Так-то ношение тактической брони не запрещалось законом, но стоит тебе в ней выйти на улицу и сразу же встретишься с бдительными милиционерами. И в лучшем случае дело закончится штрафом. Поэтому броню носили лишь на армейских базах, различных полигонах и на опасных участках.

Надо бы продумать способ как постоянно держать «Эгиду» при себе без всяких неудобств. На данный момент проблема состоит в весе моей брони. В принципе её можно сложить в специальный чемодан, но его всё равно не поднять без помощи экзоскелета. Надо обзаводиться собственной машиной, причём каким-нибудь внедорожником, который будет способен без всяких хлопот хранить в своём багажнике чемодан с «Эгидой».

И вот мы у стойки регистрации, а нас приветствует улыбчивая секретарша.

— Добрый день, господа! Могу я узнать причину вашего прибытия?

— Я желаю стать одним из Защитников, — ответил я. — Хочу пройти экспресс-тест.

— Прекрасно! Тогда не могли бы дать мне своё удостоверение? Я быстро заполню кое-какие бумаги и скажу куда вам идти дальше.

Я подал её свою ID-карту с новой фамилией, которую получил за сутки до встречи с дедом. Когда надо бюрократическая машина Империи работает очень быстро. Девушка быстренько изучала её и сразу же замешкалась.

— Простите, но тут не указано ваше отчество.

— Я безродный.

Ей этого пояснения хватило, при этом у неё даже выражение лица не поменялось, когда она услышала моё уточнение. Отношение к таким как я не самое лучшее, но вы это уже должны были понять. Девушка определённо умеет контролировать свои эмоции.

Секретарша работала с компьютером как внезапно она изменилась в лицо. Непонимание, удивление, возможно даже шок.

— Я… Простите, пожалуйста, у нас вышла небольшая заминка и мне нужна помощь ответственного офицера. Подождите пару минут!

После этих слов она моментально куда-то упорхала оставив нас с Григорием непонимающе пересматриваться. Так, что только что произошло и следует ли мне приготовиться к неприятностям? Можно было бы глянуть на монитор компьютера, но вон на нас зыркают охранники. Придётся ждать.

Девушка вернулась через полторы минуты и вернула себе былое спокойствие.

— Спасибо за то, что подождали, — сказала она, возвращая мне ID-карту. — Вам следует сейчас пройти в кабинет начальника этого филиала. Он на втором этаже, двести одиннадцатый кабинет.

А вот это уже странно. Я точно знаю, что мне предстоял забег по здешним кабинетам и заполнение кучи бумаг. Сейчас же говорят сразу пройти к начальнику местного филиала. Что-то случилось, а я понятия не имею что именно.

Тем не менее мне всё ещё надо стать Защитником. А поэтому кивнув Григорию, который остался в холле, я двинулся к нужному мне кабинету. Через минуту я был у нужно двери, в которую сразу же постучался. Услышав «Войдите!», я открыл её и зашёл внутрь.

В кабинете за рабочим столом сидел мужчина лет сорока пяти, крепкого телосложения, блондин. Рост трудно определить пока он сидит, но явно не меньше ста девяносто сантиметров. На погонах униформы были видны звёздочки майора.

— Прошу, присаживайтесь… Александр Чёрный, — предложил мне сесть офицер, указав на стул.

— Спасибо, но я постою, — отказался я. — Исключительно с целью сохранить целостность мебели в вашем кабинете.

— Как я понимаю это связано с той бронёй, что в данный момент надета на вас? — Спросил майор, кивая на элементы «Эгиды», видимые на руках, ступнях и шее.

— Так точно.

— У нас не принято свободное ношение тактической брони, но ладно. Позвольте представиться — майор Аркадий Михайлович Шоков, защитник третьего ранга и глава здешнего филиала «ГАЗ».

— Приятно познакомиться. Мне представляться смысла нет, так?

— Вы попали в самую точку, Чёрный. Бедная Ирина была в шоке, когда неожиданно при проверке ваших данных ей заблокировали допуск. Впервые на моей памяти к нам приходит потенциальный новобранец на которого уже собрано досье. Оно ещё к тому же относится к синей категории — «Люди, представляющие особую ценность для Империи».

Ожидаемо. Всё же в глазах своего государства я ценный актив, Романовым нужно лишь чтобы я пошёл с ними на контакт и передал им свой ИИ или создал для них совершенно новый. Так что слова майора меня ни капли не удивили.

— Из-за этого есть какие-то проблемы с моим прошением пройти экспресс-тест и стать одним из Защитником? — Спросил я напрямую.

— Формально — нет. А если начистоту, то мне может прилететь по шапке из-за того, что я допустил человека из синей категории к работе Защитника. Не дай бог ценный актив сгинет в одном из осколков и тогда у начальства появятся ко мне вопросы.

— Так ведь речь идёт пока лишь об экспресс-тесте. Я смогу стать Защитником и получить допуск в некоторые осколки только если удачно пройду его. А сделать это очень непросто.

— Тогда же почему мне кажется, что для тебя это не будет такой уж сложной задачей? — Спросил Шоков.

Я лишь улыбнулся, ничего не сказав в ответ. Майор покачал головой после чего вздохнул.

— Гений, которому нет конкуренции и создатель единственного существующего в этом мире ИИ. Такой человек не может просто прийти и попроситься стать Защитником. Причём ты собираешься им стать не через полноценное обучение, а пройдя экспресс-тест. У меня КРАЙНЕ дурные предчувствия по этому поводу.

— Двух ИИ, — поправил я майора. — Совсем недавно я создал ещё один и он является частью моей тактической брони.

В этот самый момент Шоков посмотрел на меня с огромной грустью в глазах. Ну да, просто взял и заявил, что у меня теперь в наличии два ИИ. Да после такого заявления майора точно четвертуют если он позволит мне стать Защитником.

— Чёрный, а давай сделаем вид, что ты вообще сюда не приходил? — Предложил майор. — Ну не было тебя тут и всё!

— Простите, господин майор, но так не получится, — покачал я головой. — Мне необходимо стать Защитником не из-за какой-то блажи в моей голове или желания выпендриться. Звание Защитника убережёт меня от некоторых нехороших людей и подарит мне возможность когда-нибудь стать сильнее как магу.

— Да, про твой дар написано в досье, — кивнул Шоков. — Могу только посочувствовать, что он пробудился у тебя. Слушай, не могу я допустить тебя к этой работе! С меня скальп снимут если ты пострадаешь. И это в лучшем случае.

— Мне всё же придётся настоять на своём стремлении присоединиться к доблестным Защитникам. Господин майор, у вас нет права мне отказать. Но я предоставляю вам шанс обломать меня допустив к прохождению экспресс-теста. Высочайшая сложность, лишь одна попытка — у вас будет возможность завалить меня в ходе одного из испытаний. А я в свою очередь смогу продемонстрировать, что не стоит так сильно печься о моей тушке. Вы правы, что такой человек как я не мог просто взять и заявиться к вам ради становления Защитником. Я очень хорошо подготовился к сегодняшнему дню.

Я видел как морщится майор размышляя над моими словами. С одной стороны, он вроде заинтересовался сказанным мною и просто заинтересован увидеть на что я способен. А с другой, начальство может не одобрить его решение и последствия не заставят себя ждать. В итоге нужно рискнуть или нарушить свод правил Защитников, что тоже не комильфо.

— Хорошо, я дам тебе шанс показать себя, — решился Шоков. — Всего одна попытка и если ты завалишь экспресс-тест, то и не пойдёшь на нормальное обучение, согласен?

— Да.

— Тогда через полчаса жду тебя на нашей базе неподалёку. Тебя пропустят на территорию объекта и мы на полигоне проверим стоишь ли ты того риска на который я пошёл.

Ровно через двадцать пять минут мы с Григорием подошли к КПП базы Защитников. Мне удалось договориться с майором, что моего человека пустят на территорию объекта. Ему даже разрешили снимать прохождение мною испытаний на камеру.

На КПП бойцы проверили, что мы действительно те, за кого себя выдаём, после чего один из них сопроводил нас к полигону.