Тёмное пламя я использовал только тогда, когда мы остановились на ночлег. Касия настояла, что нам требуется небольшой отдых после яда. Спорить с целительницей было бессмысленно, пришлось соглашаться.

Хотя как мне показалось, она просто дала мне возможность тихонько слинять от Мари и опробовать пламя.

И первое применение вышло весьма… необычно.

Я словно бы использовал обычное пламя, только при этом по энергетическим каналам бил лёгкий холодок. И когда оно касалось врага, то расходилось по всему телу и его словно было не остановить.

По итогу от встреченного мной монстра не осталось даже пепла. Полное ничто.

После я попробовал сделать с помощью тёмного пламени взрыв (4). На удивление получилось, но весьма своеобразно. Взрыва не было, зато в том месте огонь стремительно расходился в разные стороны.

Будто кто-то поджог коктейль с огненной смесью. Большой такой коктейльчик…

Затем в ход пошли меч маны (3) и стрела Магнуса (3). Результат оказался выше всяких похвал, особенно у стрелы Магнуса. Я прям всем нутром почувствовал, что впервые, наконец-то правильно использовал это заклинание! Ну или точнее приблизился к идеалу. Всё-таки заклинание было лишь копиркой оригинала.

В голову почему-то пришла аналогия с жаркой картошки.

Если сначала я её то пережаривал, то недожаривал, то теперь достиг что называется желанного результата. Вот что просто картошку лучше не пожаришь. Но всё равно чего-то не хватало. И это соли, перчика, лучка, чесночка и сальца к ней например. Можно даже зелёного лучка.

И без всего этого вкусно, но со всеми добавками — идеально.

…

По возвращению в Адвер надо будет спокойно сходить в лучший ресторан и заказать всё меню. На одном месте я вертел такие голодовки и диету на одной мане.

Была мысль залезть в пространственное кольцо и оттуда вытащить что-то вкусненькое для себя, но я резко отбросил эту затею — зная свою удачу, в тот момент повылазят десять тысяч монстров и прилетит метеорит на голову.

Так и быть, потерплю, чтоб спокойно потом насладиться трапезой.

После всех проверок, я вернулся в лагерь и мы продолжили путь. Как раз через день, к рассвету, мы приблизились к нужной точке.

Не будь маяка, вряд ли мы бы сориентировались, ибо каких-либо ориентиров рядом не было.

Кроме одного, на который мы сейчас смотрели. Это гигантский оазис и каменные дома, построенные вокруг него. Возле них в свою очередь крутились фанатики и дикари из племени… Улух вроде.

Ну если у этих дикарей хватило ума построить себе наспех дома из камня, значит у них и ума побольше, чем у животных. Ибо не думаю, что они настолько идиоты, чтобы проводить ритуал в том же месте, где и живут.

Да и должны же у них быть жены и дети. Вряд ли бы они повели всех под одну гребёнку. Значит тех оставили дома, а сами пришли сюда. Вроде логично.

И я так понимаю, они успели здесь неплохо так обжиться. Значит скорее всего уже пару месяцев тут могут находиться. Что ж, тем лучше — значит бдительность хочешь не хочешь, а потеряют.

— И так, дорогие девушки, — обратился я к двум своим союзницам. — Приступаем к первому этапу плана. Все всё помнят? — на всякий уточнил я.

— Да. Только я к этому кинжалуй всё ещё не привыкла, — сказала Мари, держа в руках оружие фанатика из клана Тан. За неимением меча решил дать ей его на время.

Со слов Касии, там даже если бы она умудрилась им же порезаться, то смерть бы ей не грозила. Можно сказать, она и я выработали к этому яду пусть не полный, но иммунитет.

Надо отдать должное — он до сих пор держался на лезвии кинжала. Как это работало, я не понимал, но у меня всё больше возникала мысль, что это далеко не рядовое оружие.

— Ничего страшного. Если уж совсем будет трудно им орудовать, убьёшь фанатика и возьмёшь его меч. Тоже какая-никакая временная альтернатива. Тем более я знаю, ты умница и справишься, — как смог подбодрил я девушку, показав свою улыбку.

У неё появилась схожая с Касией реакция. Только у Мари всё лицо стало красным как помидор, и она что-то бормоча себе под нос, поспешила удалиться.

Что ж, у всех свои заскоки. Главное, чтобы талисман мимикрии (5) сработал нормально.

Полгода валялся без дела в пространственном кольце, а тут вот как неожиданно пригодился. Что ж, остаётся надеяться, что врагу понравится взрывной сюрприз и Марию не обнаружат раньше времени.

Воистину, талисманы невероятно облегчают жизнь мага.

Хотя чувствую я, будь рядом со мной сейчас Хендрик, то тут же бы начал отчитывать, что я слишком стал на них полагаться в последнее время.

А я просто пользуюсь дарованными возможностями. Всё честно.

В общем, если у врагов не будет заклинания посильнее обнаруживающего заклинания, чем поиск жизни (3), то можно ни о чём не беспокоиться.

Если же обнаружат… Что ж, тогда ей придётся несладко и шансов на выживание будет поменьше. Правда не такие же маленькие, как у меня сейчас.

— Я всё ещё считаю это глупой идеей. Я понимаю, почему рискует Мари, но… Это ничем хорошим не может закончиться, — сказала Касия, глядя на меня и готовя усиливающую магию.

— Поверь, мне эта идея нравится ещё меньше. Что уж поделать. Постарайтесь вместе с Мари навести суету в моё отсутствие, — сказал я и почувствовав, что стал сильнее и быстрее, побежал вперёд и напоследок помахал Касии рукой.

Пришёл и мой черёд исполнить свою роль. Использовать на себе приманку и собрать как можно больше монстров со всей округи и постараться не быть ими сожранным.

Ну что, грабли вы мои родные, я к вам иду.

От третьего лица— Да когда нас уже заберут отсюда! — заорал Грегор, получив очередное послание от главнокомандующего. — Куда мы тратим наше время?! И о чём только думает его светлость… — негодовал он, сидя в построенном дикарями доме за каменным столом.

Он со своими братьями по вере пребывал вот уже семьдесят восьмой день в Пустоши, посреди дикарей из племени Улух.

И то что операция была в очередной раз отменена из-за какой-то переменной, его ни разу не радовала. Тем более когда с ним отказывались делиться подробностями.

А он ведь вот уже на протяжении двадцати пяти лет верно служит ордену Света и разит неверующих, которые по незнанию называют орден оскорбительным словосочетанием “группировка фанатиков”. Хотя дли них же ложно обозвали организацию "Карателями", чтобы скрыть настоящее название ордена.

Им ведь невдомёк, какой цели они служат и на какие жертвы те готовы идти. И что такое несколько сотен тысяч жизней или даже миллионы, когда на кону стоит весь мир?

Впрочем, Грегора сейчас это меньше всего волновало.

Вот уже третий раз за месяц, главнокомандующий операцией “тихий шторм” переносит время наступления.

Это целый месяц бездействия… Для кого-то не самый большой срок, но не для Грегора, который не привык раскидываться временем почём зря.

А ведь ему приходилось держать контроль над всеми дикарями. Не самая простая задача, даже если ты маг разума и способен накладывать иллюзии.

Если бы не практически одичалый разум, провернуть подобное с целым племенем было бы в разы тяжелее.

А так стало достаточно немного ход мыслей дикарей, и вуаля — те как под гипнозом выполняли все его команды, и при этом не требовали к себе большого внимания.

Жаль правда его талант так и не признали по достоинству и не стали посвящать в главные секреты ордена. Ну и подумаешь, что у него всего лишь шестой уровень, и что доступ к ним есть даже не у всех “столпов”.

Жизнь, как обычно, несправедлива к нему. А ведь если было бы ещё чуточку таланта… Если бы его Светлость только позволило ему предстать перед ним и доказать свою преданность… Возможность получить ещё чуточку ресурсов и возможность развить свой безусловно, редкий дар…

— Жаль этому никогда не суждено случиться, — вздохнув, сказал Грегор и почувствовал угрозу.

Интуиция во всю кричала ему, что что-то не так. Но что именно он понять не мог.