— Ну… — немного стеснительно, но все так же спокойно ответила многим ранее неизвестная красавица, — мне удалось… решить эту небольшую проблему, — и она кивнула головой в сторону залива.

— Ты… справилась с Сыном? — тут уже остальные стали понимать, с кем говорит Слава, а потому и волосы у них начали вставать дыбом от постепенно приходящего осознания.

— В некотором роде. Теперь вы все в безопасности, — подтвердила со своей стороны Тейлор. — Они больше не придут.

— Они?

— Губители. Они больше не вернутся. Никогда. Цикл завершается.

— Цикл?

— Не обращай внимания, — отмахнулась от вопросов подруги девушка. — Просто знай, что опасность миновала. По крайней мере, самая большая. Губители, Зион, остальные угрозы S-класса… Они вас больше не побеспокоят.

— Хм, ты все еще слишком наивная, девчонка! Хоть и обладаешь такой силой! — встала рядом с дочерью Брандиш. — Даже если тебе удалось устранить этих, появятся новые! А ты лишила человечество одного из сильнейших защитников ради сиюминутной победы!

— Не появятся, — спокойно ответила на такую грозную отповедь Азура. Вернее, та, кто скрывался за этой маской. И это также мучило всех присутствующих. По какой причине линчевательница решилась выступить перед всеми ними в открытую?

— Откуда ты знаешь?

— Простите, — вот сейчас ее голос прозвучал слегка виновато, таким же был и взгляд, которым она одарила всех собравшихся кейпов, отчего по спинам тех пробежали холодные мурашки. — Но, как я и сказала, Цикл завершается. А значит… — тут ее глаза засветились, после чего ни один человек не смог двинуться или применить свою способность ни для самозащиты, ни для попытки побега, пусть и заранее обреченной на неудачу. Через пару секунд они вновь смогли двигаться как ни в чем не бывало, вот только…

— Мои силы! Я ничего не чувствую!

— Я тоже!

— Я не вижу! Даже сквозь одежду, не то что через стены!

— Тейлор, что ты сделала? — стараясь подавить рвущуюся наружу панику и ком в горле, спросила Виктория.

— Это одно из условий. Так нужно, — с виноватой улыбкой ответила ее собеседница. — Заодно это станет гарантом того, что не появятся новые угрозы, — скосив взгляд на Кэрол Даллон, продолжила она. — А те, что останутся — с этим вы сможете справиться сами. Не полагаясь на двуличные маски и прочее. Люди смогут сами вершить свою судьбу. Своими руками. Ваше будущее — в ваших руках.

— Наше будущее? Тейлор? Ты же не… — начав что-то понимать, бывшая уже Слава дернулась вперед, но была удержана матерью.

— Это также было одним из условий, — чуть отлетев, проговорила Тейлор. — Прощай. Ты была хорошей подругой и настоящим героем. Одним из немногих, кого я знала.

— Нет, Тей! Ты не можешь… — слезы против воли потекли по щекам Виктории.

— Могу. И должна. Это того стоит. И даже без своих суперсил не забывай, что если встретишь нациста — пни его по яйцам. И тебе приятно, и ему полезно. Обычная житейская мудрость, — с этой шутливой фразой, которую поняли лишь эти двое, Азура растворилась, как и ранее ее тело в геройском костюме, оставив героев и злодеев приходить в себя, пока сама Виктория уже не сдерживаясь рыдала на груди матери.

***

— Эми…

— Ох, Тейлор?! Ты чего тут?! А как же… — воровато оглядевшись, Панацея схватила подругу под ручку и быстрым шагом увела в смежную пустую палату, подальше от любопытных глаз и ушей. То, что она снова не ощутила биологии Тейлор, целительницу нисколько не смутило — слишком часто схожие явления происходили с её подругой. Может, она у Губителя шкуру отжала, как делала то же самое с силами кейпов. Дочь семьи Даллон, пускай и приемная, нисколько бы этому не удивилась. Это же Тейлор!

— Все уже закончилось.

— Да? Тогда почему тревогу не отменили? — удивленно спросила Эми. Подруге она верила, но при этом понимала, что тут что-то не так. Об этом говорила банальная логика. Да и само появление подруги выглядело довольно странно и немного не в стиле Тейлор.

— Они просто пока еще… — та же в свою очередь махнула неопределенно рукой в воздухе. — Неразбериха там, в общем. Не знают, что делать. Слишком много событий и новостей.

— Ясно, — это уже казалось похожим на правду. — А ты тут…

— Пришла попрощаться.

— Снова уходишь в это свое измерение? На тренировки?

— Нет, не совсем, — с грустью покачала головой Тейлор.

— Ты… вы решили переехать? — это и правда была грустная новость. Настолько, что Эми просто ощущала, как в ее сердце образовывается червячок пустоты. Пока еще маленький и неуверенный, но уже очень поганый для ее чувств. С другой стороны, после пришествия Губителя… это было бы неудивительно. Многие покинут Броктон-Бэй. — Но мы все равно сможем обменяться телефонами и почтой! Хотя… ты же не будешь их менять? Тогда и старые у меня есть…

— Эми… — прервал требовательно-суетливый монолог подруги грустный оклик. И когда та подняла свои глаза на подругу, то увидела лишь извиняющийся взгляд. — Я… пришла попрощаться. Насовсем.

— Что это значит, Тейлор?! Ты…

— Я смогла решить все проблемы.

— Тогда… я не понимаю…

— Все проблемы нашей Земли.

— Что?! О чем ты говоришь?!

— Губители, угрозы S-класса… Цикл будет завершен. Но у всего есть своя цена.

— Нет, только не говори мне…

— Это необходимо.

— Нет! Только не ты! — мгновенно сократив и без того короткое расстояние, Эми вцепилась в свою подругу, не давая той уйти. Она даже попыталась воспользоваться для этого своей силой, вот только… — Что?! Как?! — она была готова к тому, что Тейлор будет ей противодействовать, но ее сила просто не отозвалась! Да что там, ее просто не было!

— Это необходимо, Эми, — нежно обняв героиню в ответ, проговорила та. — Мне тоже грустно и не хочется с тобой расставаться… Но еще меньше мне бы хотелось видеть, как ты умрешь, и знать, что я могла бы это предотвратить, но не стала.

— Дура! Это не значит, что ты должна жертвовать собою и умирать! Нет, я не позволю! Я…

— Эми, — нежно проговорила Тейлор, погладив ту по голове. — Ты же помнишь? Люди имеют свойство умирать. Рано или поздно.

— Но только не ты! Чертов комплекс героини!

— Зато теперь я смогу дать шанс всем вам. Шанс продолжать жить, любить, быть любимыми, да хоть заниматься тем, что вам нравится… И тебе в том числе. Ты сможешь заниматься тем, что тебе нравится, оставив эту эмоциональную пытку…

— И ты вот так просто обречешь всех пострадавших на гибель? — неверяще посмотрела Эми на подругу сквозь мокрые глаза.

— Они уже здоровы, — легко пожала плечами Тейлор. — А остальное — все будет во власти людей. Все же суперспособности — это не только благо, но слишком большая ответственность и слишком много боли. Людям хватает того, что они сами могут сделать в своем обычном состоянии.

— Тей… — новую попытку отговорить подругу от очередного безумства прервал аккуратный пальчик, легший на губы. После чего та быстро наклонилась и поцеловала младшую Даллон, которая застыла от неожиданности.

— Ха-ха, давно хотелось это сделать! Прощай, Эми! Я буду скучать…

— Нет, Тейлор… Нет… — но руки уже бессильно сжимали пустоту, а о секунду назад находившейся тут девушке уже ничего не напоминало, кроме сидящей на полу уже бывшей героини, что горько рыдала, обхватив себя руками.

Тайная база Сплетницы.

— Где она?

— Да без понятия! Она не отвечает! Передатчик и вовсе исчез! Ее никто не видел. А от сети героев меня отключило с момента, как та начала внушать и одним махом разделалась с Левиафаном, — всплеснула руками Сплетница. — Я вполне понимаю ваше беспокойство, но ничего не могу сделать. Тем не менее, уверена, что все с нею в порядке. Если уж она смогла справиться с Губителем… — кроме этого аргумента был и еще один. Лиза не хотела знать, что может натворить в городе Властелин в приступе переживания и стресса сразу после нашествия угрозы такого уровня. Тем более, находясь в опасной близости от него. Она же первая окажется под ударом!