— Верю на слово. А теперь можно одеться? — спросил я.

— Даже нужно! — сказала она. — Поднимайся. Будем давать тебе награды давать и готовить к знакомству с моей правнучкой.

С правнучкой?!

— Какая к чёрту правнучка?! Сколько ей вообще лет должно быть?!

— Забавная у тебя реакция, — повеселела наставница. — Не переживай, она твоя ровесница. Хотя с твоим уровнем, шансов против неё у тебя ноль. Ровно ноль. Поэтому придётся быстренько стать сильнее через адские тренировки, — подмигнула она.

— То что у тебя милый голосок, ещё не делает тебя милой. Прекрати, пожалуйста, — сказал я и почувствовал, как меня больно ущипнули, а после дёрнули за ухо.

— Вот в кого ты такой вредный, а? Можно подумать ты умрёшь, если хотя бы один комплимент выдашь. Я ведь не только ради себя тут стараюсь, знаешь ли, — надула она щёчки, как ребёнок.

И ведь моей второй наставнице несколько тысяч лет… Не приведи демоны тогда чтоб я до такого возраста дожил.

— Я не вредный, я заё… Кхм. Ну ты поняла, — ответил я как есть.

Так-то уже почти полгода прошло, как я покинул Адвер. И все эти полгода я практически не видел покоя. То монстры, то грабители, то эти испытания. Я даже не помню, когда в последний раз ел или спал не на земле.

Это я уже молчу про “неделю боли”.

Одно радовало, что я хотя бы стал сильнее.

— Мой юный ученик, ты ещё не знаешь, что такое усталость. Поверь, после моих уроков ты будешь готов лезть на стену и мечтать сбежать, — говорила она и зачем-то начала трепать меня по волосам.

Хотя чего таить, мне понравилось. Кайфовое ощущение, прям расслабляет. Будто массаж делают…

— Я это в любом случае прочувствую… — расслабленно сказал я и тут же добавил. — Расскажите хотя бы про правнучку. Разве у биороботов могут быть дети или я чего-то не понимаю?

В ответ она улыбнулась в ответ, и перестав трепать голову, ласково сказала:

— Я расскажу по дороге, — после этих слов на мне появился “халат”. Ну хоть какая одежда. — Пойдём во двор. Тебе надо побольше двигаться, чтобы привыкнуть к телу, — развернулась она ко мне спиной и полетела в сторону выхода.

Я медленно поплёлся за ней.

Мы вышли в большой сад. Нет, он правда был огромным. Только беглым взглядом я увидел несколько прудов с кувшинками, десятки клумб с разнообразными цветами, деревья, и как минимум две каменные дорожки. Всё это занимало прилично места, что ни говори.

Но какой же здесь был чистый воздух. Сразу вспомнились деньки в родном клане. Эх…

— Её зовут Касия. Недавно ей исполнилось девятнадцать. Она из племени дикарей. Тех, кто ещё тысячи лет назад отказался жить в городах и предпочёл жизнь в Пустоши, каждый день борясь за своё выживание с монстрами.

— Дикарка?! — у меня чуть не отвисла челюсть от их упоминания. — Подожди, из того что я знаю, у них мышление чуть ли не как у первобытных людей. Убить монстра, притащить в племя, отдать честь предкам и всё такое. Ты с кем меня знакомить собралась?

— Ты слишком предвзят к ним, — окинула меня взглядом наставница. — Они такие же люди, как и ты. Они лишь чтят традиции. Ума, поверь, у них ничуть не меньше, чем у “городских”. Просто из-за жизни в Пустоши они не способны развиваться в плане технологий. У них просто не хватит на это человеческих ресурсов.— Это я как раз понимаю. Только меня ещё в клане учили, что встреча с дикарям никогда не ведёт ни к чему хорошему. У меня такое впечатление, будто ты меня собираешься отправить в логово ко льву.

— Не все дикари такие. Есть и миролюбивые. Касия как раз относится к такому племени. Впрочем, ты и сам с ней познакомишься. Вы точно поладите, говорю тебе, — снова подмигнула она.

— Звучит так, будто мне пытаются впарить хреновый пылесос.

— Можешь не верить. Но если не встретишься с ней, то не станешь сильнее, — пожала она плечами. В её голосе чувствовалось равнодушие к ситуации. Она буквально говорила — ты никак на это не повлияешь, так что мне плевать.

— Ну и как она сделает меня сильнее? — чуть заинтересованно спросил я.

На самом деле мне это казалось скорее странным, чем перспективным. Ну как дикарка должна мне помочь обрести силу? С духами предков связать? Звучит сомнительно…

— Ох, как же иногда до тебя долго доходит, — кажется она мысленно хлопнула себя по лбу. — Она моя правнучка. А я кто? Великая хранительница. Следовательно что? Она хранительница. Только с настоящим телом. Которое тебе и нужно! — буквально на одном дыхании проговорила она.

— А я знаю, что такое эта ваша “хранительница” и с чем его едят? Мне информации почти никакой не дают, а после обвиняют в том, что я чего-то не знаю, — недовольно фыркнул я.

— Тут нет ничего сложного, если подключить немного логику. Ладно, пока опустим тему. Когда встретишься с Касией, всё сам узнаешь и поймёшь. Перейдём к делу.

Я не стал расспрашивать, это какие логические выводы я должен был сделать, чтобы прийти к правильному ответу. Не стал потому, что мы мгновенно переместились обратно в додзё.

— И зачем выходили, спрашивается? — сказал я.

— Чтобы ты проветрился, — ухмыльнулась она и протянула вперёд ладонь. Сразу же за этим в её руке появилась пилюля.

Причём какая-то странная… С узорами, маленькая и красного цвета. Никогда такую не видел.

— Это что за пилюля? Судя по цвету, связана с огненной эссенцией. Только странная какая-то… — сказал я, разглядывая сие чудо алхимического промысла.

— Пилюля закалки, сделанная из добытого тобой ядра пламенного ворона. Ещё добавлены туда некоторые ингредиенты, а также нанесены мной руны, чтобы она легче усваивалась и помогла впитать тебе как можно больше полезных элементов. Шестой ранг, если интересно. Ну и конечно же, я могла предложить что-нибудь покруче этого, но боюсь тогда ты банально не выдержишь энергии и взорвёшься.

Тут я не мог с ней поспорить. Даже шестой ранг можно было назвать чересчур мощным для третьего, но благо ядро пламенного ворона позволяла обойти эту проблему.

В общем, я не жалел, что ядру нашли лучшее применение.

— Я так понимаю, перед прорывом на четвёртый уровень мне предстоит закалить тело? — поинтересовался я.

— Куда же без него. Новая система энергетических каналов это хорошо, но тебе для начала надо очистить тело от токсинов и укрепить тело, в том числе и сами каналы. Будет плохо, если ты однажды перестараешься, они не выдержат нагрузки и просто сгорят.

— Ну да, будет как в том воспоминании предка, в которое я попал. Я там вроде их и не до конца сжёг, можно было бы восстановить, но всё равно удовольствие такое себе.

— Рада, что ты сам обо всём догадался, — сказала она и бросила мне ядро. Я поймал его на лету, и она продолжила. — Поглотить ядро без остатка сможешь сам. Как укреплять тело тоже знаешь. Целебный пруд в помощь. Если вопросов нет, пошли.

Не успел я что-либо сказать, как меня снова телепортировало куда-то. Ну-да ну да…

Меня переместило в пещеру со светящимися синими кристаллами и прудом. Вода в нём светилась зеленоватым цветом, и выглядело… Да сложно сказать. С одной стороны красиво, да, а с другой не сказать чтобы очень. Странные ассоциации с болотом шли.

— Раздевайся, залезай. Как закончишь закалку, получишь второй подарок.

— Мне кажется, что наставница просто ищет повод посмотреть на меня голого, — довольно ухмыльнулся я собственной штуке.

Я решил начать обращаться к ней на вы. Просто потому что говорить с наставницей на ты лично мне резало слух. Хендрик это исключение, у нас с ним особые взаимоотношения.

— Ох, нашёл чем гордиться. Мне вот делать больше нечего, кроме как пялиться на твою задницу. Можно подумать, за свою долгую жизнь я на голые тела не нагляделась. И уж тем более на твоё во время операции, — сказала она мне в спину, когда я снял халат и погрузился в воду.

— Как знать, как знать, — весело сказал я и постарался войти в медитацию.