Замерла, наткнувшись на внимательный взгляд.

Все было так непривычно и пугающе, что Юна почти перестала дышать. Стоило ей шевельнуться – и руки Маргена сжались сильнее, почти вдавливая ее в его тело. Груди Юны оказались расплющенными о его мощную грудь.

– У тебя очень красивые глаза, – прошептал он, склоняясь над ней. – Тебе уже говорили об этом?

Его дыхание коснулось ее завороженно приоткрытых губ. И Юну пронзила знакомая сладкая дрожь.

Все это уже было с ней.

Тогда, в лесу, Марген стоял к ней так же близко. Смотрел в глаза, будто что-то хотел в них найти. Его дыхание точно так же дразнило ее, а тело бросало то в жар, то в холод.

– Может, ну его, этот отбор? – проговорил лунданец хриплым тоном. – Ты слишком хороша для этого полукровки.

– Я не могу…

– Так жаждешь власти?

Его взгляд скользнул по ее губам. Но Юна насторожилась. Последняя фраза, брошенная едким тоном, заставила наваждение схлынуть.

– При чем тут власть? – недоуменно переспросила девушка, упираясь руками в плечи мужчины. – Я хочу помочь папе. И ты сам…

– А что я?

– Разве не ты шантажом вынудил меня заключить с тобой соглашение?

– Ах да, соглашение, – Марген поморщился, размыкая объятия. – Чуть не забыл.

Не ожидавшая этого Юна слегка покачнулась и осела на кровать.

Ноги, странное дело, не желали держать, сердце грохотало в груди, как после быстрого бега, и кровь набатом отдавалась в ушах.

– Что ты думаешь делать потом? – лунданец больше не пытался ее коснуться. Наоборот, даже руки сложил на груди.

– Потом? – недоуменно повторила Юна.

– Да, когда встретишься с Эрисхаймом. Признаешься ему, что ты принцесса и его бывшая невеста. Попросишь помощи. Что будешь делать, если он откажет?

Марген озвучил ее страхи. То, в чем она сама боялась признаться себе.

– Он мне еще не отказал, – пробурчала, глядя в сторону.

– И все же? Я не поверю, что ты не думала об этом, не рассматривала такой вариант. Тем более, помимо тебя сегодня в столицу въехала еще одна принцесса Юнона, только на этот раз с официальным визитом. Ты видела ее кортеж на дороге.

Юна взглянула на свои руки, нервно теребящие пуговицы на платье.

– Я не знаю, – призналась. – Не знаю.

Затем с надеждой посмотрела на Маргена:

– Но ведь ты же что-то придумал, да? Не просто так заставил наш дилижанс прибыть раньше к Арке Чести. Ты хотел, чтобы я увидела Эрисхайма. Зачем?

Он усмехнулся:

– Да, я все спланировал. Это чтобы ты не удивлялась, когда увидишь князя во дворце и поймешь, что он как две капли воды похож на загадочного господина Берилла.

– Значит, я не ошиблась… Это действительно был князь. Ты продаешь ему контрабанду и собираешься шпионить за ним. Кто ты такой?

– Я уже говорил. Тебе лучше не знать. Для твоей же безопасности.

– Сомневаюсь, что ты печешься о моей безопасности.

– Зря. Ты же знаешь, что князь чувствует ложь. Как у тебя родовая магия – огонь, так у него это особый семейный дар, передающийся по наследству. Именно этот дар позволил ему подчинить остальные кланы.

– И как это касается твоей личности?

– Сама подумай. Я отправляю тебя во дворец шпионить за князем. Если тебя поймают, то подвергнут допросу. И поверь, сам Эрисхайм будет присутствовать. Ты выложишь ему все, что знаешь, и чего не знаешь. Поэтому я постараюсь, чтобы ты знала как можно меньше.

– Чтобы не могла выдать тебя даже под пытками? – понимающе хмыкнула Юна.

– Верно, – осклабился Марген. – Ты хорошая девочка и нравишься мне, но мое дело важнее.

– Важнее чего?

Она подняла взгляд и посмотрела в лицо лунданцу.

Тот ответил с заминкой:

– Всего, что ты можешь представить. И поверь, я не остановлюсь ни перед чем, пожертвую чем угодно, чтобы довести его до конца. Никто мне не помешает.

Он говорил тихо и жестко. Так, словно озвучивал приговор. А каждое слово било наотмашь, словно пощечина.

Юне стало страшно от ледяной ярости, сквозившей в его словах.

– Ты ненавидишь его, – прошептала она.

– У меня есть причина. Но тебе о ней знать не стоит.

Развернувшись, он направился прочь. Юна осталась сидеть на кровати, сдерживая желание броситься следом и добиться правды.

Марген все равно ничего ей не скажет. Она лишь потратит время и нервы. Так может, делать как он? Сосредоточиться на своей цели, отбросив все лишнее. Все сантименты.

С улицы донесся скрип старой калитки. Юна обернулась к окну и прислушалась. Снаружи давно царила непроглядная темень, но здесь, в комнате, было довольно светло. Марген, уйдя, оставил своих светлячков.

Внизу хлопнула дверь, раздались голоса. Девушка вычленила жесткий тон Маргена и тихий, словно оправдывающийся голос Рома. До нее долетели отдельные фразы:

– Так я же не знал… ну, прости, не подумал…

Звук удара. Что-то тяжелое грохнулось на пол. Затем хлопнула входная дверь и все стихло.

Через пару минут Юна услышала шаги на лестнице. В дверь комнаты постучали.

– Войдите…

На пороге замялся Ром. Он виновато взглянул на девушку и шмыгнул носом. Под глазом у него наливался синяк.

– Ты это… Я не знал, что ты боишься темноты. Почему не сказала?

– Прости. Не думала, что это так важно.

Она подхватилась на ноги.

– Это Марген сделал? – подойдя к парню, приложила ладонь к его пострадавшей щеке. – Вот гад!

Ром отстранился и смущенно пробормотал:

– Я заслужил. Должен был позаботиться от тебе, а вместо этого бросил одну.

– Идем, приложим что-то холодное, – Юна схватила его за руку и потащила на выход. – Я воды принесла, она должна быть холодной!

На лестнице горели масляные фонари, кухня тоже была ярко освещена. Видимо, Марген позаботился об этом, пока Юна была без сознания. Или зажег свет, когда уходил.

– Где ты был? – спросила девушка, усадив парня на шаткую лавку.

Она смочила в холодной воде тряпицу и приложила к его синяку.

С Ромом ей было просто. В мире коварства, интриг и подлости, в который ее кинула жизнь, он стал отдушиной. Обычный парень, с которым она ощущала себя обычной девчонкой. И ей это нравилось.

– Побродил по кварталу. Нашел пару лавок, в одной можно овощи и мясо купить, а в другой продают готовое платье. На соседней улице есть небольшой рынок. Можем завтра туда сходить.

Парня явно смущала такая забота. Он порывался встать, но Юна мягко удержала его за плечи:

– Сиди. А то завтра будешь такой же красавец как я недавно.

– Кстати, все хотел спросить. А куда твой фингал делся?

– Сама не знаю, – она пожала плечами. – Просто исчез.

Юне и самой хотелось бы знать, как Берилл это сделал. Точнее Эрисхайм. Он ведь признался, что не целитель. Но это случилось, когда он силой мысли смог успокоить ее огонь.

– Так что, сходим на рынок? – Ром повторил свой вопрос.

– Я не могу. Завтра мне нужно на главную площадь.

– Да-а… – протянул парень угрюмо. – Марген сказал.

– И что он тебе сказал? – насторожилась девушка.

От лунданца она уже не ждала ничего хорошего. И не ошиблась.

– Ну, что ты рвешься в княгини. Хочешь пролезть на отбор.

– Так и сказал?! А зачем тебя пристроил ко мне, не поделился случайно?

– Чтобы я присматривал за тобой.

– И все ему доносил?

Парень смутился.

– Нани, ты прости… Я лично против тебя ничего не имею, ты даже нравишься мне…

– “Но мое дело важнее”, – закончила Юна, повторив слова Маргена.

– Да нет, – Ром потрогал синяк и поморщился, – нет у меня дел особо. Просто я Маргену клятву дал.

– Какую?

– Обычную.

Но Юне этого было мало. Отбросив тряпку, она вцепилась парню в рубашку, слегка встряхнула его и повторила:

– Ром, скажи, какую клятву ты ему дал? Что он потребовал? Просто следить за мной или что-то еще?

Парень вздохнул. Затем виновато посмотрел на девушку.

– Пока только следить. Но в нужный момент помочь тебе сделать правильный выбор.