— Бежим! — выкрикнул я и толкнул Илью в спину в сторону дворца. Сигнал о нападении должен был быть отправлен и гвардия императора прибудет именно оттуда!

Нелепо запутавшись в ногах, Цесаревич побежал, огибая обломки зданий и трупы людей. Крови, конечно, здесь было просто уйма.

Я то и дело бросал взгляд за спину, где охрана из последних сил сдерживала Ульфхеднаров. Ещё чуть-чуть и они сорвутся в погоню за нами.

Вступить в бой? Могу, но тогда Илья может пострадать. Печать Власти? Как вариант, но если этих бойцов тренировал Виктор, а я в этом уверен, то печать не сработает. Вся её в суть в том, чтобы сломать волю врага и когда это происходит, обрести контроль над его телом. И если подобное может сработать с ничего не понимающим противником, то с Ульфхеднарами — нет. Их психика стальная, а воля непоколебима.

Я чувствовал, как тяжело дышит Цесаревич, пытаясь держать мой темп. Мы петляли по улочкам и переулкам, чтобы сбросить или замедлить Ульфхеднаров. То, что те уже бросились за нами было неопровержимым фактом, как только выстрелы за спиной стихли.

Стоило моим глазам заметить огромный торговый центр, и я сразу же стартанул к нему. Множество людей позволит нам потеряться в толпе и хоть сколько-то выиграть время.

Испуганные люди, что попадались на пути, провожали нас самыми разными взглядами. Они понимали, что происходило что-то из ряда вон выходящее, но не осознавали, что именно.

Оказавшись в торговом центре и быстро затерявшись в ничего не понимающей толпе, что ещё не знала о взрывах и смертях неподалёку, я повёл цесаревича в аптеку, что попалась на глаза.

Кровь с его головы лила не переставая и нужно было хоть чем-то залепить рану и как-то обработать её.

— Стойте! — остановил нас лысый охранник этажа, преградив дорогу.

Не теряя времени, и не давая цесаревичу вставить слово, я применил Скачок и оказался возле мужика. Удар под дых и с сиплым вскриком тот обмяк на моей руке.

Илья ничего не сказал на подобное, и просто поджал губы, после чего мы ворвались в аптеку. Крики работающих там девушек в белоснежных халатах отразились в быстро действующем разуме, но я уже действовал. Одним ударом, усиленным печать, пробил стекло и вытащил бинты, которые сразу же вручил Цесаревичу со словами:

— Приложи к голове!

Я чувствовал, что опасность уже близко, а инстинкты вопили не переставая. Нужно двигаться и не останавливаться! Иначе — смерть!

Вновь схватил Илью за плечо и потащил его к аварийному выходу, которых в торговых центрах было очень много. Вот только реальность оказалась такова, что стоило нам покинуть его стены, перед нами появилась черноволосая девушка в обтягивающем кожаном костюме.

— Куда-то торопишься, котик? — улыбнулась она, довольствуясь тем, что заманила в ловушку.

Сбоку от неё, просто спрыгнув с рядом стоявшим домов, появились четыре Ульфхеднара, резко убавляющие шансы на спасение.

— Он и это продумал, да? — криво ухмыльнулся я, всё осознав.

— Конечно, — кивнула она и облизнула губы. — Витюша у меня очень умный и прочитал тебя, как открытую книгу. Знаешь, я думала, что он ошибётся и ты уйдёшь. Всё-таки, ты один из древнейших Жнецов! — всплеснула она руками. — Великий слуга самой Смерти, который уничтожил множество миров и убил стольких, что аж сердце начинает трепетать! А в итоге что? — отчётливый фырк. — Попался в столь простую ловушку. Какое же это... разочарование.

— Что дальше? — задал я прямой вопрос, не входя с ней в полемику.

— Всё просто, — пожала она плечами, улыбнувшись. — Цесаревич умрёт, а твою тушу мы доставим к моему... Витюше.

Значит, им живым нужен только я. Что ж...

— Как улучишь момент — беги, — прошептал я Илье, а в руке вмиг появился Левиафан.

То, что эта девушка Жнец, стало понятно ещё до её первых слов. За её спиной во всю светились и насыщались печати, а энергия Смерти их переполняла. Значит, это именно она та самая помощница моего альтер эго.

— Я могу помочь, — так же шепотом произнёс Цесаревич, неотрывно смотря на противника.

— Закончили шептаться? — хмыкнула девушка, буквально светившаяся от радости и довольствия. — Убить цесаревича. — отдала она приказ.

Стоило только её словам прозвучать, Ульфхеднары сорвались с места, и активировали плазменные мечи.

Понимая, что сейчас Илья умрёт, я грубо толкнул его на асфальт и вступил в бой сразу с четырьмя. Печати Концентрации активировались последовательно и позволяли мне сражаться с ними на равных, а печать Усиления делала мои удары опасными для их брони.

Сама же девушка пока не торопилась и наслаждалась боем, а Цесаревич от очередного удара головой, с трудом пытался подняться на ноги.

Драться сразу с четырьмя подобными противниками, каждый раз опережая их и не позволяя напасть на цесаревича, было проблематично. Всё чаще и чаще в голову закрадывались мысли, что нужно применить печать Пламени Бездны и просто сжечь здесь всё, но тогда умрёт и Илья. А уж если я активирую состояние Харона, то сердце Цесаревича остановится от банального страха... Куда ни кинь — всюду клин!

В какой-то момент боя, вновь уклонившись от удара клинка и защитив тело Ильи, я почувствовал мощный удар в челюсть. Тело оторвалось от земли и отравилось в полёт до ближайшей стены. От столкновения воздух выбило из груди, а ребра жалобно затрещали.

— Ты и правда — разочарование. Я столько слышала о тебе, но ты оказался слабаком... — сухо произнесла девушка, разминая руку и смотря на меня.

Печать Регенерации уже вовсю лечила организм, а мои глаза смотрели на то, как к цесаревичу подступают Ульфхеднары.

Я понимал, что только печатью Скачка смогу помешать им, но девушка тоже не будет стоять на месте и атакует...

В следующий миг, когда я уже хотел ринуться в самоубийственную атаку и защиту одновременно, один из Ульфхеднаров нанёс удар по рассеянному Цесаревичу. Вот только плазменный меч, который должен убить парня, промахнулся...

Под неестественным углом, Илья совершил ловкое движение и просто перехватил руку убийцы, после чего одним движением отрубил голову убийцы его же мечом.

Девушка-Жнец от подобного поворота знатно удивилась, как и я, а Ульфхеднары в момент потерялись, пытаясь осознать, что сейчас было.

— Эх... — вздохнул Илья, стоя на ногах, разминая плечи и сжимая выхваченный клинок. — Всё-таки пришлось раскрыться...

Только его слова сорвались с уст, он перехватил меч и ворвался в бой с Ульфхеднарами, моментально пронзив ещё одного.

Его движения, перестановка ног и плавность в обращении с клинком... Я уже видел такое, в одном из миров очень давно. Там, где правил Тетраграмматон. Там, где мне пришлось убить своего учителя и друга...

Мощный грохот и звук плазмы от двух скрещенных клинков пронзил мой разум, и в следующий миг Илья посмотрел на меня полностью спокойным и собранным взглядом, произнеся фразу, от которой сердце пропустило удар:

— Вставай и сражайся, клерик!

— Вставай и сражайся, клерик!

Эти слова прозвучали в голове, слово бой огромного колокола. Когда последний раз меня называли клериком? Когда последний раз я надевал тёмное одеяние, вооружался двумя Beretta M93R и катаной, что не знала промаха и всегда разила врагов?

Ощущая небывалый мандраж и какой-то ступор, я смотрел на то, как Цесаревич вырезает Ульфхеднаров. Полуторный меч, клинок и крестовины которого состояли из плазмы, был в его руках самым угрожающим оружием в мире, а сами движения парня будоражили моё сознание. Они... Словно пробуждали его.

Вот Илья отвёл голову от выпада и в следующий миг переставил ноги, нанеся рубящий удар сверху и буквально отрезая половину шлема Ульфхеднара, прихватив ещё и часть лица. Следом он под немыслимым углом извернул тело и играюче отвёл руку девушки, что с остервенением пыталась нанести удар. Её кулаки полыхали печатью Усиления, но помимо неё я так же видел и печати Концентрации. И даже так, она не могла достать Цесаревича. Он был быстрее. Он был ловчее. Он был сильнее неё и... Опытнее. Более не осталось того юношеского задора и непонимания, которые я видел ранее. Сейчас это были глаза убийцы. Хладнокровного, расчётливого, умелого и незнающего поражений. Именно такие глаза были у Джона...