Не прошло много времени, как мне на глаза попались Мари и Касия. Их никто не держал, они шли сами.

У первой не было помутненного взгляда, но я прям видел, как она сопротивлялась каждому своему шагу, будто её насильно заставляли это делать. Касия же, завидев меня, едва заметно кивнула и продолжила делать вид, что под контролем.

Похоже наставница и ей помогла с конструктом на защиту. Что ж, тем лучше мне.

Самое забавное, что этот сумасшедший фанатик поставил нас в шеренгу и даже не думая помочь своим, распинался в своём монологе:

— Из-за вас, грязных свиней, болванов, идиотов, мне пришлось лишний месяц торчать в Пустоши! Из-за тебя, мелкая ты клановская дрянь, — ткнул он пальцем в грудь Марии, заставив отшатнуться назад.

Затем он перешёл к Касии.

— Из-за тебя, тупая ты дикарка, которая не умерла нормально вместе со своим племенем! — он взял её за подбородок и резко опустил тот вниз. При этом на лице девушки не дрогнул и мускул.

Вот это выдержка. И похоже она успела немало насолить фанатикам до меня.

Очередь дошла до меня.

— И ты… Ты вообще кто? Кем себя возомнил? Думаешь раз смог убить парочку наших… — не договорил он, потому что как только попытался дотронуться до меня рукой, я моментально схватил ту и пробил ему кулаком дыру в груди.

Пусть он был за маской, но я почувствовал его удивление и негодование от такой внезапной, и крайне глупой смерти.

— Что за… Я что, мы… Подожди, ты его убил?! — растерялась Мари от такого неожиданного поворота.

— Я не думал, что это так легко сработает. Главное что сработало, — пожал я плечами.

Ещё и ко всему прочему фанатики не спешили нас атаковать. Да и какой там атаковать, когда от этого же помутнения вышли дикари и решили поквитаться. Это я уже молчу про те остатки монстров, которые продолжили свой натиск.

—— Ну как видишь, мы по-прежнему живы. И нам бы в идеале делать ноги, — сказал я и заметил, что сделать ноги не очень-то получится.

Фанатики-то не спешили нас атаковать, зато вот дикари очень даже. И плевать им хотелось на творящийся вокруг хаос.

Два десятка человек собралось вокруг нас и не собиралось отпускать. А ведь ещё где-то недалеко маячил их лидер и пока что просто разбирался с монстрами.

Я собирался быстро покончить с ними, пока не пришли новые, но вместо этого шаг вперёд сделала Касия, сказав:

— Позвольте мне, — кратко сказала она, и я не стал отказывать.

Впервые я увидел, как она сражается во всю силу.

Это было по своему красиво.

Она скомбинировала сразу три атаки и закончила весь бой за считанные секунды. Враг даже не успел нанести по ней удар.

Первые несколько дикарей были схвачены лианами и раздавлены. Они просто не успели от них уклониться. Те, кто всё-таки успел, получили поток воды в тело и будучи подброшенными в воздух, так или иначе всё равно попали под лианы.

Кто же умудрился уклониться от сразу двух этих атак, попали под её шест.

Один удар — одна смерть. Ей хватало одного тыка, чтобы враг замертво падал на землю.

Минимум действий, максимум результата. Кажется это было про неё.

Правда как только закончились эти, к ним на смену пришли новые.

— Чувствую, нас отсюда так просто не отпустят, — сказал я улыбаясь и зажёг в кулаках пламя, решив не оставлять всё самое весёлое одной лишь Касии.

— Поддерживаю, — сказала Мари и взяв из недалеко валяющихся трупов фанатиков меч, встала в боевую стойку.

Следом нами началась тотальная зачистка всего и вся. Так я по крайне мере это назвал.

Было к сожалению не так весело, как хотелось бы. Дикари и фанатики без лидера казались тупыми болванчиками, которые тупо шли напролом, чтобы убить.

Надо ли говорить, что разобраться с ними не составило никаких проблем. Даже с главой племени, которого Касия лично убила кинжалом, который в свою очередь одолжила Мари.

В том, что этот кинжал точно какое-то сокровище, я ещё раз убедился. Он напрочь проигнорировал барьер шестиуровневого мага и прошёл по шее как по маслу.

Да, глава племени был сильно ранен монстрами и сам еле держался на ногах, но это всё ещё маг шестого уровня. Скажем так, далеко не пустой звук.

Даже не пришлось использовать ни на ком артефакт, похожий на зеркальце.

Когда с чисткой наконец было покончено, Мари сказала:

— Поздравляю нас с лёгкой победой! Честно говоря, когда я в первый раз услышала план, думала он даже не сработает. Но как говорится — наши всегда победят! — улыбнулась она и победоносно подняла кулак.

Правда настроение у нас с Касией, в отличие от неё, было другим.

— У меня плохое предчувствие, — сказала Касия и посмотрела на меня.

— У меня плохое предчувствие касаемо этого посоха, — ответил я, указав пальцем на тот посох, который принадлежал умершему магу разума. Пока мы тут сражались, его золотой цвет стал багровым, и это напрягало.

Когда я смотрел на него через поиск жизни (3), то чувствовал, как по всему нему продолжает струиться мана. А ещё заметил, что на него было нанесено множество странных рун, чьё предназначение мне было не особо понятно.

Тоже самое я мог сказать о Касии. Если бы она знала о их природе, то скорее всего рассказала бы.

Вот и выходило, что посох так и продолжал лежать на песке, и ни один из нас не хотел его брать в руки. Потому что мало ли на нём стоит защитная магия как раз от таких “похитителей”. И чёрт его знает, что из этого может выйти.

— Может его просто сже…. — не успел предложить я, как внезапно посох сам собой поднялся в воздух и слегка наклонившись, выстрелил новым лучом света, после чего растворился в воздухе, оставив нас в недоумении, что это сейчас было.

Правда ненадолго, потому что я почувствовал знакомый тип магии. Точно такое же ощущение, когда наставница схлопывала рядом со мной пространство.

Правда в этот раз его словно кто-то открывал. Я и остальные наблюдали, как в том месте, куда ударил луч, стало искривляться пространство.

Оно начало в буквальном смысле искажаться, всасывая в себя воздух, цвета, и что угодно, оставляя лишь приличных размеров чёрную пустоту.

— Похоже жатва была собрана… Касия, артефакт! — сказал я, догадываясь, кто сейчас выйдет из портала.

Касия не стала ждать и моментально вытащив “зеркальце”.

“Ужас тьмы” и правда выглядел как большой многометровый тёмный лев. Правда мордой скорее походил на волка. И грива у него была не тёмной, а красной.

Только это я успел приметить у монстра, поскольку сразу же за этим из зеркальца, из центра ока вылетел поток непонятной мне энергии, и насквозь пронзил монстра.

Правда судя по тому, что он всё равно полностью вылез из пространства и левитировал над нами, он всё ещё был жив… И немного недоволен.

Я недоумённо посмотрел на Касию и впервые увидел на её лице и страх, и готовность к бою.

— Мне кажется или что-то пошло не так? — сказал я, при этом ощущая странное спокойствие. И если когда я убегал от монстров, я не так уж обращал на это внимание, то теперь...

Я должен был почувстовать хоть что-то, но вместо этого ничего. Абсолютная пустота ощущений.

— Он не король (8). Это Император (9), — только и сказала она, положив руки на землю и начав творить на пару с Мари заклинание.

Я невольно улыбнулся себе. В этой ситуации я точно должен был негодовать и злиться на свою удачу. Например что как обычно, если что-то может пойти не по плану, оно обязательно пойдёт именно так. За редким исключением конечно.

Хотя бы из-за того, что Наставница говорила — эти твари ранга Император (9) ещё три тысячи лет назад вымерли.

Но вместо этого что?

Спокойствие. Словно это и не мои проблемы. И ведь правда, к чему суетиться?

Суета никак не поможет. Воин должен быть спокоен и хладнокровен. Только тогда он найдёт гармонию с тёмным пламенем.

Не до конца понимаю, откуда у меня в голове взялись эти мысли. Они словно не мои, и в то же время мои. И время будто бы почти остановилось. Всё такое медленное и тягучее…