Тяжело дыша, шаман племени Нагуали бежал в сторону, где содержали пленников. Его грудь тяжело вздымалась, подолы шкур касались тёмной травы, ноги продавливали податливую почву, а лица касались тяжёлые капли дождя.Крики, полные боли и страданий разрывали разум Ганджу, неся с собой настоящий хаос. Коллективная связь, что связывало племена и жителей Теневого Континента, буквально полыхала в агонии и саморазрушении.Кто-то уничтожал и испепелял души его соплеменников, убивая их за считанные секунды или мгновения!Забежав за одну из юрт, шаман увидел, как в нужной ему стороне поселения, вспыхнуло тёмно-серое пламя... Но оно было не столь прекрасно и завораживающе, какое он видел в лагере чужеземцев. Дар Все Пожирающей, которым благословлены лишь самые выдающиеся воины, изменился.На фоне дождя и чёрных туч, это пламя казалось ещё темнее и будто бы смертоносней. В нём не было величия или властности, а скорее — боль, ярость и безудержная злоба.Слабое сердце шамана пропустило удар, стоило ему почувствовать, как только что десяток юных охотников распрощался со своими жизнями, а их души отправились в саму Бездну.Боясь за остальное племя, Ганджу до того, как бежать в сторону пленных, отдал приказ оповестить остальных вождей о помощи. Благо они не успели снятся с временных лагерей и должны прибыть в срок... Во всяком случае, так он надеялся.С каждой секундой, с которой он приближался к нужному месту, его глаза видели кучи пепла, что намокали от капель дождя, и множество разорванных на части тел. Некоторые из них ещё были живы и стонали от боли, ещё сильнее вводя общую связь в кромешный хаос... Но самое страшное для Ганджу было то, что их раны не регенерировали, а оторванные руки, ноги, головы и валяющиеся внутренности разбросаны повсюду, являя собой картину настоящего ада.Крови было столь много, что она оросила каждый сантиметр земли, окрашивая тёмную траву в бордовый цвет.Преодолевая с неимоверным трудом и невыносимой болью этот ад, Ганджу добрался до места, где содержали пленных. И то, что он увидел, заставило сердце старика почувствовать небывалую скорбь.Молодые охотники, среди которых были девушки и парни, валялись мертвецами на земле, постепенно иссыхая и превращаясь в прах. Старшее поколение штабелями лежали на почве, но среди них были и живые. Даже дети, что встали на защиту своего племени пострадали от подобной бойни...Тот, кого увидели глаза шамана... Не пощадил никого. Стоя посреди тел и филиала разрушений, он являл собой всё то, чего так боялся Ганджу. Его рука крепко сжимала деревянную рукоять топора, лезвие которого источало тьму и с него падали тяжёлые капли крови. Тело юноши покрывало не бывалой черноты тёмно-серое пламя, разрывающее ночь и озаряющее всё вокруг. А глаза... В них застыли лишь могильный холод и безудержная ярость, которую избранный Все Пожирающей выплеснул на родных шамана.Но это не всё. Тот, кого Ганджу спас от саморазрушения... Тот, кому он дал восходы дружбы... Стоял спиной к ржавой клетке, в которой от страха дрожали забитые пленники. Большая их часть не выдержала того, что произошло и утратила разум. Другая же, с ужасом смотрели на своего спасителя, что в любой момент мог стать врагом.— За что? — хрипло спросил шаман, медленно идя в сторону того, кто мог стать ему другом.Его ноги пачкались от крови и грязи, но разве могло это заботить старика в данный момент?— Ты спрашиваешь за что? — наклонил Жнец голову набок, а его глаза вспыхнули тёмно-синим светом, несущим в себе бурю. — Потому что вы собирались убить её.— Я-я же... — усталый взгляд переместился за спину юноши на испуганную девушку. — Дал тебе возможность спасти её. Пошёл против правил племени.— С чего мне было верить тебе, шаман? — сделал парень шаг, а топор в его руке стал источать тёмную дымку. — Потому что так сказала Смерть?На подобные вопросы, Ганджу оставалось лишь кивнуть, потому что такова была правда. Он доверился своей богине и пошёл против всех правил и принципе племени. Дал шанс чужаку стать одним из них, чтобы в будущем познать тайны и создать крепкий союз...— В-о-о-т значит как, — протянул Виктор, а его лицо растянулось в злобном оскале и он прошипел: — Пошла она к чёрту! Тысячи жизней я служил ей, Ганджу! — вновь сделал он шаг, а пламя за его спиной взревело и продолжало окрашиваться в темноту. — Я убивал для неё! Проливал реки крови виновных и невинных! Приносил ей души и целые миры! Ради чего?! Чтобы вновь быть обманутым?! Чтобы не вернуться к семье и оказаться в этом гадюшнике, что вы завете домом?!У шамана не было шансов одолеть подобного врага. Он не был дураком и понимал, что даже его сил, что были так же дарованы Все Пожирающей, не хватит для того, чтобы одолеть Виктора. Оставалось лишь тянуть время и ждать, пока остальные вожди и войны племен прибудут на помощь!На короткую секунду прикрыв глаза, Ганджу обратился к силе, которую получил ещё юнцом. И стоило ему открыть их, как на зрачках появились две тёмно-синие печати. Частичное видение будущего и потоков энергии Смерти, вот чем обладал шаман, служивший всю жизнь своей богине.Стоило печатям подействовать, как брови старика медленно и шокировано поползли вверх. Никогда в жизни он не видел подобное количество силы Все Пожирающей, которой владел человек.Виктор буквально полыхал ею, пропуская через своё тело и стравливая накопленное в топор.И при виде лезвия этого оружия, шаман ощутил, как его седые волосы встали на загривке. Чем бы ни был этот артефакт, энергии, что он впитал, хватило бы на уничтожение не только всего священного плато, но и западной части континента.— Karobat Ser'as!(Умри, убийца!) — раздался выкрик сбоку от шаман и он увидел, как на Виктора побежал молодой юноша, проживший от силы пятнадцать лет.Испачканный в крови и грязи, он с безумными от боли и гнева глазами, бежал на своего врага. Его ноги продавливали мокрую от дождя и крови землю, а руки сжимали деревянное копьё с каменным наконечником.— Стой! — крикнул шаман, но было поздно.Стоило юнцу добежать до врага, как он нанёс удар копьём, целясь прямо в грудь убийцы. Но в тоже мгновение за спиной Виктора вспыхнула печать, что заморозила не только мир, но и само время.Грудь шамана издала тяжёлый вдох, на его плечи легло неимоверное давление энергии Смерти, а глаза видел, как он просто отвёл тело вбок и свободной рукой схватил мальчишку за шею.С лёгкостью, будто тот весил не больше пера, он поднял его и оторвал от земли.— Похоже, наша с тобой дуэль не состоится, Роло, — ухмыльнулся Жнец, смотря в глаза болтыхающего ногами парня. — Но в дань уважения твоему стремлению мести, ты умрёшь быстро.Слова сорвались с губ Виктора и в следующий миг шаман увидел, как член его племени, достойный охотник и добытчик, сгорает в яростном тёмно-сером пламени.Крик небывалой агонии пронзил разум старика, от чего он упал на колени, а его руки утонули в грязи и крови. Он слышал каждый отголосок крика умершего и прочувствовал всю боль, хоть та и была скоротечна.Медленно подняв взгляд и ощущая, как лицо покрывалось холодным потом, шаман увидел, как избранный Все Пожирающей внимательно смотрел на часть пепла своей руке.— Скажи, Ганджу, — поднял юноша глаза и взглянул на старика. — Ты часто молишься ей? Слышит ли она тебя и говорила ли с тобой? Со мной вот, она говорила... И раньше я слушал. Каждое её слово и приказ. Они были для меня абсолютом и верхом всего. Но что в итоге? Обман, предательство и вновь обман. Сначала Карпов, который стал мне другом и умер чуть раньше меня... Потом Минамото и Норико... Следом Валира и множество других. Разве может вера быть столь крепка, когда душу разрывают на части? Вряд ли... — покачал он головой и перебрал пальцами по рукояти топора.Тяжёлый вздох вырвался из груди Жнеца и в следующий миг он посмотрел за спину шамана, откуда раздавался бег множества охотников и пятерых вождей.Один из них, массивный и широкий в плечах, держал в руках огромную дубину, а его татуировки переливались красными цветами в пламени всё ещё горящих костров.— А вот и кавалерия, — холодно произнёс Жнец, видя, как в его сторону бежали не меньше тридцати человек, возглавляемых мужиком с акульими зубами.Единым организмом, они заслонили шамана своими телами и приготовились к бою с врагом, что ранее был им не ведом. Сильнейший вождь с воинственным оскалом вышел вперёд и желал вступить в битву, показывая своей дубиной на оружие чужеземца.Он видел весь тот хаос, что произошёл в племени Нагуали и ощутил их боль, но даже так... Дух воина в нём требовал вызвать этого убийцу на достойную дуэль!Вот только, Жнец в ответ на его призывы лишь улыбнулся.А затем произошло то, что заставило сердца охотников, вождей и шамана, забиться в страхе.Кожа убийцы менялась, принимая угольный цвет, а вместо ногтей появились острые когти, исходящие дымкой. Одежда, что ранее представляла собой неизвестную форму чужеземцев, преобразилась в тёмный балахон, сквозь капюшон которого полыхали тёмно-синие глаза.— Что ж... — донёсся до каждого из них скрипучий голос. — Закончим на этом.Вслед за словами, Жнец взялся за топор двумя руками и отвёл его вбок, развернув тело. Лезвие оружие вспыхнуло непроглядной чернотой и с него на землю стали падать дымчатые капли, напоминающие смолу.— Смотри, Старуха, — услышал шаман его слова. — Вот расплата за твой обман!Ганджу видел, как лезвие в одно мгновение вспыхнуло небывалой мощью энергии Смерти!— Arir imam rol(Что же я наделал)... — сорвались хриплые слова с губ Ганджу, понявшего, что Виктор не только убил большую часть защитников племени, но и ждал подкрепления.Если бы он только знал, что его видения, вместо ожидаемой помощи и пользы, принесут столько горя племени... Если он только знал, что спасая чужака и желаю стать ему союзником, обречёт свою семью на вымирание...«Спаси наши души, Все Пожирающая...» — взмолился он своей богине, но вместо ответа услышал лишь холодное молчание.С громким рёвом, Жнец взмахнул своим оружием. Небеса почернели ещё сильнее и в них прозвучал небывалой мощности гром. Тёмный и, поначалу, небольшой чёрный серп сорвался с лезвия топора, неся в себе всю накопленную силу и энергию Смерти.С каждой долей секунды он увеличивался в размерах, превращая тела живых и убитых в пепел!Издав рык, великий вождь воткнул свою дубину в грязную землю и заслонил шамана, готовясь принять весь удар на себя.Вот только, стоило серпу долететь, как вся уверенность вождя испарилась. Его сила была ничто, против подобной мощи и он понимал, что это конец... Им всем.Мощь Смерти снесла каждого на своём пути, уничтожая всё, чего касалась. И даже тогда, когда огромный серп преодолел расстояние поселения Нагуали, он продолжил свой путь, уничтожая деревья, камни и горы. Даже дождь, что лил на землю, испарился с его пути и будто бы исчез на короткое мгновение.Всё плато, что считалось священным для племени Нагуали, превратилось в выжженную пустошь, где правили лишь смерть и отчаяние...***Ощущая сильную усталость и опустошённость, я смотрел на то, что когда-то было домом для аборигенов. Их жилища, костры, тела... Всё это исчезло и не осталось ничего, кроме опустошения.Крики боли и страданий разрывали мой разум, вводя в его настоящий хаос. Каждый, кто погиб сегодня от моей руки пополнил тьму души, что всегда следовала и будет следовать за мной.Медленно, припадая на левую ногу и опираясь на топор, я подошёл к кучке пепла и опустился перед ней на колено.Тяжёлый вздох вырвался из груди, а чёрные руки с когтями коснулись того единственного, что осталось от шамана.Врал ли он, говоря о дружбе? Убил бы он Валиру и остальных пленных, обманув меня? Помешал бы в поиске цветка, хоть и обещал помочь?Я не знал ответы на эти вопросы, но и не желал их знать. Моя цель не заводить дружбу с аборигенами и пировать с ними, а найти Полуночную Лилию. Их уклад жизни, охоты, ума и принципов. Мне он чужд, как и они сами. И хоть часть меня твердила, что совершенный поступок был ошибкой, самая суть Жнеца, говорила обратное.— Мой удел убивать и это не изменить, — тихо произнёс я. — Прощай, Ганджу... Я запомню тебя...«Ты сделал то, что должно, мой Жнец... Хотя меня и разочаровывает твоё недоверие...» — раздался хриплый голос в моей голове, несущий в себе отнюдь не горе по убиенным, а обиду.— А не пойти ли тебе в зад, старуха? — устало ответил я и с трудом поднялся на ноги, посмотрев в сторону пленных. — Пора заканчивать здесь и уходить...