Нет… Если я не узнаю о нем сейчас, такого момента больше не будет никогда. Он правда думает, что я просто уйду?

– Кто ты такой? – задаю решающий вопрос. – Я раньше не видела тебя здесь.

– Твои слова слишком банальны, как и ты сама. – удивление я попыталась скрыть, но вышло слабо. – Спроси что-нибудь поинтереснее. Например, сколько секунд мне хватит, чтобы задушить тебя.

– Чтобы чт…

Русоволосый с силой впечатывает в стену и устанавливает одну свою руку на моей шее, но на большее не решается. Сердце останавливается. Все, что я могу сейчас сделать, так это молча бегать между его глазами, жадно поглощающими мой страх. Делаю резкий рывок телом. Жалкая попытка выбраться не удаётся, только вызывает на его лице полуулыбку.

– Слишком просто, – парень немного наклоняет голову набок. – Пугать невинных девочек наподобие тебя, скоро войдёт в привычку. Что, если бы на моем месте был бы кто-то другой?

– Не думай, что в отличие от них у тебя есть преимущества. Ненормальный, отпусти меня!

– Не противься. Выглядишь жалко.

– Настолько жалко, отчего на большее ты попросту не способен?

И это было зря. В этот момент тонкая нить моего кулона резко натягивается и стягивается на моей тонкой шее. Из моих уст вырывается тихий писк.

– Настолько, отчего марать о тебя руки будет слишком бессмысленно. Будь ты особенной, у меня появился хотя бы на то стимул, – он улыбнулся. – Но ты лишь пешка.

С каждой секундой кислорода начинает не хватать. Чувствую, как голова начинает постепенно заливаться кровью. Силуэт крепкого парня раздваивается и мутнеет в темной пелене. Я уже давно успела пожалеть, что просто не ушла.

– Остановись… – все, что могу выдавить из себя я.

«Он не похож на убийцу, он обычный подросток, он не убьёт меня в школе, эта просто глупая шутка, которая выходит из-под контроля» – твердил внутренний голос, заставляя верить на слово. Но безумный мальчишка, чьи губы с каждой секундой расплывались в нечеловечной улыбке, немо говорил иначе. Сжимаю глаза. Тут зеленоглазый разжимает пальцы, жадно втягиваю воздух, позволяя разойтись ему внутри моих легких, и падаю на пол, схватившись за шею.

– Ты не всегда была особенной. С какого момента вдруг стала? – злобно бросаю на него свой взгляд, пока тот смотрит на меня сверху вниз.

– Ты псих…

– Восемь жизней, куколка, – улыбка его резко спадает. – Одну я уже у тебя óтнял.

Русоволосый разворачивается и удаляется из коридора, оставив меня одну. Смотрю вперёд, все ещё боясь перестать дышать. Вздрагиваю, по ушам проходится режущий звонок на перемену. Подбираю сумку с пола и убегаю с этого места.

Susan.

Омерзительно, не правда ли? Проснуться утром и осознать, что карты в этот день снова сошлись не на твоей стороне.

С самого раннего утра, в который раз, небо вновь заставили плакать, и теперь оно рассыпало свои слёзы по всему городу. Громко и отчаянно, крича, замолкая, и так по кругу. Капли воды, казалось, вот-вот пустят по окнам трещины или устроят наводнение. Стены затрещали, гром пронёсся над головой.

Я выхожу из дома. Дождь мгновенно бросается на глаза и срывает с меня домашнее тепло. Пожалуй, это самый лучший момент, который случается со мной изо дня в день. Тусклый запах природы, шёпот листвы… Я никогда не просила тетушку отвезти меня до школы, как никогда ради этой цели не вызывала такси и не бежала сломя голову на автобус.

День изо дня, каждое утро я тратила почти час, иногда и больше чтобы добраться до учебы.

И мне нравилось это.

Выхожу на шоссе. Посматриваю на время, но ускоряться желания не нашлось. Боковым зрением по другую сторону дороги замечаю тень.

Муть оказалась человеком. Без глаз, с невидимым ртом. Без лица… Капюшон чёрной кофты закрывал абсолютно все, включая волосы. Поправляю сумку и сворачиваю в переулок. Чужая голова сдвинулась в такт моего движения…

– Почему ты не созванивалась со мной? – переступаю ямку в асфальте и выравниваюсь с рыжеволосой. – В смысле… Почему я вспомнила о тебе только сейчас? Мы же были близки, так почему тебя не было в моей памяти, несмотря на ее провалы, когда должно было?

– А как бы это выглядело? – усмехается та. – Привет, я твоя лучшая подруга, правда ты меня не помнишь, поговорим по душам?

– Ты права, звучало бы и правда, странно.

Наступает тишина. Моя улыбка предательски спадает.

Не знаю, хорошо это или плохо, что я ничего не помню. Расстояние – вот что действительно убивает. Так что хуже: не понимать, что прощаешься с человеком в самый последний раз или после долгой разлуки подбежать к самому дорогому человеку и увидеть в нем незнакомца?

Так ли, на самом деле выглядит смерть?

Пытаясь отвлечься от мыслей, я перевожу взгляд на девушку, как в эту же секунду выходит солнце и рыжие локоны ослепляют мои глаза. Меня не замечают, распахнутыми глазами прослеживая за прекрасной бабочкой.

Джекилайн… Такая беззаботная, наивная и спокойная… Словно маленький ребенок, который никогда не хочет взрослеть.

– Какого это стать воспоминанием?

– Что? – останавливается та вместе со мной, и только сейчас я решаюсь поднять на нее свои глаза.

– Когда ты узнала, что для кого-то тебя больше не существует, что ты чувствовала?

Девушка забегала по моему лицу, держа паузу. Ее губы слабо заерзали. Она хочет что-то сказать, но не может. Будто именно эти слова причиняют ей больше всего боли, но она не была готова отпускать ее именно сейчас.

– То же самое, что и человек, которого навсегда признали без вести пропавшим.

***

Спустя некоторое время пред глазами возрастает огромное здание. Переступаю порог вслед за девушкой и встряхиваю головой, разбросав ледяные капли по кафельному полу.

– Этого не может быть, я не верю в это! – вырвался из-за угла болезненный плач.

Медленно приближаемся к крику, заворачиваем.

Полная пустота, кроме одного… Рыдающая девушка склонилась у одного из шкафчиков, обнимая хрупкие цветы. Голубоглазая замирает, я подхожу ближе.

– Молли…

Фотография темноволосой девушки висела внутри обвешанного шкафчика цветами, фотографиями. Джекилайн останавливается, я подхожу ближе. Мой силуэт вряд ли был заметен девушкой, сидящей спиной на полу ко мне. Как и мое прерывистое дыхание.

Тут девушка замолкает. Поднимается на ноги, вытирает слёзы и затем размазывает их по искусственному лицу подруги.

– Они были не для тебя. Они за Робина, когда ты заставила его забыть про меня, дрянь.

Она разворачивается, утыкается в мое лицо и в зелёных глазах блеснул испуг. Однако не надолго. Почти в эту же секунду заплаканное лицо сменяется на другую маску, уже давно мне знакомую – безразличие.

Девушка уходит. Моя подруга куда-то исчезла. Теперь в коридоре только я и она…

Молли Верк. Девушка, чьи глаза сейчас пусто смотрели на меня, чьи ожидания об этом суровом мире, стали оправданны.

Девушка, чья жизнь закончилась, даже не начавшись.

– Тебе бы стоило посетить офтальмолога. – дергаюсь от испуга. Оборачиваюсь.

– П-прости?

– Окулиста, – незнакомка улыбнулась. – Тут неподалёку как раз клиника моего отца, может, заскочишь как-нибудь?

Продолжаю непонимающе смотреть на нее. Девчонка закатывает глаза.

– Я махала тебе вчера. В автобусе. Ты посмотрела на меня и просто отвела взгляд!

– А, – протянула я после паузы. – Да, я… помню, как какая-то девушка помахала мне. Ты вчера ехала в сторону Фауста, я права?