В защите Нэйтан, и вправду, оказался неплох, а вот атаковать в ответ попросту не успевал, поэтому ведьме пришлось сбавить обороты, чтобы давать объяснения и наставления парню.

Когда ему интересен предмет, Нэйт становился самым прилежным учеником. Слушал и внимал, пробовал, и следовал за всеми наставлениями.

Накатившая сила из-за атаки постепенно отступила и теперь уже с холодной головой он мог погружаться в объяснения.

Чарли совершенно не казалось, что паренёк выглядит отличным бойцом и в выносливости сомневалась, но он падал, ударялся, поднимался. Не обращал внимания на то, что пачкал или рвал одежду. Он оказался полностью в моменте.

И это стало большой ошибкой, так как глаза начали чернеть…

С каждым новым моментом, ударом, атакой он делал это увереннее и сильнее. И даже успел поймать себя на мысли, что не хочет жалеть Чарли. Это лишь показательная атака, ничего общего не имеющая с реальностью, но захотелось победить даже тут.

Сердце шумно забилось, каждый стук раздавался стереозвуком в ушах. Тело болело после всех тренировок «до», но тем не менее оно напряглось, превращаясь в камень. Невольно парень улавливал чувства противницы, желая обратить их против неё, и однажды это получилось. Чарли начала задыхаться…

А на лице Нэйта мелькнула довольная улыбка.

– Нэйтан! – повысила голос ведьма, пытаясь схватить, чтобы он отвлёкся, но лишь коснулась пальцами кожи у кисти.

И вновь видение застлало взор.

В этот раз Нэйтан даже не привыкал к окружающей тьме, не всматривался в соперницу – сразу атаковал. Меч в руке появлялся из ниоткуда, и уже через минуту поражал Чарли насмерть.

Грань между реальностью и видением стёрлась настолько, что, стоило вернуться к настоящей ведьме, а не убитому образу, он понял, что продолжает сжимать рукоятку длинного меча…

В отличие от видения здесь он не казался таким невесомым, но Нэйту было всё равно. Его глаза оставались полностью чёрными, а разум затуманенным и охваченным собственной нарастающей силой.

Он атаковал вновь, но теперь уже наяву.

Чарли успела отпрыгнуть, получив небольшой порез на плече.

– Нэйтан, слушай меня! – попыталась она вернуть его в себя, но парень продолжал атаковать.

Он будто не слышал и не видел ничего…

На месте девушки находилось препятствие. И он хотел убрать его любым способом.

И будь рядом кто-то слабее, подобное состояние могло привести к печальным последствиям. Но это была Чарли. Мало уступавшая парню в тьме и безумии.

На момент она закрыла глаза, а когда открыла вновь, то смотрела на парня с мечом уже абсолютно чёрными зрачками. Тьма медленно расплывалась и на белок, пока Чарли ответно атаковала.

Схватка не длилась долго, так как Нэйтан даже в таком состоянии оставался нетренированным бойцом, поэтому уже вскоре оказался на земле, выронив меч. Лишившись контакта с кожей хозяина, оружие мигом испарилось в никуда…

Но Чарли уже не собиралась останавливаться. Новый удар. Ногой, а потом и собственной магией.

Одежда Нэйтана рвалась от очередного заряда, направленного в него, достигая цели, да так удачно, что разрывал не только ткань, но и кожу плеча.

А парень снова упал и уже не поднялся…

– Чёрт, – прошептала Чарли, наконец, понимая, что натворила. Нэйтан валялся на земле в неестественной позе, плечо и некоторые открытые участки кожи кровоточили, а никакого оружия в его руках больше не было. – Прошу, дыши, – к счастью, она заметила шевеление груди, которая слабо поднималась и опускалась. – Отлично.

«Я покалечила сына своего друга… И что я скажу теперь?..»

Она кинулась к парню, чтобы привести в чувства, заметив, как разгораются холодным белым светом её ладони.

«Чувство вины?» – подумалось Чарли, пока та наблюдала за проявлением силы, к которому никакого отношения не имела.

Джейн и Дастин всегда переживали за сына. Да, он казался не по годам умным с раннего детства, но это могло лишь усугубить дело. А в какие передряги готов влезать Нэйтан в новом необычном мире они и вовсе не могли представить.

Кто же мог подумать, что проблема придёт от родного Дастину человека?..

Родители быстро оказались в местной больнице, сразу же направившись к врачу. Всё здание учреждения выглядело обычным человеческому глазу. Стерильные белые коридоры, процедурные с различными медицинскими инструментами, скромные палаты на одного или нескольких пациентов, вокруг люди в белых халатах…

Только вот именно чистокровных людей там нельзя встретить. Вот медсестра держала перед собой в воздухе пробирку, наполненную кровью, с помощью некой формы телекинеза, пока в руках находился планшет с белыми листами, и она что-то записывала. В приоткрытом кабинете можно разглядеть доктора, который залечивал небольшую ссадину на колене мальчишки в шортах, испачканных зеленью травы и грязи. Уборщица общалась с кем-то по магической видеосвязи, смотря на собеседника в светло-голубом облаке, а вокруг две швабры летали, намывая пол, как в одном из старых мультфильмов.

Именно технологии в местных больницах встречались редко, и многое работало на магии. Но и стандартный набор человеческих болезней в магическом мире оказался не так уж и развит. Всё же мистические существа, даже те, чьи силы крайне скудны, куда более выносливы. Но у них встречаются уникальные проблемы. Например, перерасход магии может привести к смерти колдуна, и тогда требуется вмешательство лекаря. Или подросток наоборот может не сразу распознать возрастающие силы, и эта неиспользованная магия начнёт съедать изнутри – тогда потребуется не только врачебное вмешательство, но и восстановление с помощью опытных тренеров.

А вот различного рода физические ранения казались самой распространённой проблемой, с которой в больницу обращались. Так что юный ангел с многочисленными ранами и распоротым плечом не вызвал ни у кого паники. Разместив пациента в процедурной, врач его осмотрел, а потом стал обрабатывать ссадины, зашивать плечо, где-то подлечивать с помощью целительных ритуалов.

Куда большего шороха навели родители, которые ввалились в кабинет, но их убедили, что парниша в норме, и попросили подождать в коридоре.

– Как это произошло?? – Джейн хотелось кинуться на Чарли, сбить это безразличное выражение с лица, но она лишь дёрнулась, так и не подойдя ближе.

– Мы тренировались сражаться. И всё зашло слишком далеко. Всё бывает, верно? – она глянула на Дастина в поисках поддержки, но тот лишь покачал головой.

Он, действительно, не хотел злиться на Чарли, ведь знал достаточно хорошо, чтобы понимать случайность произошедшего. Но желание никак не вязалось с теми эмоциями, которые одолевали. Сын в больнице! Да, его подлечат так, что практически не будут заметны увечья, но на данный момент на нём просто живого места не найти.

– Зря я попросил с ним позаниматься, – Дастин провёл рукой по светлым волосам, вздыхая.

– Поверь, Даст, не зря. Нэйтан очень сильный, ему нужны тренировки с кем-то… тоже сильным.

– С этим мы сами разберёмся, – сквозь зубы проговорила Джейн, невольно оглядываясь на дверь кабинета, где находился сын. Да, он выглядел совершенно спокойным и даже не морщился, пока плеча касалась игла.

Конечно, можно залечить и без процедуры зашивания раны, но тогда остался бы шрам, а зачем это юному парню? Тем более что он оказался, действительно, крепким, и даже не противился ни одной из потенциально болезненных процедур.

– Разбирайтесь, – она пожала плечами. – Я своё мнение сказала.

Чарли очень хотелось рассказать им правду: Нэйтан может быть неуправляемым. Его силы, причём преимущественно тёмные из-за своеобразного характера и взгляда на мир, могут в прямом смысле слова застилать глаза.

– А моё мнение, знаешь, в чём? Что ты не можешь находиться рядом с моим сыном больше! – Джейн повысила тон, но на лице Чарли не дрогнула ни одна мышца. – Более того, я бы предпочла, чтобы ты покинула наш город.