Артём перекинулся головой вниз и, свисая, посмотрел под капсулу. Та оказалась прикреплённой к стене. Однако координация дала сбой, и по помещению разнёсся грохот упавшего на глянцевый пол тела. Вернулись тошнота и усталость, захватив ещё и невыносимое желание покурить. Когда парень снова открыл глаза, перед ним находилось овальное белое нечто около 30 сантиметров в высоту. И оно… парило в воздухе. Артём скептически оглядел новый предмет, едва приподнявшись на локтях, и скучающе зевнул. Между тем на самом верху у «нечто» замигал маленький красный огонёк. Потом «нечто» протараторило что-то приятным голосом диктора. Артёму это показалось весьма забавным. Он решил поиграть с этой странной штуковиной, сильно заинтересовала, поэтому всей пятернёй накрыл сверху «нечто», попытавшись придавить его к земле. Стало больно любопытно, в чём же заключается этот фокус. Чернота перед глазами.

Артём очнулся на какой-то странной кушетке. Вокруг находились подобные парящие предметы различных размеров. Среди них была очень красивая девушка. Длинные ноги, стройная фигура, синие глаза и русые волосы, одета она была странно: подпоясанная золотая туника и узковатые шаровары. Одежда красивая и явно очень удобная. Длинные волосы собраны в косу, на безупречном лице нет и следа косметики, которая, казалось, стала бы здесь априори лишней. Непонятные летающие предметы приблизились к парню вместе с той девушкой. Артёма поразила манерность и грация, которую неизвестная использовала, даже не замечая того. Предметы и она говорили на каком-то языке. К нему пытались обращаться, о чём-то спрашивали, на что Артём вначале пытался отвечать, разумеется, на русском языке, а в конце принялся выражаться. Когда до девушки дошло, что Артём попросту не способен понять и слова, в её глазах блеснул немой ужас. Она снова что-то произнесла и вылетела из помещения, такого же белого, как и прошлое. Вращающиеся галограммные экраны замигали красным. Снова чернота перед глазами.

Артём пришёл в себя уже полусидя в кресле с каким-то шлемом на голове. Ему уже порядком надоело то, что его постоянно выключают, когда вздумается, будто неприятные уведомления из рабочей беседы. Напротив него сидела всё та же леди, в таком же, как и у парня шлеме. Она пожирала его глазами и нервно перебирала пальцами, сцепляя их то в замок, то постоянно массируя, и снова сцепляя в замок. Она подождала, пока сознание Артёма прояснится и стала активно жестикулировать, как он понял, она хотела, чтобы парень безотрывно смотрел ей в глаза. И он смотрел. Это продолжалось около 10-15 секунд, затем между направленными друг на друга взглядами возникла вспышка, и они оба оказались в пустом белоснежном пространстве.

Девушка не заставила себя ждать:

– Кто ты?

Слова её будто эхом отразились по всей голове. Это определённо была… телепатия. Артём попытался ответить, но сам сглотнул ещё не зародившиеся звуки. Голос обладал жесткостью, где-то внутри колыхнулось от страха сердце: лгать нельзя. Эта мысль также громко разнеслась вокруг, от чего ему стало стыдно и неловко. Тогда он стал говорить мысленно:

– Моё имя – Артём Арин. Родом из Москвы. По всей видимости, я попал к вам в будущее каким-то странным образом. Я не знаю, как. Очнулся в той непонятной капсуле.

Пока Артём говорил, брови девушки хмурились все больше, взгляд становился серьёзней.

– Довелось ли тебе видеть человека с идентичной твоей внешностью?

– Нет.

Снова вспышка. Незнакомка сидела напротив, опустив глаза и смотря куда-то сквозь пол. Спустя несколько минут молчания она вышла из помещения, сказав что-то роботу, которого накануне парень слегка покалечил: на его корпусе зияли царапины.

Долгое время Артём даже не мог сказать, сколько, поскольку вокруг не было ни окна, он просидел возле экрана с картинками множеств алфавитов. По всей видимости, роботы искали временной промежуток, из которого парень к ним попал. Наконец, когда Артём уже был совершенно измождён, на пресловутом экране он увидел знакомые знаки. Он никогда не думал, что настолько любил родные буквы, в данный момент был даже готов признаться в любви той толстенной и противной тётке, как он её называл за глаза всю свою сознательную жизнь в школе, за то, что она научила его читать. Контакт был найден.

Будущее настолько размыто, что человек не способен предугадать даже следующую его секунду. Ошибочно полагая обратное, он может нарваться на потеху высших сил, которые любят позабавиться над гордецами.

Атэ проснулся от того, что его шатали в разные стороны чьи-то толстые руки. Его охватили ужасные ощущения, которые он не мог описать. Эти ощущения заставляли его крючиться и закутываться в непонятную ткань. Ничего подобного ранее парень не испытывал. Он с трудом раздражением сморщился и открыл глаза, чтобы узнать, что с ним происходит. Это был шок.

Кругом доселе непонятное слово «грязь» витало в воздухе и даже в клетках – элемент древних книг, лишь представляемый им раньше, но теперь окружавший его вокруг, оно вертелось в голове, заставляя сходить с ума. Совершенное отсутствие эстетики и симметрии, всё было убого – именно убого. Равнодушное сердце, наверное, в первый раз в жизни сделало кульбит из-за отвратительного по своей природе чувства – чувства страха. Это сделал император. Хотя… ему это зачем? Атэ сразу понял, что оказался в прошлом, и невероятно сильно в этот момент захотел домой, к Лане. Но… кто сумел изобрести машину времени? Ведь исследования лишь начали в этой области, прорыв не мог быть настолько близко… Своим состоянием он напоминал затерявшееся среди множества людей дитя, опасавшееся двигаться. Атэ отказался верить. Парень прекрасно знал, что всё, ВСЁ это может быть лишь его фантазией. Он криво усмехнулся своему страху. Верно. Это Лана таким образом решила проучить его за былые выходки. Подключила к нейронному компьютеру, спроектировала псевдореальность и сидит, смеётся, читая его мысли. Тем временем сморщенное человекоподобное существо перед ним что-то сказало. Атэ снова поморщился: сестра специально издевается над ним: она прекрасно знает, как Атэ ненавидит несовершенства. Он громко крикнул:

– Лана, хватит! Я всё понял! Приношу вам свои извинения, впредь я стану сдержаннее в отношении вашей персоны и обязуюсь ужинать с вами вовремя! Только прекратите это бессмысленное безобразие! Это ужасно!

Тем временем в низкое, перекошенное сверху помещение, по меркам Атэ, просто крохотное, вошли ещё существа. Они были больше похожи на людей. Они снова что-то говорили на непонятном языке. Атэ начал паниковать – почему сестра продолжает этот цирк? Самое большое «нечто» подошло и положило на плечо парня руку. Тот её сбросил, он ненавидел, когда к нему прикасаются. Это было уже слишком!

– Лана, прекрати немедленно, – Атэ вскочил и побежал в открытые отверствия этого уродливого лабиринта из прошлого, – это уже не смешно! ВЕРНИ МЕНЯ НАЗАД! ГДЕ Я,ЧЁРТ ПОБЕРИ?

Существа странно смотрели на Атэ. Атэ не понимал их взглядов. Самое большое человекоподобное снова подошло к парню, на этот раз шло тихо и осторожно, аккуратно произнося непонятные слова и медленно жестикулируя повернутыми к Атэ, поднятыми вверх ладонями. Существо со светлыми волосами, чуть пониже – парень никогда не видел светловолосых людей, говорят, они вымерли очень давно, почему-то вздрагивало. Оно… всхлипывало? Непонятки привели Атэ в бешенство. Он потомственный аристократ, а не программа развлечения на т-шоу!

Он кричал ругательства, начал бросаться на окружающих его незнакомцев, неизвестно, сколько это длилось. Атэ громил вокруг себя несимметричную мебель, его бесил этот отвратительный коктейль запахов. Стены встречали сильное тело подростка неласково, оставляя синяки, но Атэ ничего не замечал. Противные неэстетичные предметы летели в неэстетичных существ. Его связали. Потом пришли ещё уродливые существа, правда одеты были почти одинаково, если не считать обуви и прически. На них были белые халаты… балахоны…? И белые квадратоподобные шапки. Они связали его в такую же белую ткань, и на руках вынесли из уродливого помещения, за пределами которого был…