Поверить не могу, что это происходит со мной.

Со злостью открываю дверь перед собой, разделяющую коридор, захлопываю ее, резко сворачиваю за угол и тут же чуть ли не натыкаюсь лицом в знакомую натуру.

– Грейс?..

Ее вид был как и прежде, кроме отсутствующей бардовой помады, которая в ту ночь была размазана по ее щекам.

– Что он требовал от те…

– Тш-ш-ш! – закрыла девушка мой рот, своей дрожащей ладонью. – Нельзя, чтобы кто-либо услышал нас!

– Он угрожал тебе? – шепчу я, освободившись из ее хватки. Она не хочет отвечать. – Грейс, ответь!

– Да! То есть.. В общем, не лезь не в своей дело, понятно?

– Ч-что? Не лезть? Я тоже была там! Ты вообще понимаешь, что он мог сделать с нами? Что он мог сделать с тобой!

– Заткнись! – снова кричит шепотом та, только на этот раз, придавив меня к стенке. – Никто не должен об этом узнать, как и никто не должен слышать наш разговор. Если ты такая умная, тогда выбирайся сама. Мне итак было достаточно его слов!

– Каких слов?

Девушка проговорилась. После моего вопроса она поняла это и отступила назад.

– Выходит, ты не поможешь мне, – говорю я и глаза девушки опустились.

– Извини, Сьюзан, – последние слова на тяжелом выдохе, контроль слез. Грейс срывается с места и быстрым шагом исчезает в то крыло школы, откуда пришла я.

«Мне итак было достаточно его слов!»

Что он сказал ей? Может ли это касаться ее жизни и если это так, почему она не пошла в полицию?

Возможно, по той причине, по которой не пошла я сама. Значит, он так же ясно дал ей понять, как и мне, какими будут последствия.

Глаза сбрасываются набок, в углу замечаю забившуюся девочку, мгновенно встретившись с ней взглядом.

Это она на протяжении нескольких дней преследует меня. Девушка с одновременно манящей, не такой как у всех внешностью: длинными светлыми волосами, бледным худым лицом, карими глазами и еле заметными светлыми бровями.

Ей что-то нужно.

Девушка срывается с места и хочет уйти.

– Эй! – выкрикиваю я и начинаю идти на неё. Эмоции после Грейс ещё не стихли и наверное, если бы не они, я бы вряд ли сделала это. Так же бы промолчала, как и во все прошлые разы. – Ост… Остановись! Стой!

Догоняю светловолосую и за запястье разворачиваю к себе. К горлу поступает ком боли, пока я пыталась найти в ее кукольных, не моргающих глазах хоть что-либо. Но я ничего там не нашла. Они были мертвы, точно так же, как у Уайта.

Отпускаю ее.

– Ты постоянно следишь за мной, что я сделала не так? Что тебе нужно?

Девушка постоянно держала свои руки в замке, пред собой, а глаза растерянно разбегались по полу, словно вслушиваясь, что шептали черти в голове.

– Эй, – беру ее за плечи, та быстро поднимает на меня свои глаза и дергается от моих прикосновений. Убираю руки, сделав небольшой шаг назад. Она не собирается со мной говорить. Беру себя в руки и пытаюсь держаться, лишь бы не накинуться на неё с вопросами, и по итогу ее молчания не сорваться. – Мне жаль твой рассудок и того, кто овладел им.

С этими словами разворачиваюсь и уже собираюсь уходить, как тихий, немного пугающий голос останавливает меня:

– Ты похожа на неё.

– Что?

– Также глупа, не имеешь понятия, насколько далеко завела свой любопытный от безысходности нос и также наивна.

– Про кого ты говоришь?

– Скоро все изменится, – бездонные глаза поднялись на меня, я снова отступила назад. – Все мы когда-то были счастливы. Некоторые упали в пропасть, стоило пойти по уступкам соблазна, других отобрала сама смерть и отправила в другой мир, а остальных заставила страдать и терпеть весь этот кошмар.

Продолжаю молчать.

– Вся жизнь словно в тумане. Я больше не чувствую себя живой, не чувствую боли и счастья. И тебя ждёт тоже самое. Он убьёт все живое, что таится внутри тебя, готовься… У тебя нет шансов выжить, – отпустив слова в невесомый воздух, длинноволосая медленно скрылась за углом, пока я ошарашено стояла посреди коридора под крик звонка на перемену.

Похожа на неё? Шансы выжить?

***

Облака скапливаются над головой каждую минуту. Я плетусь по пустым дорогам, заткнув уши наушниками, и, высматривая рыжеволосую особу. Выхожу на шоссе и сразу же замечаю Джекилайн, а она замечает меня, иду к ней. Вдруг взгляд девочки смахивается мне за спину, улыбка спадает, глаза наполняются ужасом. Резко оборачиваюсь.

Ничего.

– Купилась! – сзади раздался сильный толчок, казалось, что хрупкие руки вот-вот задушает меня. – Эй?.. – та отстраняется. – Искорка, ты чего? Я же… Это шутка. Чего ты…

– Все в порядке, – резко отвечаю я. – Я в норме. Я.. Я в норме.

Мы прошли ещё несколько метров, жуя ледяные крабовые палочки и, пытаясь оставаться в моменте. Вернее, так пытался лишь мой рассудок.

– Я помню, как он кричал. Это было что-то в роде «О нет, только не тронь Джорджию!» – пародировала я Тейлора.

– По-моему, после этого он чуть не откусил Сэму палец. – я театрально изобразила дрожь, а девчонка засмеялась.

– Погоди-погоди, это… Это Грейс? – останавливает меня подруга и, проследив за ее взглядом, на другой стороне дороги вижу Грейс. – Почему она так смотрит на нас? Или она смотрит на…

Девушка замолчала. Боковым зрением замечаю плавное движение ее головы в мою сторону.

Грейс смотрит не нас… Она смотрит на меня.

Ее глаза полны разочарованием. Полны боли, отчего так пусты. Девушка смотрит на меня так, словно обязана сказать что-то важное. Что-то, без чего ее жизнь больше не сможет существовать и то, что терзает ее изнутри. Края тонких бровей потянулись наверх, бледные губы задрожали.

– Я не могу… – отвечают за неё стеклянные глаза, голова отрицательно покачалась.

– Грейс?

– Не могу…

– ГРЕЙС!

Шаг назад. Визг массивных шин грузовика.

Мои колени дрожат, не могу сдвинуться с места. Визг Джекилайн приводит в чувства лишь спустя несколько секунд. Подбегаю к подруге и прижимаю к себе, закрыв всю картину собой.

Дрожащие ладони Джекилайн покрывают ее лицо, сердца забились сильнее. Мои глаза прослеживают за только остановившимся грузовиком, а затем сползают на след когда-то ходячего мертвеца.

На след крови..

Прошлое…

Susan.

Страх перемен. Следующего шага.

Заглядывать в будущее слишком рискованно. В этот момент ты рискуешь дать себе ложные надежды, ложный страх. Каждый раз, заглядывая в будущее, меня всегда уносило куда-то не туда. Явно не на ту сторону, на которую хотела я.

Но существует ли жизнь без риска?

– Может, это того не стоит? – мой тихий голос растворяется с гвалом из-за двери кабинета, отчего темноволосая разбирает мой писк не сразу.

– Струсишь на самом последнем испытании? Просто уйдешь, так и не попытавшись?

Крепче сжимаю ручку двери. Резко проворачиваю ручку и уже спустя секунду оказываюсь в классе. Настаёт тишина.

Только сейчас я осознала, что сделала. Резкие действия, чаще всего, приводят к успеху. Спасибо, что я осознала это именно до этого момента, иначе так бы осталась стоять в коридоре.

– Итак, класс, прошу встаньте, – торжественным тоном заявила молодая учительница и подозвала меня к себе. Разглядывая меня как экспонат, все послушались учительницу. Кроме него.