— Очень продумано. Хорошо, я готов приступать.

— Пошли, проведу ко входу на арену.

Григорий остался в наблюдательном пункте, отсюда он смог бы сделать более качественную запись. Меня же Шоков провёл в коридоры, располагающиеся чуть ниже, и подвёл к массивной стальной двери с автоматическим замком. Тут стоял солдат, который дал мне всё необходимое для поимки монстра. Это снаряжение я закрепил на поясе.

— За твоим испытанием буду наблюдать я и ещё несколько бойцов, — снова заговорил Шоков. — В случае необходимости можешь запросить помощь, мы отреагируем сразу же. Но мы вмешаемся также если будет очевидно, что ты серьёзно пострадал и не можешь продолжать. Всё ясно?

— Так точно. Не переживайте, господин майор. Я справлюсь.

— Надеюсь. Было бы неловко если ты, человек поставивший новый рекорд на полосе препятствий, облажаешься при встрече с гончей. Всё, удачи. Пускай боги будут на твоей стороне.

Провожает словно на последний бой, а мне предстоит всего лишь поиграться с гончей. И это не я такой самоуверенный. Просто все факты говорят о том, что испытание будет для меня чрезвычайно лёгким. Хотя куда быстрее было бы просто убить монстра.

Дверь открылась и я зашёл в небольшой коридор ведущий к арене. Я прошёлся по нему и пройдя через ещё одну открытую дверь вышел на площадку. Сзади сразу же послышался металлический лязг. Двери закрылись, отделяя служебные коридоры от арены.

— Рекрут, приготовиться! — Послышался чей-то голос из динамиков, расположенных по всей арене. — Открываю клетку через три… два… один… Удачи!

Стоило одной из стенок клетки подняться как гончая тут же бросилась в мою сторону. Чёрт, а она реально быстрая! Но я не растерялся и поэтому встретил прыгнувшего на меня монстра хорошим хуком справа. Бил не в полную мощность своей брони, но гончей хватило и этого, чтобы отлететь практически обратно к самой клетке.

Теперь уже я рванул к ней на полной скорости, но тварь успела подняться на ноги. Сейчас мы с ней поменялись местами и гончая дождалась нужного момента, чтобы прыгнуть и попытаться вцепиться мне в шею. Но я схватил её за шею правой рукой и со всей силой кинул эту тушу на землю. Тварюга начала вырываться, но куда ей против моих искусственных мышц, работающих в симбиозе с экзоскелетом? Схватка изначально была нечестной.

Продолжая прижимать её к земле, я свободной рукой снял с пояса ошейник и нацепил его на горло монстра. Тут же по телу гончей прошёлся сильный заряд тока, после чего ей была вколота приличная доза снотворного. Не прошло и двадцати секунд как тварь успокоилась и заснула. Вот такие вот полезные и интересные игрушки использовали Защитники.

— Испытание закончено! — Вновь послышался голос из динамиков. — Дежурную группу на арену тридцать два! Рекрут, покиньте арену.

Сразу же открылись защитные двери. Оставив гончую валяться на земле, я вышел в служебные коридоры. За второй защитной дверью меня уже ждали Григорий и Шоков.

— При всём моём уважении Александр, но это было слишком быстро, — тут же сказал учёный. — Дополнительных данных получить не удалось. Коллеги будут разочарованы данной видеозаписью.

Шоков ничего не сказал, но смотрел на меня с уважением. Это что же, первые два испытания не заставили его смотреть на меня так, а стоило по-быстрому разобраться с гончей и на те? Объясните мне пожалуйста логику этого человека!

— Выйдем на свежий воздух, обсудим что будет дальше.

Ну мы и поднялись наверх. Заодно увидели, как к арене спускается отряд бойцов с оружием и снаряжением для того, чтобы безопасно переместить гончую. Вот про какую дежурную группу говорил тот, чей голос звучал в динамиках.

— Тебе остаётся лишь последнее испытание, — озвучил очевидное майор. — Обычно после этого мы даём рекруту перерыв в один-два дня: не всегда ведь под рукой есть портал в нужный осколок, где бы кандидат мог выполнить последнее испытание. Но в данный момент имеется открытый портал в осколок первого уровня. Однако мы не провели разведку и не убедились, что он подходит для прохождения испытания. Ты можешь рискнуть и пройти испытание с помощью этого осколка. Но также тебе никто не мешает дождаться более подходящего осколка. Я честно рекомендую тебе второй вариант.

— Предпочту рискнуть, — сразу принял я решение. — Хочу закончит со всем именно сегодня. Если вы, конечно, предоставите оружие для зачистки осколка.

— Всё будет. С тобой пойдёт наблюдатель, который поможет тебе если ты попросишь и заснимет как ты зачищал осколок. В виду того, что в осколке не была проведена разведка, то сопровождающий будет одним из Защитников среднего уровня. Если он вдруг посчитает, что ты столкнулся с чем-то, что точно не мог справиться рекрут, то тебе дадут ещё одну попытку на прохождение последнего испытания.

— Правда? — Удивился я. — А с чего такие послабления? Особенно в моём случае.

— Это нормальная практика. Защитникам нередко приходится отступать из опасных осколков чей уровень оказался гораздо опаснее чем мы думали изначально. Ты точно уверен, что хочешь рискнуть?

— Да. К тому же вы сам сказали, что мы можем отступить если столкнёмся с серьёзной угрозой. Попытаю удачу.

— Хорошо, тогда сейчас я подготовлю машину с отрядом, с ними мы и отправимся к порталу. Своего человека с собой не берёшь, его вернём в наш филиал. Не место гражданскому в опасной зоне.

Вот тут я с Шоковым был согласен на все сто. Нечего Григорию приближаться к зоне, где непредсказуемо и без всяких предупреждений появляются порталы, из которых могут полезть опасные твари. Пускай он и остальные учёные довольствуются данными, что запишет «Эгида».

Остался последний шаг и титул Защитника у меня в кармане. Наконец-то! Доступ к осколкам откроет хоть какие-то перспективы моего усиления как мага выше шестого уровня и позволит заработать, лишние деньги мне точно не помешают. Заодно продемонстрирую насколько хороша моя броня, это повысит интерес к продукции моей фирмы.

Плевать на риск. Что же это за жизнь без риска? И опять же, мне нельзя тянуть с получением титула Защитника. Поэтому вперёд, зачищать осколок!

Теперь пришлось ждать, когда пригонят новый транспорт и заодно подготовят группу бойцов, что отправится с нами к порталам в осколки. Григорий хоть и расстроился, что его отправляют обратно в Сургут, но спорить не стал. Ему и самому не очень хотелось рисковать своей жизнью — он же был учёным, а не воином.

Наконец-то подъехал бронетранспортёр, мы всей дружной толпой загрузились в него и поехали в сторону аномальной зоны.

Ехали на сей раз долго, почти три часа. И это при том, что водитель лихо крутил баранкой и выжимал из железного коня все соки. На блокпостах нас тоже пропускали без заминки. Что за блокпосты на общественной дороге, по которой ездили и гражданские? Это, по сути, маленькие крепости, поставленные с целью защиты людей в случае критической ситуации. Если произойдёт прорыв тварей со стороны аномальной зоны они должны выиграть время и задержать орду тварей пока идёт эвакуация города, а Защитники и военные формируют оборону.

Чем ближе к аномальной зоне, тем более серьёзные укрепления и больше солдат мы встречали. А ведь в местных лесах имеются лагеря, где по несколько дней дежурят отряды военных. Посылают туда как правило залётчиков, ведь в лесу без всяких удобств придётся куковать неделю минимум. Но опять же, в случае критической ситуации эти бойцы смогут сообщить штабу в каком конкретно квадрате находятся чудища. Или же они могли отправиться на помощь одному из блокпостов.

Нахлебались люди своей кровью, когда относились к возможным прорывам монстров легкомысленно. Многие поплатись жизнью за это, но мы хотя бы выучили уроки прошлого и теперь аномальную зону регулярно патрулируют как на земле, так и в воздухе. Ещё над этой территорией всегда была пара спутников, чтобы следить за ситуацией в реальном времени.

И вот такие меры безопасности предпринимались у каждой достаточно большой аномальной зоны. Ведь случись страшное и тогда погибших будут десятки, а то даже сотни тысяч. Это уже не говоря про огромное количество разрушений всего и вся.