– Конечно. Когда ему самому это было нужно. Он – не бездумное зло, которому лишь бы уничтожить. У него есть цели. И если его целью в этот раз не является уничтожение города, портала или всех ангелов, то они могут быть в порядке.

– Что мы можем сделать в данной ситуации?

– Защитить портал – хорошая идея в любом случае. Но мне кажется, что нужно атаковать тот город.

– Чарли…

– Дастин, это не моя кровожадность, или как ты называешь. Я просто думаю, что такой отпор сможет остудить пыл ангела войны.

– Не уверен, что готов согласиться с тобой. Нужно попытаться избежать сражения для начала.

Чарли лишь развела руками, когда ощутила приближение. Резко обвернувшись, увидела двух подростков, которые направлялись к ним: парень выглядел молодой версией Дастина, а девушка – очень уж миловидной блондинкой.

– Нэйтан, вы быстро, – Дастин сразу обратил внимание, что Мэри одета в куртку сына, а сам он, что было редкостью даже в более юном возрасте, пришёл в футболке с коротким рукавом.

Ангел кивнул, но взгляд привлёк вовсе не отец, а брюнетка рядом с ним. Высокая, худая, в лёгком белом сарафане и… с огромной силой внутри.

Он даже не обратил внимание на то, какие нити связывали ведьму с отцом, потому что её энергия, тёмная, но при этом настолько тёплая обволакивала его.

Конечно, Нэйт и раньше пересекался с сильными существами, но такой мощи ещё не ощущал. По крайней мере, лично, а не в видениях, как происходило с ангелом войны.

– Невероятно, – шёпотом проговорил он, не в силах отвести взгляда от девушки.

– Нэйтан, Мэри, познакомьтесь с Чарли. Она меня воскресила… – конечно, более странное представление кого-то стоило ещё поискать, но Дастину показалось правильным сказать так, нежели «моя подруга» или «моя девушка».

– Ты очень сильная, – невольно проговорил юный ангел, опутываемый её энергией. Та казалась ему невероятно приятной.

– Как и ты, – отозвалась Чарли практически равнодушно, хоть и отметила пристальный взгляд на себе. Конечно, она понимала, что причина вовсе не в том, что подросток заинтересовался внешностью. Такой сильный эмпат сразу мог отметить особые способности. Как и она его… и они поражали, пусть ещё находились в преимущественно спящем состоянии.

– Ребята, идите к Джейн, в участок, – он машинально указал на вход в здание. – Она расскажет, что происходит.

Мэри слабо кивнула, схватила спутника за руку и повела внутрь, заставляя оторвать взгляд от Чарли.

– Что это было? – спросил Дастин в никуда, провожая глазами подростков.

– Он просто распознал мою силу, ничего такого, – она тоже не упустила момента, чтобы глянуть эмпату вслед. – Даст, ты хоть понимаешь, насколько он силён? – спросила сразу в лоб, из-за чего на ней тут же сосредоточилась серая пара глаз. – Конечно, исходя из происхождения, это и так понятно, но с ума сойти, сколько в нём ещё спящей силы. Даже не представляешь.

– О чём ты, Чарли? – растерянно спросил Дастин, но такого ответа точно не ожидал.

– Нэйтан сильнее, чем я, – коротко объяснила ведьма. В ушах мужчины рядом слова разносились неприятным эхом. Сколько же силы в этом совсем ещё юном мальчике?..

Нэйтан не мог отвести взгляда от Крэйна, который расставлял кристаллы возле портала. Он высчитывал каждый сантиметр, чтобы не ошибиться. Опыт в магии, даже без активных сил, просто поражал.

– Ты очень злишься на него, – тихо проговорил ангел стоящей рядом Чарли. Та не прекращала смотреть на брюнета, но совсем по другим причинам – хотелось сжечь его с помощью глаз… пусть и без подобной силы в своём арсенале.

– Крэйн – мой брат, – неожиданно для самой себя ведьма ответила откровенно. – И бросил меня ещё ребёнком, позволив монстрам забрать меня.

Нэйтан внимательно всмотрелся в Чарли, которая даже не глянула в его сторону, пока говорила.

– Но ты не считаешь его полностью виноватым в той ситуации.

Эти слова заставили ведьму громко усмехнуться. Она, наконец, перестала сверлить взглядом Крэйна, повернув голову к парню.

– Знаешь, мне не нравятся эмпаты.

– А это правда, – спокойным тоном отозвался Нэйтан, вынуждая Чарли рассмеяться.

– Ты точно сын Дастина. Такой же забавный.

Парень пожал плечами прежде, чем отвести взгляд к Крэйну, который, наконец, выпрямился из неудобной позы.

– Готово. Теперь дело за вами, – он осмотрел присутствующих.

Их ряды значительно поредели, так как Нэла и Джейк всё ещё не вернулись из Запределья, а Дастин и Мэри ушли, чтобы оцепить место проведения ритуала.

– Те, кто сейчас не в городе, точно смогут вернуться? – Джейн переживала, кажется, больше остальных, хоть в ритуале и участвовала лишь косвенно.

– Конечно, милая, – мягким певучим голосом отвечала Карен. – Даже в лучшие дни щита торговцы продолжали путешествовать в Запределье. Он будет работать только на не местных.

Блондинка кивнула, когда вперёд вышла Чарли.

– Приступим уже? – громогласно проговорила она.

– Карен, мы разделим твою связь с порталом между вами с мамой, – Нэйтану хотелось проговорить то, что будет происходить, ещё раз. – А потом восстановим щит. Всем нужно отбросить прочие мысли: всё, что сейчас должно находиться в голове, это портал и необходимость защиты.

Джейн, которая до этого старалась абстрагироваться от происходящего, чтобы сократить собственное волнение, теперь не могла перестать смотреть на сына. Он всегда выглядел для неё ребёнком, тем малышом, которого они с Дастином отводили в школу несколько лет назад. А теперь перед ней стоял взрослый юноша, и славился не только своими силами, но и тем, какие лидерские качества проявлял. Этот мир раскрыл его совершенно с другой стороны, и иногда она попросту жалела, что пошла на этот шаг, привезла его сюда, но… разве могла отобрать у своей плоти и крови будущее, которое тот явно видел только в этом мире?..

Нэйтан призвал всех занять свои места, сам встав по центру некой фигуры из кристаллов вместе с Чарли, пока Карен и Джейн остановились за её пределами по разные стороны.

На самом деле, было бы куда проще просто произнести заклинание, чтобы всё сработало, но силу для ритуала приходилось не призывать извне, а находить внутри. Ведьме это давалось явно легче, пока ангел закрыл глаза и вновь представил себя в своём сознании.

Хотелось бы туда перенестись по-настоящему, но пришлось лишь пользоваться ощущениями. Лёгкость, наполненность энергией, полнейшая тишина…

Он призывал их в себя, чтобы использовать в магии, нужной для ритуала.

Когда Нэйтан медленно раскрыл глаза, то увидел просто взбесившиеся нити! Они мигали разными цветами, а поднявшийся ветер сносил их то в одну сторону, то в другую. Энергия шла по ним, как по венам, разделяясь между Джейн и Карен, но они этого вмешательства в собственные ауры даже не чувствовали.

Холод пронзал нутро парня, а глаза обрели полностью чёрный цвет. Дышать стало тяжело, но не неприятно. Более того, эмоциональный и силовой подъём просто восторгал. Такие невероятные ощущения точно стоили тех энергозатрат, через которые придётся пройти.

Машинально, будто тело само хотело это сделать, он отвёл руку с ярко светящейся ладонью в сторону. То же сделала и Чарли, когда лучи света сильно и осязаемо врезались в портал. Кажется, кроме участников ритуала, этого никто не видел, так как все выглядели спокойными. А у Нэйта внутри всё бурлило! Только кипяток в нём продолжал быть ледяным.

Ноги начали подкашиваться, но он заставлял себя стоять на месте, не колыхнуться, пока портал не загорелся слабым сиреневым светом. Обычно практически невидимый проход неожиданно вспыхнул и… вернулся в норму, отпуская тех, кто вкладывал энергию.

И если Чарли достаточно легко устояла на ногах, то колени Нэйтана подогнулись, и он оказался на асфальте, пытаясь отдышаться.

Джейн, конечно, кинулась к сыну, но тот вытянул руку, тем самым показывая не подходить.

– Я в порядке, – тихо проговорил он, звучно выдохнув и подняв взгляд…