Только теперь вместо матери перед ним появился полупрозрачный образ уже знакомого ангела.

– Энок, – еле слышно произнёс парень.

– Молодец, Нэйтан. Но ты ведь знаешь, что это меня не остановит. Я уже здесь, и повсюду… Ты должен сам решить эту проблему, – голос казался почти ласковым. Будто он и не желал никому зла…

Стоило образу ангела раствориться, Нэйт уставился чётким взглядом на Джейн, в испуге склонившуюся к сыну.

Машинально отпрянул от неё, отсев ещё дальше.

– Он всё равно придёт… – проговорил Нэйтан, смотря в никуда.

– Нэйтан, о чём ты? – встревоженный взгляд Джейн сверлил его бегающие растерянные глаза. – У нас не получилось?

– Получилось. Но ангела войны это не остановит, – он постарался сфокусироваться на матери. – Нам нужно сражаться…

***

– Хей, взываю к Джейн.

Голос рядом заставил блондинку вздрогнуть, так как она настолько глубоко ушла в мысли, что услышала его не сразу.

– Что? – она в растерянности посмотрела на Крэйна, который вышагивал рядом с ней.

– Я с тобой говорю, а ты будто куда-то улетела, – судя по улыбке, это совсем его не задело, хотя беспокойство во взгляде всё же улавливалось.

– Ох, прости, всё ещё думаю о словах Нэйта. Не могу выкинуть из головы, – она машинально потёрла лицо ладонями.

Сходить на дежурство, чтобы осмотреть город на предмет проникновения чужаков, казалось отличной идеей после проведённого ритуала. Только вот отвлечься это слабо помогало.

Перед ней то и дело всплывал тот растерянный взгляд сына. Он смотрел на неё, но даже не видел, он… будто смотрел насквозь на кого-то совершенно иного.

– Думаешь, он что-то почувствовал, о чём не сказал? – всё же спросил Крэйн.

– Да, очевидно. Нэйт так многое стал скрывать.

– Он очень изменился в этом мире, да?

Джейн глянула на брюнета рядом. Он интересовался её жизнью и чувствами, и звучало это совершенно искренне. Она, действительно, не привыкла открываться кому-то чужому…

Только вот Крэйн уже какое-то время не ощущался чужим.

– На самом деле, нет. Мне кажется, он всегда был таким и здесь просто… расцвёл.

– Обычно в человеческом мире магия не работает, а Нэйт, действительно, уникален.

– В детстве, когда он уже проявлял свои… необычности, я читала много статей о том, как быть матерью сложного ребёнка. Даже ребёнка-гения. Там было описано практически всё, кроме… сильнейшего ангела-полукровки, который может залезть в душу кому угодно.

– И, правда, странно. Довольно распространённая проблема.

Джейн, наконец, не сдержалась и рассмеялась. Конечно, это сразу же принесло улыбку на уста вора.

– Джейн, правда, ты отлично справляешься с ролью матери, но ведь понимаешь, что это не единственная твоя роль, да?

– Я понимаю, но…

– Нет-нет, никаких «но». Давай сегодня больше никаких ангелов войны, сражений, детей. Только ты, я и наш довольно-таки защищённый теперь городок.

– И как ты это видишь? – пусть вопрос звучал скептично, Джейн не могла скрыть улыбку, пока смотрела чётко на мужчину рядом.

– Ну… – он осмотрелся, раздумывая над вопросом, но потом улыбка стала шире, когда протянул руку к блондинке. – Потанцуем?

Теперь Джейн даже не смогла отреагировать, посмеяться или хотя бы взяться за руку, потому что в удивлении смотрела на него.

– Ну же, – он рассмеялся, и сам схватился за её руку, потянув прочь с дороги, где проходили люди и могли помешать.

– Крэйн, ты, верно, шутишь, – она всё же издала неловкий смешок. – Тут никто не танцует. Да и музыки нет.

– Напоём сами. Ты умеешь?

– Совершенно нет.

– И я – нет. Отлично! – он рассмеялся, а вместе с ним и Джейн.

– Я даже не знаю ваших местных песен.

– А я не знаю ваших. Думаю, мы идеальная пара. Как считаешь?

– Возможно, – лишь отозвалась Джейн как-то машинально, не успев подумать, что имеет в виду под собственным ответом.

Идеальная ли они пара? Только в музыке или… вообще?

Крэйн подтянул женщину к себе, расположив руку ладонью на спине. Он подмигнул ей, став напевать какую-то, возможно, придуманную мелодию, закружив Джейн в импровизированном танце.

Нэла вернулась в город в полном одиночестве. Весь путь к порталу её одолевала тишина вокруг, проникая под кожу, звеня в ушах, леденя кончики пальцев…

Конечно, с Джейком молчание было нормой. Он часто уходил в себя, и мог промолчать полдня, выполняя все действия на автомате. Только вот, когда молчишь с кем-то близким рядом, сердце не разрывает от одиночества. В любой момент можешь произнести какое-либо слово, вывести спутника на разговор, можешь практически всё. А в одиночку ты можешь молчать не потому, что хочется… а просто из-за того, что некому сказать и слова. И Нэле, которая в общем и целом привыкла к тишине, теперь та казалась убийственной.

Переговоры с наёмниками прошли будто в тумане, но завершились вполне успешно – они оказались готовы поддержать защиту города при необходимости за некоторые магически заряженные предметы. Но девушка всем нутром желала избежать открытого противостояния.

И знала, что Джейк, напротив, в глубине души желал этой войны. Особенно теперь, стоило ему остаться одному, начинал жаждать крови. Частенько в моменты их ссор он находил схватку, разминал кулаки, а потом возвращался в приподнятом расположении духа и становился готов к разумному разговору.

Или просто не обращал внимания…

Ох, как же он любил просто оставлять неразрешённые проблемы в прошлом, будто те могут сами куда-то уйти. Но проблема испариться не может. Единственное, что может сделать – это обернуться другой проблемой побольше.

Вздыхая и рассуждая в собственных мыслях, Нэла и не заметила, как оказалась возле городского бара. Хотелось выпить. Снова.

«Нет. Этим проблемы не решаются», – настойчиво твердила она, направляясь в участок, чтобы поделиться с управлением города тем, что удалось узнать и добиться.

– Нэла! – услышала она знакомый голос позади, машинально схватившись за оружие на поясе. Глубоко вздохнув, всё же сообразила, что тут ничего не должно угрожать, поэтому медленно отвела руку, оборачиваясь.

– Чарли? – девушка, выглядевшая, как воин, в прошлую встречу, неожиданно облачилась в просторный белый сарафан и распустила шикарные чёрные волосы. – Ты выглядишь иначе.

Та развела руками, одновременно показывая свои одеяния и пожимая плечами.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Чарли, всматриваясь в поникшее выражение лица демоницы.

– Помнишь, я говорила о своём парне? Ты его даже видела мельком… – делиться переживаниями с, по сути, незнакомкой не выглядело такой уж хорошей идеей, но… если не ей, то кому? – Кажется, я не уверена в наших отношениях больше.

– Хм, – брюнетка так забавно хмыкнула, что Нэла не смогла сдержать лёгкой улыбки. – Звучит, как тема для длинного разговора.

– Не самая хорошая, на самом деле.

– Плохая тема разговора остаётся темой разговора, разве нет?

– Да, но…

– Пошли уже, – Чарли схватила Нэлу за руку и повела куда-то в сторону, даже не озвучивая конечную точку маршрута. – Этот портал высосал из меня последние силы. Надо выпить чего-то горячительного, чтобы в голову ударило.

– Портал? – Нэла, конечно, не сразу уловила смысл в её словах.

Хоть и внимательно слушала сказанное правительницей о плане по защите города, даже рассуждала сама и предлагала, но срастить эту информацию с необычной девушкой, на которую она уже не в первый раз натыкалась, никак не вышло.

По крайней мере не сразу…

– Прошу, только не говори, что ты ведьма, которая воскресила отца сына Джейн?.. – разговор об этом был совсем мимолётным, поэтому оказалось чудом, что вообще всплыл в памяти Нэлы.

– Именно так, – брюнетка рассмеялась, уверенно шагая вперёд, не позволяя спутнице отставать. – Обо мне уже наслышаны?

– Я не так много общалась с остальными, и лишь мельком слышала, но такое сложно не запомнить, – говорила с искренним восторгом. – Как ты смогла это сделать?