– Он ведь не сказал «да»!

– Но и не сказал «нет»!

– Ребят-ребят, – сползаю с кровати и встаю между ними. – Я могу сходить за пончиками. На улице не слишком темно, да и сегодня суббота, не думаю, что кто-то захочет бегать за мной по всему городу в выходной день.

– Отец будет в бешенстве, если узнаёт, что этот опять напортачил у его друга.

– Да ничего я такого не сделал! Слышите? Не сделал! – отнекивается Тейлор, потом успокаивается и невинно пожимает плечами. – Та выдавливалка пончиков уже давно нуждалась в починке.

– Нам конец… Нужно попросить прощение у Мистера Харисса, – рыжеволосая хватает парня за руку и тащит его за собой из комнаты.

– Прощение?! Да он с цепи срывается и ждёт, пока ты притащишь меня обратно, как и в тот раз!

– Не такой он и плохой, не неси чушь! – снова послышался крик за стеной. – Искорка, Арон и Хагрид на тебе!

– Я не хочу ещё раз попасть в обезьянник отца! И в самодельную печку Харисса для попкорна! Я не попкорн!

Дверь захлопывается. В доме наступает тишина. Подумываю догнать их и либо пойти вместе с ними, либо уговорить вернуться в дом. Я думала слишком долго. Крики с улицы замолкают. Ребята ушли.

Мысли о недавней ночи не давали покоя. О нем… Тот псих ещё на свободе, так откуда мне знать, как хлопотно он подбирает свою следующую жертву? Откуда мне вообще знать, что он прямо сейчас не под этим окном?

Пытаюсь отряхнуться от мыслей. Оббегаю яркую комнату взглядом и решаюсь выйти за ее пределы, найти Арона и Хагрида. Единственная разумная и спокойная мысль, пришедшая в мою голову.

– Арон? – зову я пса, но ничего. – Где ты, малыш? Хагрид?

Передо мной длинный коридор. На пол сбоку упала разрезающая линия, что вырывалась из приоткрытой двери.

Я помню эту комнату, когда проходила мимо неё сегодня днем. Тейлор тогда попытался взломать замок мизинцем, а затем выбить ее ногой, но не успел. Джекилайн оттащила его раньше, прежде чем он его нога успела коснуться дерева. Позже Джек объяснила, что их мама никогда не разрешала соваться им туда, без ее ведома.

Останавливаюсь возле разреза света, сбоку дверь. Повеяло запахом краски. Закрываю глаза и сжимаю ладони.

– Не стану я копаться в чужом доме, – уговариваю я себя, пытаясь не идти на искушения. – Это всего лишь… краска.

Не замечаю, как мои глаза уже бродят внутри комнаты, в которую меня так манил знакомый запах. Не замечаю, как я захожу дальше.

– Краска…

Множество картин, все стены обвешаны ими или же те стоят на полу, по которому рассыпаны капли краски. Яркие и мутные картины, полупустые и полностью закрашенные. Портреты людей, капли краски, мазки…

– Такие картины, многого стоят… – завороженно шепчу я, одурманенная прохожу в центр и осматриваюсь.

– Особенно, когда ты являешься их автором, – получив ответ, быстро оборачиваюсь.

Это была высокая темноволосая женщина, не похожая на свои года, с длинными волнистыми волосами и серыми как хрусталь глазами. Невинную улыбку обделяли еле видные ямочки.

– Миссис Хилс, я…

– Не стоит, – перебивает меня та, в ответ на мое неловкое заикание. – Я знаю о твоей мании. Джекилайн говорила, что природа обделила тебя даром.

– Она преувеличивает…

– Не смей обесценивать себя, милая. Ты рискнула тратить время на то, что твоей душе угодно. Не каждый бы продолжал идти до конца, думая, что это дело не для его рук.

Женщина выравнивается рядом со мной, так же глядя на работы.

– Это… Это Вы их нарисовали?

На лице появилась добрая улыбка, ее пальцы аккуратно пробежались по золотистой рамке.

– Правда, осознание от этого слишком далеко… Странно, не правда ли?

– Не верить собственным глазам и думать, что это лишь сон?

Она оборачивается ко мне. Понимаю, что могла брякнуть что-то лишнее, поэтому закусываю губу, отступаю на шаг назад и скрепляю руки в замок, уговаривая себя молчать. Однако мои опасения были напрасны. Женщина удивилась, но скорее от того, что я попала именно в этот ход ее мыслей.

– Мне не стоило заходить сюда.

– Ерунда, – спокойно отмахивается та и выдерживает паузу. – Ничего не происходит случайно. Кто-то позвал тебя сюда, значит, так было нужно. Ты должна была увидеть это, а для чего – покажет время.

Susan.

– А… Ведьмы! Что на счёт ведьм?

– Моя Пра-пра-прабабушка была ведьмой. – расслабленно, с гордостью в голосе отвечает Джекилайн. – Кто-то из семьи мне рассказывал, что как-то раз ее разыскивали десятки людей по всему городу, с вилами и горящими факелами и хотели сжечь.

– Надо же…

– Они думали, что она навела порчу на местного шерифа и тот, вскоре… – она высунула язык, наклонив голову и проведя большим пальцем по горлу. – Откинулся. Бедняга… Правда, никто почему-то не учёл, что ему тогда был уже сто один год.

– Ладно… Вампиры?

– Тоже верю. Да я верю во все сверхъестественное, черт возьми! А что на счёт тебя?

– Что?

– В кого веришь ты?

Пройдя в столовую, сразу же замираю. Это уже начинает входить в привычку, и я точно не в восторге. Впереди замечаю одиноко сидящего русоволосого парня за столом. Зелёные глаза смотрят прямо на меня, пронизывают до дрожи и изучают, как и в первую нашу встречу. В руках телефон, только информация в нем уже не кажется столь приятной, как только что пришедшая прямо в его руки игрушка.

– В детей дьявола с того света.

Мы подходим к одному из пустых столов. Случайно выходит так, что мой взгляд устраивается прямо напротив Уайта. Мы продолжаем смотреть друг на друга. Он, потому что только так может прочитать меня, я – боясь проиграть.

– Если печалитесь из-за того, что не успели посмотреть на трусы Томпсона с пони, я мог бы пересказать все как было.

Громкий хлопок на стол, Тейлор подсаживается рядом с Джекилайн и кладет сэндвич прямо на учебник. Он улыбнулся.

– Томпсон вовремя удалил видео. Хорошо, что оно не разлетелось по всей школе, иначе все бы уже… – Джек замолчала, когда между дверьми столовой пронесли плакат с незнакомым мне лицом и обведенными в красный круг розовыми трусами с единорогами. – … кричали об этом..

Тей попытался сдержать смех, заев тот пончиком с подноса Джекилайн.

– Эй!

– Так и все-таки, о чем вы болтаете?

Машинально смотрю прямо. Уайт уткнулся в телефон, однако я не чувствую сладкий запах победы.

– О новом ухажере Сью.

– Чего? – непонимающе перевожу на девушку взгляд.

– Вон тот, в черном бомбере. Русоволосый! – распахиваю глаза от неожиданного ее полукрика. Кажется, Уайт снова смотрит сюда. Тейлор прослеживает за взглядом девчонки и вдруг давится едой. Джек не понимает нашу реакцию, а я не понимаю реакцию Тейлора.

– С дороги! – крик сбоку, светловолосая девушка с силой толкает бедную девочку в плечо да с такой силой, что очки слетают с переносицы ее жертвы, а поднос вылетает из рук и еда размазывается по полу. По столовой расходятся издевательские смешки.