоже меня не достанет?

Юна не знала, зачем спросила об этом. Да еще Рома. Она прекрасно осознавала, что парень не виноват в том положении, в которое она сама себя загнала. Но накопившееся раздражение требовало выхода. Оно требовало жертву, на которую можно излиться. И вместе с растущим раздражением внутри рос пугающий жар – это просыпалась магия.

Когда по коже забегали знакомые мурашки, Юна схватила Рома за рукав и потащила прочь от сцены.

– Эй! – парень недоуменно притормозил. – Что происходит?

– Быстро! – прошипела она и прибавила ходу. – Уведи меня отсюда! Все вопросы потом!

Подчинившись, он помог ей выбраться из толпы. Почти бегом они добрались к стоянке экипажей, и Юна поспешила спрятаться в кэб.

– Отвези меня домой, – пробурчала, натягивая рукава до кончиков пальцев.

Происходящее пугало ее. С каждым разом становилось все сложнее контролировать выброс магии. Казалось, любая эмоция, любое движение души пробуждают огонь.

Но Берилл ведь сказал, что этот огонь – иллюзорный. Он всего лишь проекция того, что происходит у нее внутри. Вырваться наружу ему не позволят печати…

Скорее он испепелит ее изнутри.

Если она не сумеет его удержать.

Погруженная в собственные переживания, Юна не сразу заметила, что едут они слишком долго. За окном царила темнота, разгоняемая редкими фонарями. Но света было достаточно, чтобы девушка осознала: эта улица ей незнакома.

От страха сперло дыхание.

– Ром? – Юна нервно постучала по передней стенке кэба. – Что происходит? Куда ты меня везешь?

– Все в порядке, – раздалось ворчание парня. – Главная улица перекрыта из-за ярмарки, пришлось объезжать вкруговую.

Выдохнув с облегчением, она откинулась на спинку сиденья.

В конце концов, осталось всего три дня – и она попадет в легендарный Дха-арн-Тан. А там уже сделает все, чтобы встретиться с Эрисхаймом наедине. И не упустит свой шанс. Бывшему жениху придется выслушать ее.

Отказавшись от позднего ужина, Юна первой поднялась к себе. Толкнула дверь и изумленно замерла на пороге, едва не уронив лампу, которую держала в руках.

Ее спальня была усыпана магическими светлячками. Они плотным ковром покрывали стены и потолок, крышку сундука, стол и столбики кровати. Изумрудные, алые, золотистые, синие – все цвета и оттенки. То тут, то там вспыхивали и гасли новые искры. Живой светящийся ковер слегка колыхался, словно дышал. И не нужно было долго ломать голову, чтобы понять, кто сотворил это чудо.

Завороженная, Юна шагнула через порог.

Миг – и дверь за ней тихо закрылась. Бесшумно скользнула знакомая тень, и девушка ощутила, как крепкие руки обнимают ее со спины, прижимают к горячему телу.

– Как провела день? – жаркое дыхание Маргена коснулось нежной впадинки за ухом.

– Я прошла отбор в замок.

– В Дха-арн-Тан? Отличная новость, моя принцесса.

Юна почувствовала, как губы мужчины на секунду коснулись кожи за ухом. А затем Марген будто втянул ее запах. Уткнулся носом в то место, где шея переходит в плечо и отпустил.

Девушку охватило странное чувство. Что-то стиснуло грудь, не давая нормально дышать, и сердце заныло.

Она прислушалась к медальону. Но нет, Хранитель молчал с тех пор, как она попала в Дартсваар и увидела Эрисхайма. Возможно, его подавляла драконья магия, которой здесь был пронизан весь воздух. А возможно он считал, что ей ничего не грозит.

Марген подтолкнул ее к столу.

– Я сплю? – пробормотала Юна, только сейчас заметив блюдо с фруктами и сырами. – Откуда все это?

Рядом стояла плетеная бутыль с тяжелой сургучной печатью. Юна узнала рисунок на печати. Так маркировали драгоценнейшие астерийские вина, которые ее родина поставляла дружественным королевским домам.

– Не спишь, – усмехнулся Марген, помогая ей сесть.

Сам сел напротив. Юна с тревогой глянула на него и в очередной раз потеряла дар речи.

От коварного и наглого контрабандиста почти ничего не осталось. Маска, которую все это время носим мнимый лунданец, будто бы истончилась и потекла. Лицо изменилось, стало худощавым: чуть запавшие щеки, острые скулы, более резкий, хищный разрез глаз и упрямая линия рта. Даже волосы стали другими. По их черной гладкости то и дело пробегали багровые всполохи. Словно внутри каждого волоска таился огонь и местами прорывался наружу.

А еще его взгляд стал другим. Теперь он смотрел на Юну без тени насмешки. Пристально и внимательно.

– Что ж, можем отпраздновать твою маленькую победу, – Марген кивнул на стол и улыбнулся краешком рта.

Эта улыбка заставила Юну очнуться.

Теперь она не сомневалась, что перед ней сидит не человек, а дракон, который зачем-то притворяется человеком. Но знает ли он, что она его раскусила? Судя по нахальной улыбке – вряд ли. Марген не планировал снимать свою маску. Скорее, это с ней что-то случилось, раз она видит то, что скрыто под этой маской.

Но стоил ли Маргену знать о ее подозрениях?

Сглотнув, Юна перевела взгляд на еду. Сможет ли она откусить хоть кусочек, когда так волнуется?

– Помочь?

– Ты изменился, – рискнула она.

– Возможно. Но мои планы насчет тебя остались прежними, – он взял вилку, наколол сочный кусочек дыни и протянул девушке.

– Ну да, я же твоя шпионка, – Юна отвела взгляд. – Одна из…

Пожалуй, она слишком много себе надумала. Хотела что-то еще, кроме того вчерашнего поцелуя.

– Эй, принцесса, – он накрыл ее рук своей.

Кусочек дыни толкнулся в губы, заставив Юну инстинктивно приоткрыть рот.

– Поешь, – ласково сказал Марген, не сводя с нее напряженного взгляда.

Юна со вздохом взяла у него вилку и перевела взгляд на еду. Сердце нервно екнуло, а в глазах собрались слезы. Что-то во всем этом было не так.

– Мне страшно, – призналась она. – И с каждым этапом отбора все страшнее. Вдруг ты был прав, и у меня ничего не получится?

Он погладил ее по руке и усмехнулся:

– Где та дерзкая боевая принцесса, с которой я заключил договор? Она так верила в победу, так рвалась встретиться с Эрисхаймом, а теперь, когда осталось совсем немного – испугалась? Я уверен, ты добьешься своего. Через три дня ты попадешь к нему в замок! А это самый главный этап.

Его голос был таким проникновенным, что Юна не выдержала, всхлипнула, словно маленькая девочка, и почувствовала, как по щеке скатилась слеза.

– Ну, что ты, маленькая принцесса? – Марген поднялся и обошел стол.

Положил руки на ее плечи, обнял.

– Там папа, один. А если я не справлюсь? Его же убьют. У меня никого нет, кроме него.

Объятия стали крепче. Приятный аромат щекотал ноздри девушки, постепенно дурманя разум. Щеки Юны пылали. Дыхание стало прерывистым. И она поняла, чего хочет.

Хочет, чтобы он ее снова поцеловал. Готова даже обернуться и поцеловать его первой, так сильно это желание.

Марген нагнулся ниже. Юна почувствовала его движение каждой клеточкой тела и застыла с напряженной спиной.

Мужчина шумно выдохнул. Его дыхание прошлось по обнаженной коже, подняв дыбом невидимые волоски. И девушка задрожала.

Это была сладкая дрожь. Она началась где-то внутри и разлилась по жилам тягучим теплом.

Лунданец уткнулся носом в макушку Юны.

– Хватит беспокоиться об Ульрихе! – проворчал раздраженно. – Он ведь не был тебе хорошим отцом! Сначала предпочел забыть о твоем существовании, а потом просто использовал. Лучше поешь.

Эти слова прозвучали подобно пощечине.

– Я не могу, – Юна вздрогнула и отложила вилку, так и не откусив ни кусочка от дыни.

– Почему? Что тебе мешает? Я ведь старался для тебя.

Юна покачала головой.

– Ты не из тех, кто старается для кого-то. Такие, как ты, стараются лишь для себя.

– И что это значит? – в голосе Маргена появились напряженные нотки.

Он убрал руки с ее плеч и отступил. Юна обернулась. В теле больше не было сладкой дрожи, она исчезла, оставив после себя неприятный осадок и разочарование.